正是初冬时节,屯上早已大雪封了路,天蒙蒙亮时,巧姐儿便起了床，披了一件半旧的青色棉袄，先往刘姥姥住的厢房里去了，那刘姥姥人老觉少,听到外头的声响后问道：“可是巧儿来了？”
巧姐儿应了一声，见刘姥姥正披着旧袄儿坐在炕头上，便笑着与道：“姥姥，怎的不多睡一会子，这会子天还早着呢。”
这刘姥姥自今年秋收后,身子便越发不济,入了冬后更是几乎不曾下炕,狗儿夫妇两人怕她熬不过今年，想赶着将板儿跟巧姐儿的亲事办了，两个孩子都已十二三岁，虽说年龄有些小，只是迟几年圆房也使得。
巧姐儿将刘姥姥用的便盆端出去倒了，净了手又进了刘姥姥的屋子里与她说话，今日是凤姐儿的忌日，早几年巧姐儿还小时，每年都是由刘姥姥亲自带着她往京效乱葬岗给凤姐儿烧纸，这两年刘姥姥身子不好，便由板儿带着她去。
刘姥姥问道：“香蜡黄纸都备好么？”巧姐儿说道：“姥姥别操心，大娘早已帮着我备好了。”刘姥姥安下心来，过了一时，巧姐儿听到板儿娘起了，便出去帮着一道烧早饭。因要赶路，早饭烧好后，板儿娘便催着板儿与巧姐儿用饭，骡车早已是套好的，两人匆匆吃了饭，又带上干娘，便赶着车动身了。
且说刘姥姥一家，自早年被凤姐儿接济后，先置了些田地，亏了狗儿夫妇是个踏实能干的，两人狠干了几年，如今已修起一处带了大院子的瓦屋，又置了牲口，且送板儿去念了几年书，如今在屯上也算是个富户，那巧姐儿已在刘姥姥家住了好几年，这两年眼瞧着她长大，容貌生得秀丽不凡，屯上有户地主姓周，托了人来说亲，巧姐儿却不情愿，这狗儿夫妇虽说养了她几年，到底不敢做她的主，因此只得推了。
到是刘姥姥隐约猜出巧姐儿的心思，她跟狗儿两小无猜，且狗儿听说周大户家来求亲，一连几日闷闷不乐，刘姥姥于是私下问了巧姐儿的意思，家里这才有心将两人亲事尽快办了。
巧姐儿与板儿两人一路说着闲话直走了半日才到了城里，两人先到了京效乱坟岗祭拜王熙凤，当日，巧姐儿也是百般打听才得知她被埋在此处，只是也不知哪处坟才是她的，因此每年只带了香蜡黄纸等物在十字路口烧了就完了。
巧姐儿烧了纸，想起她娘生前之事，忍不住嘤嘤哭了起来，板儿呆立在一旁急得抓耳挠腮，憋了半日才说出一句‘妹妹别哭了’，巧姐儿哭了半日方罢，她又将带的黄米饭倒在十字路口，朝着西方磕了几个头，板儿见状也爬在地上磕了几个响头，拜了王熙凤后，板儿又赶着骡车将巧姐儿送到采石厂，她父亲贾琏正在此处服劳役。
板儿与巧姐儿等了好一会子，才见一个身影踉踉跄跄的自采石厂里出来，来人正是巧姐儿之父，原先荣府的琏二爷贾琏，大冬日里的只穿了一件破棉袄，原先丰神俊朗的人物现如今满脸老态，鬓发间已夹了白丝，他见了巧姐儿心头一喜，迎着上前唤了一声：“巧儿。”
巧姐儿见了贾琏冻得脸色发乌不免心头一酸，眼里含了热泪，她连忙从随身带的包袱里取出一件新袄儿并一双棉鞋，催着要贾琏换上，她道：“爹爹穿得如此单薄，冻坏了可怎生是好？”
贾琏并未换上新袄儿，只说道：“你平姨给我裁了袄儿，只是在采石厂里做事，穿了袄儿，绝品兵王hTtP://92ks/14235/没得又弄脏了。”巧姐儿问道：“平姨可还好？”贾琏点点头，随后问道：“这样冷的天，你怎的过来了？”
巧姐儿轻声说道：“今日是妈妈的忌日，我来给妈妈烧些纸。”贾琏身形一顿，随后阴沉着脸色不语，过了半晌，贾琏对巧姐儿二人说道：“我告了半日假，你随我家去跟你平姨说说话罢。”
巧姐儿并板儿便随着贾琏去看平儿，现如今平儿住在离采石厂不远处的一个村里，里面住的多是些劳役犯人的家人，因贾琏在采石厂服役时日长，平日只要打点好，看管犯人的衙役也会允他回来看看。
三人一路无话，回了村上刚巧遇到平儿提水归来，她穿了一件旧袄儿，头上包了一块灰色的包头，手上还有裂开的伤口，见了贾琏跟巧姐儿脸色一喜，连忙推开了门，引着巧姐儿屋里坐。
那屋里低矮窄小，却收拾得极干净利落，贾琏见平儿才刚去提水，便说道：“外头雪天路滑，你巴巴得出去做甚么，跌了脚也不值当，要用水只等着我回来挑就是了。”
平儿看了他一眼，嗔怪道：“你难得回来一趟，早先挑得水已用完了，难不成还干等着你回来挑水给我用呢。”贾琏听了，便叫她陪巧姐儿说话，转身拿了扁担出去挑水，板儿见了连忙跟了出去帮忙。
平儿听了巧姐儿进城来的原委，不免也有几分黯然，她怔怔的说道：“我如今记性也寻常了，竟忘了今日是奶奶的忌日。”两人相对着半日不语，过了好一会子，平儿才握着巧姐儿的手，说道：“有一桩事需跟你说，早两年咱们在这边度日艰难，私心想着你在刘姥姥那处比咱们这里过日子还容易一些，现如今眼见你年龄渐大，也该说亲了，我前几月跟二爷说了，二爷也是这个意思呢，说是接你回来住。”
巧姐儿听了，脸上红一阵白一阵，只低头不作声，过了半日方才低声说道：“平姨，我不回来。”平儿一愣，随后问道：“这却是为何？男大当婚女大当嫁，断没听说