张氏父女两个签了三张大单子,心中喜悦,一面答应工匠伙计们,这三笔订单交货之后就将那一成工钱给他们,极力安抚工匠伙计们的情绪,使他们安心在东记做工,一面抓紧时间从清泉坡采购木材,并且与祝仲连商量,虚报账目,在单据上面多写了木材的数量,多付的二百两银子,自然是打算给祝仲连,来抵消欠条上那五百两银子的。
从祝仲连口中得知这一消息之后,叶紫灵本打算当即就将祝仲连这边掌握的证据呈给林老爷,可又担心,林老爷不相信,反倒怀疑自己串通祝仲连做了假账陷害张家,所以暂时忍耐着没有发作,而是与祝仲连商议好了运送木材的日子,等到那一天再做文章。
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这一天刚好是月底,叶紫灵来到林府,例行向林老爷汇报本月盘点的情况。
林老爷可能是因为身体逐渐痊愈的缘故,看上去心情不错,听了叶紫灵的汇报频频点头,并不住地夸奖她经营有方,将原本三家店铺里面最不起眼的南记打理得有声有色,反倒弄得叶紫灵满心疑惑,心说今天的太阳是不是打西边出来了,那天还对自己横眉冷对的林老爷,怎么忽然对自己大加赞许了呢?
果然,这些夸赞只是前奏,林老爷话锋一转,忽然问道:“听说前一阵子东记有很多工匠和伙计都辞工去了南记,他们在南记有没有用心做事啊?”
叶紫灵心中一凛,心想这算不算是林老爷替张家在向自己兴师问罪,责备自己挖了东记的墙角?
于是笑道:“老爷,前一阵子,东记是有几名工匠和伙计来到南记。请求在南记做工,我想着,若是拒绝了他们,就等于将他们撵出了庆盛昌,以后若是再想请他们回来,恐怕就难了。而我已经离开了东记,之前与张秀又有些小误会,所以也不好开口询问那些工匠和伙计为什么要离开东记来到南记。. 于是就想着先让他们在南记干着,万一哪一天,他们又想回东记。再回去也不迟。如今那些工匠和伙计在南记干得不错,为南记出了不少的力呢。”
林老爷点点头:“你这样做也极是妥当的。不过如今东记接了好几笔大订单,我担心他们的人手不够。”
叶紫灵心想。果然张家藉此做文章在林老爷面前告状了。
于是依旧微笑着说:“老爷,原先东记那几位工匠和伙计,都是自己要求去南记的,如今我撵他们回去也不大合适。不过,东记人手的确似有些紧张。这样好了,我可以让原先南记的一些工匠和伙计去东记那边帮帮忙,但是不用东记过去的人,这样,既能缓解东记人手紧张的情况,也可以让南记的人在东记历练历练。岂不是一举两得?”
林老爷沉吟片刻,点头同意:“这倒也使得。这样吧,后天。东记从清泉坡运送木材过来,刚好你带南记的人过去给他们帮忙搬运木材。就是不知道,南记那边,是否能抽得出人来。”
“没问题。”林老爷这个提议正中叶紫灵下怀,哪里有不答应的道理。“那么,后天卯时三刻。我带人在东记那边等候。”
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两天时间很快就过去了,这天卯时三刻,叶紫灵带了南记的二十名工匠,如约来到东记作坊,准备给张家父女帮忙。本来张清芷听林老爷说了这件事,极力反对南记来帮忙,可林老爷说,你不是一直都喊着东记人少吗?而且还说东记很多人辞工,都是叶紫灵在挖墙脚,那么,现在不管怎么样,人家叶紫灵主动提出来给你们帮忙,也是主动和解的意思,你怎么反倒不乐意了呢?于是林老爷露出了不悦的神色,张清芷不敢再多说什么,只是祈祷佛祖菩萨保佑她和父亲,不要被叶紫灵发现什么。
穆向东瞅了个空子跑到叶紫灵跟前,悄声问道:“若是老爷不来,咱们这出戏怎么唱?”
因为林老爷这时候还没有丝毫大驾光临的迹象。
叶紫灵笑道:“不急,老爷一定会来的,他若是不来,怎么能知道我今天是真心帮助他的表弟和表侄女儿,还是虚情假意故意来坏事的。”
穆向东又想说什么,忽听得门外一阵嚷嚷:“老爷来了!”
叶紫灵对穆向东说:“穆大哥,你先赶紧进去吧,免得被人发现了。”
穆向东答应一声走了。
果然张清芷已经起了疑心:“你去南记的人那里做什么?”
穆向东假装气愤地说:“我叫他们把大门让开一点,一会儿清泉坡的马车要进来的,可他们居然不听我的,真是气死我了!”
张清芷冷哼了一声:“叶紫灵带的那些人,都和她一样没有礼貌。算了,不用理睬他们,等会儿木材一到,他们自然会让开的。”
林老爷被方正天搀扶着下了马车,叶紫灵和张清芷同时上前问候。
林老爷抬头看了看天,问道:“清泉坡的木材还没有运来吗?”
张清芷说:“快来了。”
林老爷又看向叶紫灵:“紫灵啊,你今天肯带南记的人来帮忙,这叫我很是欣慰。”
叶紫灵笑道:“老爷这是说哪里话?无论是南记,还是东记,都是庆盛昌的店铺么,一家人不说两家话,东记如今缺人手,南记来帮个忙,也是分内之事啊。”
林老爷不住地点头:“紫灵很懂事,深