关于万寿节宴会，楚国有很严格规矩。平日里没办也就算了，今日要大办，而且皇帝都已经放话了，礼部自然也不敢怠慢，一板一眼安排好了一切。
宴会开始时，乐人先效百鸟鸣，内外肃然，只闻半空和鸣，若鸾凤翔集。丞相与亲王及两国使节坐于殿上，群臣和外使随员坐于殿外两廊。每位面前案几上都摆放着各色食物，为皇帝斟酒者，每每举其袖，唱引道：“绥御酒……”
教坊乐人在山楼下彩棚中早已陈设好器乐，有拍板、琵琶、箜篌、高架大鼓、羯鼓、铁石方响、箫、笙、埙、箎、觱篥、龙笛等，两边对列杖鼓二百面。
第一盏御酒举起，乐人一名歌板色，笙、箫、笛先奏，后众乐齐响。宰臣举酒，百官倾杯，艺人在台上舞蹈，对舞、独舞。第二盏如前。到第三盏御酒时，左右军百戏入场。所谓左右军，实际上是指京师坊市左厢、右厢，其实都是民间艺人。百戏项目有：上竿、跳索、倒立、折腰、弄碗注、踢瓶、筋斗、擎戴等。凡御宴至第三盏，方下酒肉、醎鼓、爆肉、双下驼峰角子。四盏时，杂剧场。第五盏，乐人弹琵琶、方响，跳三台舞之后，戏谑色彩参军色入场，儿舞队二百余人入场，舞步齐进，叩于殿阶。参军色与小儿班首问答，小儿班首诵台词，音乐声起，小儿舞队载歌载舞。接着杂剧入场。这一盏，下酒群仙炙、天花饼、太平毕罗、干饭、缕肉羹、莲花肉饼。第六盏御酒，先是笙奏慢曲、三台舞，而后左右军比赛击球。殿前立三丈高球门，哨笛杖鼓为两支球队助威。这一盏下酒菜是假鳖鱼、蜜浮酥捺花。第七盏，女童舞队四百余人上场。女童们都是从坊市中挑选妙龄容艳过人者，上场时装束得宛若仙女，执花而舞，且舞且唱。然后杂戏入场，参军色在歌舞与杂戏之间穿插作诙谐之语。这一盏下酒排炊羊、胡饼、炙金肠。第八盏，唱踏歌，奏慢曲子、跳三台舞。下酒菜是假沙鱼，食馒头和肚羹。第九盏，左右军表演相扑，下酒水饭，簇钉下饭。
九盏御酒听着并不是特别多，但奈何规矩太多。期间又多有艺人表演，一番折腾下来天都差不多黑了，所耗时间可见一斑。
知道今天有得耗，叶思羽又没在崇德殿，连偷看母后机会都没有了，楚湛也就没有多喝酒，和身旁吴王岳王一样，装得一本正经样子。当然，如果没有眼尖看见吴王偷偷伸手按腰，他那如沐春风笑容还是很有感染力，也很能让人相信他在这场宴会里兴致是有多好。
跟个木头似地端端正正盘腿坐上好几个时辰，是人都会觉得受不了。偏偏几位王爷位置被安排得太过显眼了，连溜号都是难事。楚湛习武多年，身体比一般人都要好尚且觉得疲累非常，那文文弱弱吴王就更不用说了，这一场宴会真是为难了不少人。
和这边悲催几个王爷一样，坐在他们对面两个使者也好不到哪儿去。高坐上方楚皇从头到尾都没有离开过崇德殿，下面人自然也不敢逾越。只不同是楚皇陛下有龙椅可以坐坐，腿脚尚且可以伸展，下面这些盘腿坐人可就算是命苦了。
其实每年万寿节齐越两国几乎都会派人前来，但以往都是一切从简，今次楚皇这般动作是为了什么，大家都心如明镜。
两国使者对视一眼，再看看上方兴致勃勃欣赏歌舞楚皇，之前就动摇心这会儿几乎可以说是分崩离析了。早先看楚皇那副样子还可以说是强撑，现在都过去半个月了，而且今天一看，楚皇那精神头比他们都要好，之前收到那些消息似乎已经完全不可信了。
在他们看来，楚皇之前即便病了，也一定是小病，只是被人传成病入膏肓了。现在人家已经好了，甚至身体更胜往昔，他们这场试探可是完全无功而返了。私底下他们都已经想好回去后那秘折该如何写了。
作者有话要说：有些情节是故事发展必须的，虽然可能不太合大家的胃口，但还是耐心的看看吧