近些日子来，江湖上总是流传着一个消息：西域幻溟宫突然间销声匿迹，下落不明，西域一带又有邪魔开始作乱。
江湖中人对于这个消息是半信半疑，有些人甚至为了验证它的真实度，决定亲自下西域走一趟，却是一去不回。有一半人觉得此事的确蹊跷诡异，信以为真；另一半人则不然，他们认为在西域大漠中迷路纯属常见现象，于是继续对此持怀疑态度。
毕竟在江湖上，中原同西域甚少有何牵连，即便是与幻溟宫结盟的明颢山庄，在听到这个消息后也仅是诧异了片刻，对山庄而言并未有任何影响。
人都是如此，除非是跟自己有切身关联的，否则就算再如何轰动的事情，也仅仅当做是茶余饭后的话柄罢了。
唯一有点骚动的便是藜城邵府。
这消息一在藜城传开之后，邵夫人立刻便慌乱了起来，就连向来对女儿不太关心的邵巍，近日来也是愁眉不展。而作为邵菡卿的亲弟弟邵岚，在听到这消息后以为姐姐已经死了，当场就哭了起来，吵着闹着要去西域见她最后一面。邵夫人自然也想去探望女儿，确保她如今平安与否。
但邵巍却是不同意。
江湖中的传言他亦听过不少，不管是真是假，他都不愿意去冒这个险——倘若他们一家三口当真有去无回，那整个邵家该如何是好？
人的这一生总是会面临着很多抉择，而在邵巍的心中，名利和声望始终是排在最前面。何况如今的他已有了邵岚这一子嗣，可为邵家延续香火，这便足够了。
邵府的当家是邵巍，他要是不同意，便没人敢与他唱反调，于是邵夫人唯有忍痛作罢，接连好几个夜晚都在为女儿牵肠挂肚，暗自抹泪。
而邵岚对于父亲的反感，亦是一天比一天还要严重。他无法承受父亲竟会对自己的亲生骨肉不管不顾。
年仅十二岁的邵岚此时正趴在自己房中的窗台边，呆呆望着庭院中那一池含苞待放的粉色莲花，神情落寞。
不知不觉间，又是一年夏日将至。而那名笑靥如花的女子，估计是再也无法相见了吧……
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明峙渊在垣市和夏风回分别之后，立即就快马加鞭向着空灵谷的方位奔去。
关于今日在陌上花开中所发生的离奇死亡，瑾娘似乎并不想让明峙渊插手，对他说的最后一句话是：“既然明公子有要事在身，就快些回去吧，此事瑾娘自会处理，不劳公子费心了。”
当时的明峙渊由于心系所爱之人，毫无任何心思去管其他的事情，见瑾娘这么说，他也就罢了。待确认了小菡平安之后此事若还未解决，他便再来此处调查亦可。
而在听了夏风回今日的那一席话之后，明峙渊对瑾娘突然有了一种莫名的惧意。这名女子若非人类，那她到底是什么呢……
素衫男子驾着骏马在林间飞驰着，眉心紧蹙，这不过才短短十数日，竟是接连发生了一个又一个的诡异事件，简直就快令他措手不及了。
明峙渊突然想起了锦葵，今晨就这样猝死在了花园中，胸口上还长出了那一株妖异的红莲，心头蓦然一紧——莫不是小菡也遭到了如此祸事？连师父都无法解决之事，究竟会有多可怕？
素衫男子越想心越慌，狠狠一夹马肚，黑马长啸了一声，更为迅速地奔驰起来。
——小菡，等我！
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半个时辰后，明峙渊回到了空灵谷，一路上从未休息过的他，后背的衣衫已被汗水浸湿了。虽说夏日已近，气候炎热，但谷中竹林间的风却依旧是清凉的，吹透过他浸了汗水的衣衫，明峙渊还是感到了一丝冷意贯穿全身，令他原本就有些朦胧的神智瞬间清明了不少。
进了最后的一片竹林，当那所高大的翠绿竹舍出现在眼帘的时候，明峙渊一跃下地，连马都来不及牵拴，人便迅速没入了竹舍之中，独留下那匹黑色骏马还徘徊在院中气喘气喘地打着响鼻。
宽阔雅致的竹屋正厅，全都是以翠竹装置而成，地上铺了一层浅青色细毯，人走在上面感觉十分软实，就好似在草坪中踏步一般。
一名老者盘坐于中位，此时正悠闲地品茗。浅衣女子则是跪坐在一旁的竹席之上，安静地煮着茶水，清幽茶香弥漫于全屋。
明峙渊快步冲进屋里，见到眼前这场景时怔了怔，一时间不知该如何开口。
“师兄，你回来啦？”竹仙儿率先出声，带着些许欣悦的语气，而空灵谷人只是淡淡看了他一眼，继续悠然地饮着茶。
“嗯，刚到……”素衫男子随性答了一句，上前几步半跪于地，微颔首恭敬而道，“徒儿拜见师父。”
空灵谷人浅啜了一口茶水，长有厚茧的指腹在杯壁之间来回摩挲。所用的茶具是冰裂釉，随着热烟袅袅，那些杯壁内外的浅绿色纹路正逐渐加深，恍若交错相生的繁枝树杈，在雪白的杯壁上开出了一片葱郁之森。
“听说，前些日子在中原发生的邪异命案是被你所破，仅是你一人之力么？还是有谁暗中助你？”
“是徒儿……”明峙渊下意识地说出了这三个字后收口，似乎是突然想起了什么，他顿了顿，复道，“还有徒儿的几位挚友一同相助。”
空灵谷人微皱眉看向跟前的弟子，半晌未出声，而后他轻轻叹了口气，道：“心不在焉……仙儿，带你师兄下去吧。”
明峙渊有些茫然地抬起头来，却见竹仙儿已经起身走