翌日早晨，苏云恒在慎如堂跟父母用过饭，正要去外书房时，有丫鬟送进来一张帖子，苏云恒不以为意正举步向外，忽听定国公惊讶道：“林世兄说今日不能来了职业玩家异界纵横。”
公主接过帖子奇道：“为什么？我还特意给林姑娘下了帖子。”
苏云恒脚步一慢，停在了门口，只听公主又道：“原来是林姑娘生病了，也罢，林大人年后接任工部尚书，我们两家又离得近，总有机会见的。”
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黛玉醒来时已经将近正午，大大的雕花楠木床上，帐子半开半掩，床上光线昏暗，窗前映着日光，显然是个大晴天。地上是暗红色团花地衣，从深深的拔步床看出去，有一个露出一半的紫檀镶芝鹿素纱绣屏风，一只梅花鹿扬起一只前蹄抬头看着树上。黛玉慢慢清醒过来，原来是在京城林府，试着坐起来，却觉得全身酸疼，正要扬声唤紫鹃过来，却见屏风处转进来一个人，正是林如海。
林如海因放心不下，便把公文等都拿到黛玉这里，时不时过来看看黛玉有没有退烧。好在清晨时分烧就已经退了，林如海便吩咐厨房备了清粥，等黛玉醒了就能吃些东西。
林如海一看黛玉醒了，忙过来给她把被子盖好，关切道：“有没有哪里不舒服？头疼吗？是冷还是热？”
黛玉有气无力道：“饿。”
林如海闻言笑了，便扬声唤人，紫鹃忙过来，看黛玉醒了，惊喜道：“姑娘你终于醒了！”
林如海道：“去厨房拿些粥来。”
紫鹃应了，自去厨房。
不一时，厨房就送了白粥来，秦姨娘宋嬷嬷得了信也都过来探黛玉，黛玉喝了药，就又沉沉睡了。
林如海依旧去处理公务，留蓝来报说定国公府打发了几个嬷嬷来探望姑娘，还送了表礼。林如海道：“你去招待她们坐一会儿，只说姑娘已经睡了，改日再去贵府拜访。”
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黛玉走了没几日，宝玉整天惦记着她，也没心思与三春宝钗一处玩耍了，这日一早洗漱完毕，正要回贾母去看望秦钟，忽见茗烟在照壁前探头探脑的，宝玉忙走出来问他做什么。茗烟道：“秦相公不中用了！”宝玉听见吓了一跳，忙道：“我昨日去瞧他，还明明白白，怎么今日就不中用了？”茗烟道：“我也不知道，是他家的老头子刚才特意来告诉的。”宝玉忙去回明贾母，贾母自从上次薛蟠为着秦钟跟人争风吃醋大打出手，又牵连着宝玉的名声，就不大喜欢秦钟了，只吩咐道：“略尽同窗之情就是了，不许多耽搁。”宝玉忙更衣去了秦钟处。
秦钟已是弥留之际，见了宝玉只来得及说几句话便瞑然而逝。宝玉痛哭不已，李贵等好容易劝住才护送他回府。
宝玉日日思慕感悼，也无可奈何，比先更是没精打采的。这天收到北静王府送来的帖子，说是第二日要办个文会，请宝玉去王府。宝玉这才有些精神，早早的就准备好了见客的衣裳，等着翌日去赴会。
第二日宝玉带着小厮长随等骑马去了北静王府。北静王水溶年少承爵，北静王太妃极为宠惯他，几乎是要风得风要雨得雨，十七岁上娶了理国公之孙一等子爵柳芳的嫡长女柳氏，婚后一个月就把先前的五六个通房丫头都开了脸。水溶自诩是个fēng_liú人物，爱吟诗作画也爱练武射箭，爱美女也爱美男，可谓是文武双全旷世英才。因此颇聚集了些酸腐文人整日在王府捧水溶的臭脚，个个都是拍马屁的好手，以此来混些吃喝。
这一日北静王府门前人头攒动，世家子弟亦来的不少。宝玉下马进了大门，就有王府的小厮过来殷勤引路。
文会设在花园里，由于天气寒冷，大家都在花厅里高坐，世家子们凑在一处嘻嘻哈哈，酸腐文人们聚在一起高谈阔论。宝玉走进去，忽听旁边有人喊了他一声，转头一看，是神武将军公子冯紫英，便走过去。
冯紫英拍他肩膀道：“怎么？你也是来看美人的？”
宝玉奇道：“这不是以文会友的文会么？怎么又扯上看美人了？”又释然道，“我还道这又不是出城打猎，你怎么也来了，原来如此。”另一人挤眉弄眼道：“听说这还是个落难美人，被王爷在半道上救了，没几日就抬进府了，王爷宠她跟宠什么似的，如今是王爷心尖尖上的人。”
宝玉道：“既然是王爷内眷，应当是在内院，我们怎么见得上？”
冯紫英笑道：“听说王爷办这个文会就是为着她，因这女子能诗会唱，是个大大的才女，王爷才费力气讨她喜欢替她扬名。”
宝玉对那才女二字甚是不以为然，不过也没说什么。方聊了一会儿，就听得门口一阵骚动，原来是北静王水溶进来了，身后跟着一女子，白纱覆面，身材娇小，一身的打扮贵气十足，众人忙过去与这东道主寒暄。
待水溶落座，众人方一一坐了，那女子便侍立在水溶一侧。待面容清秀的小厮们上了一遍茶，水溶朗声道：“今日小王设宴，汇集京城的名士在此探讨文章，为的是学问有些长进。学问一道，诗词为上，今日我们就以冬日为题作诗一首，互相评出个一二三名，也好刊刻印刷，传于天下。”
世家纨绔志不在此，自然无话，那些自诩有才的读书人闻言却是万分激动。须知诗文之会向来美名远扬，各