原是欲往颐寿堂向老夫人请安，然在遇着六妹妹后，四姑娘心情沉闷，转身改道就去了沉修楼。二夫人胡氏见女儿进屋，表情很是惊诧，“怎么这么快就出来了，老夫人没留你？”
“女儿没去。”
四姑娘神情苦恼，嘟起嘴语气任性，提着裙角走上踏板在母亲对面落座，“方穿过杏花林的小道，撞见了六妹妹。”
闻者了然，悠悠叹息道：“你跟她较什么劲？”
“我哪里跟她较劲？偏是她那爱炫耀的老毛病又犯了！”四姑娘目露鄙视，别嘴轻蔑道：“不过就去了趟姑姑府上，有什么好得意的？得了些蜜饯就当宝，非得端到我眼前来晃悠，能变仙丹了还是妙药，了不得吗？！”
母亲的道理，四姑娘心里明白，然她便是忿忿不平，嚷声道：“女儿就是见不惯她那德行！从前耀武扬威的，现在倒扮起乖巧，学人家端庄吗？”。
“好了，这些话在娘这说说也就罢了，回头若传出去，不说老夫人会生气，怕是你三婶就头个不会放过你。”二夫人亦不是个有耐性的，训教了几句就催女儿起身，“让你多往颐寿堂跑跑，在你祖母跟前伺候着总归是有好处的。”
四姑娘不情不愿地起身，“女儿瞧祖母最近挺忙的，过去了她也不爱搭理我。”
“你就是站着，也要把时辰磨在那！”
二夫人拉过沈嘉萱，替她打理着发钗，语气亦缓了些，“先前芊姐儿的事定后，我就与老夫人提过了你，她当时亦应了，你最近多孝顺着她，娘就盼着她能给你寻个好婆家。”
话落，似是心中藏着怨言，胡氏忍不住感慨：“你哥哥的事怕是只能那样了……唉，都怪我，那么急着让他和孔家姑娘定亲做什么？现在倒是好，娶个没用的媳妇回来，对海哥儿的将来能有什么帮助？”
“母亲，您问过了祖母？”
二夫人皱了皱眉，无奈道：“这等事就没法子问，上回我试探的话才出口，她老人家就看出了我的目的，直接连训带讽地说我，哪里敢真提给海哥儿重新选媳妇的事？”
四姑娘便费解了，歪着脑袋询道：“平素看着祖母没如何疼大伯母，怎么心里竟那般向着她？”
“那是在你三婶跟前！”胡氏语气不平，转念又似认命，语气恹恹道：“亏就亏在咱们老爷不是她亲生的，这心里总归是隔着，现在是伯爷还在，等到将来……”视线落在几面处白瓷戏莲瓶内插着的粉海棠上，目光涣散。
四姑娘似懂非懂，遵着母亲的命令去了颐寿堂。
葛妈妈迎她进内室，见祖母正斜靠在炕上闭目养神，身上搭了条繁花锦簇的棉衾，白芨在旁边为其捶肩。
听得婢子在耳旁禀说“四姑娘来了”的话，沈老夫人才慢慢睁开紧阖的双目，冲少女招手道：“萱姐儿来啦，快过来坐。”
四姑娘难得受到如此热情的招待，更为对方的慈笑而欢雀，凑近了甜甜唤了声“祖母”就和她坐在同个软垫上，依偎着歉意道：“萱儿可是打搅您休息了？”
“哪有的事？祖母这正闷着呢。”
闻者更觉受宠若惊，亲昵地热络道：“昨儿您身子不好，孙女可是担心了整晚，清早和母亲过来，您还不见我。我在云湘阁里坐不住，惦记着您病情又不敢莽撞过来，然怎么都放心不下，想着不亲眼见到您平安，孙女今夜必然是睡不着的，所幸这回葛妈妈放我进来了。”
被点名的葛妈妈立在旁侧，内心里不住的腹诽：四姑娘这说的是什么话，怎么叫所幸这回自己就放她进来？她今日有频繁地来颐寿堂吗？说得自己拦了她整日似的。
“萱姐儿的孝心，祖母都知道。”
老夫人拍了拍四姑娘紧拽了自己胳膊的右手，望着嫣笑如花的柔顺少女，同旁边的白芨摆了摆手，“萱儿出落地越发好了。”
闻者笑容更深，言不由衷道：“祖母取笑孙女。”
“萱姐儿都十四了，你母亲前几日还跟我念叨，说你三姐的事已定了，就该是轮到你了。”沈老夫人笑容亲和，很是疼爱地抚了抚对方面颊，“你自己可有中意的儿郎？”
这话，若是换做旁的姑娘，必然是羞笑了缄口不言，垂首答单凭长辈做主。
而事实上，如若是旁的孙女，老夫人亦不会有此一问。这后宅里的人，都是什么脾性，她心里清楚得很。故而，此刻见沈嘉萱没有回答，含笑着即重复道：“没有中意的吗？那祖母就随意挑了好的给你安排，可好？”
“祖母。”
四姑娘耐不住了，抬头就欲语还休，“孙女、孙女……”
老夫人没有点破，只移了视线淡淡言道：“原念着你近来乖巧，对我又一片孝心，想给你个自主的机会。如若萱儿心里有合适的对象，祖母就疼疼你做个顺水人情，这嫁人总是一辈子的事，让你选个满意的。”
四姑娘已是满面通红，将先前母亲的叮嘱和关照抛至九霄云外，心里想的念的全都是安襄侯府的世子爷。只是，到底亦是名媛闺秀，再是直接嘴快，平素该有的矜持还存着几分，因而吱唔着没有答话。
“萱儿不吭声，那便是没有了？”老夫人合掌笑道，“既然这样，咱们就在盛京城里挑个好子弟给你。对了，前几日听你祖父说起，城东朱御史府里的二少爷……”
“祖母，孙女不要旁人！”
听说真要将自己许配给旁人，四姑娘急了连忙打断，神色紧张地望着身旁