从公元907年朱温灭唐到960年北宋建立，短短的五十四年间，中原相继出现了梁、唐、晋、汉、周五个朝代，史称后梁、后唐、后晋、后汉、后周，国都洛阳、开封。同时，在这五朝之外，还相继出现了前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（即荆南）和北汉等十几个地方割据政权，这十几个政权统称“十国”。这就是中国历史上的“五代十国”。
960年，殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变，建立宋朝，定都东京（今河南开封），是为宋太祖，史称北宋。976年10月，赵匡胤之弟赵光义登上皇位，即宋太宗。到979年，消灭北汉，中国大部分被统一。北宋开国后，通过收兵权、削相权及制钱谷等等措施，进一步强化中央集权统治。同时，科举制度获得极大发展。并且通过与辽朝、西夏的和战，加强了民族融合。北宋中叶，朝政日益萎靡，形成积贫积弱的局面。宋仁宗时，出现短暂的“庆历新政”。熙宁时，宋神宗任用王安石产生了影响巨大的王安石变法。北宋末，统治极度腐朽。1127年，金**队攻入开封，史称靖康之变，北宋灭亡。赵构在应天府即位，即宋高宗，南宋建立。南宋时期，当权者长期执行求和政策，向金朝纳贡，压制军民抗金斗争，甚至不惜惨杀爱国将领岳飞。南宋后期，抗蒙战争连年，到1276年，元朝军队占领临安，益王赵是、广王赵昺等残余势力继续抵抗元朝，直到1279年，8岁的小皇帝宋幼主赵昺被元朝逼的走投无路，被大臣陆秀夫背著跳海而死,南宋残余势力才被元朝消灭。宋朝虽最终覆灭，却产生了文天祥等民族英雄。宋朝的经济繁荣程度可谓盛况空前，文化昌明，发明创造。科技、农业、印刷业、造纸业、丝织业、制瓷业均有前所未有的重大发展，航海业、造船业成绩突出，海外贸易发达，和南太平洋、中东、非洲、欧洲等地区50多个国家通商。宋朝，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
1279年元世祖在建立元朝后一统中国地区，当时的疆域领土达2848万平方公里。元朝的藩属国有高丽、缅甸、安南、占城、爪哇及钦察汗国、察合台汗国、与伊儿汗国等国。北有漠北诸部、南有南洋诸国、西有四大汗国。其中有两个直属的藩属国，即高丽王朝与缅甸蒲甘王朝，分别建立征东行省与缅中行省。
南宋灭亡五十余年后，元朝蒙古统治者日益残暴黑暗，终于爆发了元末农民起义。“山河奄有中华地，日月重开大宋天。”朱元璋经过南征北战，于1368年称帝，国号大明，年号洪武，建立了明朝。不久他又命徐达、常遇春等北伐，攻占大都（北京），蒙元统治者首领北逃，结束了在
中国朝代
中原98年的统治。建立了自胡元败法以来汉族建立的朝代。明成祖朱棣推翻建文帝，迁都北京。明朝初年国力强盛，经永乐励精图治，至明宣宗的近百年间，明朝北进蒙古高原，南征安南，伐锡兰，羁縻马来诸岛族。明朝还拥有当时世界上最强盛的海军——明朝水师。明初天下大治，洪武之治、永乐盛世、仁宣之治、弘治中兴，一派盛世景象。明朝，正礼仪于炎黄，存衣冠于汉唐，化天工于造物，开海波于万疆。
明朝晚期，居住在关外东北地区的满族开始兴盛起来，终于在1644年李自成攻克北京后不久，驱逐李自成，进入北京，建立了清朝，当时明朝旧臣郑成功南撤到台湾岛，并驱逐了那里的荷兰殖民者，后来被清朝军队攻下。清朝在之后的半个世纪还攻打并占领许多地区，例如新疆、西藏、蒙古以及台湾。康熙年间，清廷还与沙俄在黑龙江地区发生战争，最终于1689年签订停战条约——《中俄尼布楚条约》。清朝由于取消了丁税（人头税），导致人口增加，到19世纪已达当时世界总人口的三分之一。1840年鸦片战争以后，西方列强用坚船利炮从沿海打开了清朝的大门，继而又把侵略的魔爪伸向了我国的边疆民族地区。在亡国灭种的危机面前，中国各民族的命运紧紧地连在了一起。西方列强把中国变为半殖民地半封建的过程，同时也是中国各民族人民同仇敌忾、共御外侮，争取民族独立和平解放、维护国家统一和领土完整的过程。第一次鸦片战争期间，就有汉、蒙古、满、藏、羌、彝等各族军民奔赴前线，共同战斗。第二次鸦片战争期间，天津大沽炮台的满、汉守军和蒙古族骑兵，迎头痛击英法联军。西藏军
中国近现代著名政治人物
民在隆吐山战役和江孜战役中，先后给英国侵略者以有力的打击。在中法战争中，壮、彝等族人民坚决反击法国对中国西南的侵略。东北地区的满、汉、达斡尔、鄂温克等族人民，西北地区的维吾尔、柯尔克孜、回等族人民，先后同沙俄等入侵者进行了坚决的斗争。在新疆各族同胞的大力支援下，左宗棠率领的清军迅速击溃中亚浩罕国阿古柏的侵略，收复了新疆。
辛亥革命后，1912年成立“中华民国”简称“中国”，这个称谓才正式成为中