张铁槐夫妇进了屋，再次向云居雁磕了头。凡是做父母的，出门在外最担心的莫过于家里的子女。昨晚他们知道，一双女儿不止生活上被照顾得很好，玉瑶等人也悉心教导着她们。他们知道，若不是云居雁吩咐，其他人不会那么上心的。
云居雁让他们坐下，夸赞了他们几句，问起了阳羡的情况。张铁槐拿出自己画的地图，把矿山的位置一一指出，一旁标注了当地里长的姓氏，附近村落的情况。之后又把此行的账目拿给云居雁过目，每日的记录都十分详细。
云居雁收下东西，转而对他们说：“你们刚刚回来，旅途劳顿，我本该让你们休息几日的，但我这里有一件迫切的事要王妈妈替我办。”张铁槐的老婆娘家姓王。
两人连连说他们理应为云居雁效力，断没有休息之说。王妈妈更是直接问：“大奶奶说的可是针线房？”
云居雁点头道：“确实是为了针线房，但也不全然是让你去当针线房的总管妈妈，毕竟以后我还有其他事要委以重任。”
张铁槐两夫妻听着，不由地心中暗喜，同时亦更加慎重了。他们在阳羡风餐露宿，马不停蹄，为的就是让云居雁知道他们的忠心，能有更好的将来。当然他们也知道，爬得高，摔得越重。虽然仅仅才一晚，但云居雁与薛氏的种种他们已有耳闻。主子之间的斗争，往往都是从各自身边的得力奴仆开始的，一方输了，首当其冲的就是他们的亲信。不过云居雁历来十分护着自己的手下，这点倒是能让他们放心的。
王妈妈不敢问云居雁将来还有什么重任，只说凡是她吩咐的。她一定竭尽全力，不会让她失望。
云居雁把李妈妈和肖妈妈的情况大体说了一下，吩咐王妈妈：“我不希望你把所有的精力都放在那边。我只要你平衡着她们二人，让她们知道，你只是暂时替我看着她们。将来针线房会有正式的总管妈妈。”说着她命灯草进屋。拿了一本空白的账册交给王妈妈，接着说道：“每次有布匹入库。你们一定要亲自检查记录，有成衣出库，也要让李妈妈和肖妈妈写清楚用料。库房的钥匙虽然交给李妈妈了，但你们每半个月都要清点一次。”话音刚落，她让玉瑶把钥匙交给王妈妈，“这钥匙原本应该我拿着，现在交给你。”
王妈妈一脸惶恐。她拿着钥匙就等于行使云居雁的权力。“大奶奶。奴婢不敢……”
“我既然交给你了，自然是相信你能够做好。”她停顿了一下，正色道：“除了之前所言，我接下去说的才是重点。”
王妈妈不由地神色一凛，静心听着。云居雁这才缓缓说：“针线房虽不比厨房热闹，也没有家里的库房重要，但每房的丫鬟婆子做个什么小玩意，缺个什么料子，总要去针线房找找，一来二去大家熟稔了。说的话自然也就多了。因此我想着，不如索性暗示别人，每次你清点布料的时候，如果有人要什么边角料。可以直接问你拿。平日里你留个心眼，哪个话多的，又知道内情的，或者家里有当差多年的老人，你多与她们结交，必要时送些值钱的料子给他们，这些料子的钱由我暗中贴上。”
王妈妈立马明白了，对云居雁说：“大奶奶，按习惯，针线房的碎布大多由绣娘自己拿着。府里的人若是缺什么，也是找她们。还有一些家里拮据的，会拿着布头去做一些小玩意拿出去卖，贴补家用。”
“原来是这样。”云居雁沉吟着点头。她之所以想利用针线房打听消息，主要是苁蓉赤芍等小丫鬟年纪小，接触的都是差不多年龄的，有些事打听不出来。. 她无奈地笑笑，对王妈妈说：“说句实话，我其实是想尽快了解府里的内情，熟悉府中各处的人事，又不想别人觉得我吝啬，锱铢必较，失了人心。不知你有什么主意？”
王妈妈想了想说：“大奶奶，奴婢既然管着李妈妈和肖妈妈，大家心中有所顾忌，未必会事事与我说。不如安插一个绣娘在针线房，或许能听到更多的事。”
“你有妥当的人吗？”
闻言，王妈妈迟疑了一下，但还是说道：“奴婢娘家的堂妹去年死了相公，一直在家替人做针线。针线活还算拿得出手，为人也很爽利，只是这样子派人进去，恐怕一时半会儿难见成效。可是如果收买针线房内伶俐的绣娘，又不知道人家的底细。”
云居雁看得出，王妈妈很怕被贴上“任人唯亲”的标签。其实她倒是没有这么多顾忌，对她而言，无论是谁，只要能把事情做好就成了。再说像云沈两家这样经历了几代的人家，家里的仆役难免有盘根错节的关系，有些事是没办法完全避免的。她思量着此事的可行性。
其实云居雁也知道，针线房的碎布大多都是绣娘拿去做人情，不过在她看来，这些布本就是沈家的，由她派去的人统一处理是合情合理。她甚至可以强行规定她们全部上缴。可一旦下令收缴，绣娘们一定对她颇有微词。当然，她也可以给她们涨月钱，用银子收买人心，但这样一来，动静太大不说，以后沈沧命她管理其他地方，她总不能也给其他人涨银子。之前她打赏下人，只是一次性的开销，且真正往她面前凑的毕竟是少数，也鲜少有大笔的赏银。许氏给了她不少嫁妆，但嫁妆不是这么浪费的。
王妈妈见她不语，小心地建议道：“大奶奶，或者索性借着招收绣娘的名义，让人牙子帮着找机灵的。”
<