苏云恒赶到时，书房里只有定国公一人，苏启坤神色悲怆，苏云恒看桌上有一封展开的信，忙拿来看时，竟是工部尚书林如海的死讯——确切的说是失踪了。
原来当时甘肃一带果然桃花汛爆发，林如海在当地府台县令的陪同下巡查堤坝，不妨脚下的土松了，竟是直直落入洪水，转眼就不见了人影。当地的官员立即组织了人手去下游搜索，几天过去连尸骨都未搜到。
送交皇帝的急信上只说水势太急，尸体许是沉入水底，也有可能被大鱼吞噬，只怕工部尚书林如海已经不幸逝世。
苏云恒看父亲伤心，便安慰道：“林世伯走之前我派了两个暗卫暗地里跟着。若是林世伯有个万一，他们的信一定比朝廷的公文更早送来，如今既然没有消息，就说明有变数，我这就去命人加派人手暗地里搜寻。”
苏启坤听了精神一震，目光炯炯道：“我记得暗卫里面没有做这个任务的，你派了谁去？”
苏云恒一窒，旋即若无其事道：“是我手下的小六小七，我的武功足以自保，早就用不着这么多暗卫了。”
非常时刻苏启坤无暇寻根究底，既然有了这条线索，立刻命人去当地联系小六小七，苏云恒见父亲不再追问，悄悄松了口气，忙趁空出去了。
这个消息本是第二日朝会时才会公诸于众，不过有些仕宦豪门当天就得知了消息。贾政收到从王子腾府里送来的急信，说是林如海巡视堤坝时不慎落水，距今已有十几日，想来凶多吉少。
贾政忙拿了信去找贾母，这时众人都在贾母处，只见贾政行色匆匆的进来，手里拿着信，知是有正事要同贾母商量，李纨便领着宝玉黛玉一众人退了出去。
贾政把信呈给贾母，眼中含泪道：“林姑爷不甚落水，没有生还，这是今日才送回来的急信。”
贾母听了噩耗猛地一震，强自镇定之后拿过信来，看完信已是泪如雨下，哭道：“我苦命的黛玉啊！”一时哽咽难言。
贾政也是泪流满面，王邢二夫人听了这消息都拿出帕子来抹泪，王夫人心中狂喜，一边假惺惺的淌眼抹泪的，一边忍不住上前道：“老太太节哀，这是姑老爷的命啊。”话音一转道，“黛玉年纪还小，还得我们给他操办起来，省的外人看了笑话。”
话音刚落，贾母双眼如电一般射过来，吓得王夫人不由自主向后退了一步，贾母呸了一声，骂道：“黑了心肠的东西！整日里惦记自家的银钱还不够，又要惦记人家的家产吗？我当日怎么就讨了你这么个儿媳妇！”
王夫人被骂的狗血淋头，心下后悔，只怪自己一高兴就轻狂了起来，现在邢夫人一定是笑掉了大牙了。
王夫人退到一旁低头站了，贾政转头瞪了她一眼，又对贾母道：“明日早朝只怕就公布死讯了，可是林姑爷只有黛玉一个女儿且年纪尚幼......”
贾母哭了一阵骂了一阵也平静下来，接过鸳鸯递过的帕子擦了泪，道：“这事需得先跟黛玉说，那孩子年纪虽小，这两年极是懂事，她是林家的后人，还是得她拿主意才是。”
宝玉一见贾政不是来找自己的，立时像打了兴奋剂，拉着黛玉猜那封信是什么内容。黛玉想起刚才贾政似乎是看了自己一眼，又想起林如海几个月未曾写信，一种不祥的感觉笼上心头。