迎着微凉秋风，勇士团衔枚裹足悄然进发，趁着夜色，火速进抵弯道。集体下马，相互检查装备，屏气静声等待命令。秋季河水暴涨，连续丢下的草叶眨眼失去踪影，水流分外湍急。河岸旁，主仆两人焦急万分，时间无多，情报虽有误，但也只能冒险一试。
估摸距离，带上连接牢固的长绳，当仁不让的兀曷赤除去身上所有累赘，只带上一把短刀，环视一圈，点点头，“驸马爷，恩师，诸位兄弟，我去了！”
滑下河岸，年轻悍将悄然下水。待身体适应冰凉的河水，回头望一眼，一团黑影眨眼消失在奔流不息的湍急水流中。时潜时浮，努力避开上游飘下的杂物，使出百般本领，朝着认准的平坦河岸奋力冲锋。翻涌的河水咆哮而下，打着卷，唱着歌，横扫一切敢于阻挡自己的任何人或者物。
眼睁睁看着河水淹没时隐时现的大将，后悔莫及的周文龙差点哭出声，“兀曷赤，兀曷赤……你……可别吓我……”
“驸马爷别担心，小民相信兀曷赤能完成这个任务……”低声宽慰，胸有成竹的儒者瞪眼眺望对岸，“自幼在河边长大，对水性熟悉无比，水流虽湍急，但也奈何不了他。”
提心吊胆的等待中，沉入水下的长绳竟然一点点升起，直至高出河面。大喜过望，小将火速下令，“上！”扭头叮嘱，“古鲁安，你带四名勇士贴身保护贵师，兄弟们，快！”
令人喘不过气的紧张泅渡一直持续，惊险万分的场景一再出现，但最终有惊无险。西岸高坡下，点名完毕，随着主将暗暗挥手，担任前锋的十人先行，浑身湿透的勇士团紧紧跟上。把暴涨的河水当成不可逾越的天堑，压根不曾提防的花刺子模守军集中全部兵力，死死守住桥头。
一路绕行，一路探听，一路抓落单的俘虏就地审讯，摸清敌方兵力部署和番号，周文龙率全体勇士穿过布防空当，夜半时分成功抵临距离桥头约一里地的树林外。三大悍将简短磋商一番，照例派出兀曷赤充当先锋，利用其娴熟的花刺子模语迷惑对手，余众伪装成敌方的增援兵力，一个个飞速跟上。
等进至桥头附近，一支巡逻的步兵终于查出异常，不由分说，勇士团挥刀疾进。保持箭头形战斗阵型，逢人便砍，向夜幕笼罩下的西岸桥头顽强推进。越往前，遭遇的抵抗越强烈，敌我双方杀成一团。徒单克宁居前，耶律迪烈断后，年轻小将则前后奔跑，随时消灭突入阵营的敌兵。
月光隐没，大地沸腾，平坦的桥头堡陷入腥风血雨中。久经磨练，置于死地而后生的勇士团只管疯狂砍杀，将所有敢于挡路的任何对手一律砍翻在地。尽管看不清处境，但勇士团配合极为默契，移动的阵型仿佛铜墙铁壁一般，任由敌军反复冲击，步伐不减，向桥头稳步推进。
与之同时，东岸突然响起呐喊声，久经战阵的曷思麦里率全体将士发起进攻。箭雨数不胜数，向驻守桥头的敌军倾情泼洒，时间不长，猝不及防的外围敌兵被肃清。呈三路推进，诸将士摆出严谨的盾牌阵，很快将守桥敌兵一一射翻。
一路奋勇拼杀，凭借一往无前的霸气，勇士团成功夺取西岸桥头堡。派人四处放火迷惑敌兵，借助设置的掩体抵挡密密麻麻的箭雨，还得阻击试图过河的敌兵，年轻小将焦头乱额。前后乱箭纷下，众多黑影如一串串飘零的落叶，在夜光下挣扎、坠落、融入冰冷的河水。
桥面敌兵很快被消灭干净，高喊暗语，番将率部冲上桥头。随着生力军加入，左支右绌的勇士团迅速转守为攻，紧随战马络绎不绝送抵前沿阵地，步兵改骑兵，战局一下子明朗化。扩大战果，稳固防线，派兵抢占附近制高点，扼守进犯桥头的三路必经之道，配合默契的两大悍将忙得如同陀螺。
煎熬到天亮时分，神箭哲别率领三千余骑兵飞马赶到，桥头被牢牢控制。出动少量兵力追击逃窜的花刺子模人，大部兵力投入东西两岸的布防，迎着升起的朝阳，偷闲的两名主将各自检查战损。召集全体勇士一一点名，周文龙暗暗高兴，无一人战死，伤者也不多，仅仅不到三十人，看来以前的磨砺派上用场。
列队于西岸桥头两侧，血迹斑斑的众将士准备迎接大军过桥，人群中飘出几声嘟囔，“唉，让我们血战，他们却心安理得享受胜利果实，这也太不公平了……”
“错，这叫各司其职，作为先锋，夺取桥头再正常不过。你难道没发现，蒙古大军出动的兵种颇为繁杂，显然为攻坚之用？渡过锡尔河，西南就是大片的沙漠，大汗究竟想攻击何方？”
“出其不意，攻其不备，强渡此河，飞越红沙漠，蒙古人分明奔布哈拉城而去……”幽幽搭话，儒者暗暗摇头，“一旦布哈拉城失陷，新旧皇城的联系被拦腰截断，花刺子模人的悲惨命运就此注定。惨呀，皇太后和苏丹王居然各自为阵布防，简直愚蠢至极，首尾不能兼顾，岂不任人宰割？铁木真不得了，不得了……”
“仙师，文龙至今没明白，父汗为何对花刺子模人的布防了如指掌？行动果敢，有的放矢，显然早有应对之策……”一脸疑惑，环视一圈血迹斑斑的战场，小将叹口气，“这些准确情报又从何而来？”
“驸马爷忘记了商队？小民敢断定，穿行于花刺子模国境的十支商队中至少有七支