老伯道：“不瞒小哥，我与婆子，原先住在山脚下，家中也实有三个小子！但是十年前，国中有令，一户一丁，有两个男丁以上的，须得分家，否则就要收两倍的赋税。我当时年五十七，也还算是男丁，没有办法，便与几个小子分了家！但我们年纪大了，又不能耕种，养活自己都难，哪里交得起赋税哟！开始的时候，还有几个小子照应着，但是等他们一个一个都当兵去了，家中就败落了。没有办法，这才上得山来！这房子的石基，就是我那三小子走之前一担一担挑上来的……”
老太婆敲桌，“好端端的，又提它做什么哟！”撩着围裙一边哭，一边拍自己的腿。老伯给她加了一勺稀粥，“甭哭！这是迎客么！甭哭了！”老婆婆依旧哭天抢地。
“我就不懂了，为啥一户只能有一个男丁，多了就要分家？”老伯拿着勺，起了劲头，“我家本来三个小子，三个媳妇，耕着籍田，好端端的呀！这些大人们的心思可真难猜！”
“那你家的儿子没有回来么？”燕白鹿换了个碗，一边往嘴里倒一边支吾。
老伯怆然：“老容国的男丁去服军役，有多少可以回来的哟！回来的……也都缺胳膊少腿咯！”说着拿着拐杖敲敲自己的腿，“碎男子的腿，就是当年被岐人斩下来的！岐人下手真狠呐！死了，也罢！不死的，都砍去一条胳膊，砍去一条腿！若不是我装死，恐怕也回不来了！”
“老伯为国恤力，难道没有封爵，没有免税么？”
老伯沉吟：“远客不知嘞！天下的爵禄，哪有让给黔首的！那都是给贵族老爷们的！要说赋税，原先我们住的地方呐，相连的七个城邑都是高家的封邑。记得还是高简子的时候，碎男子领过一笔抚恤，高简子还来军营看过我们哩！要不是他及时送来粗药，碎男子断了腿，怎么活得下来哩！后来，是高文子继位，那也是位好大人，春荒的时候经常开仓赈济，还免去了我们这些伤员的赋税。但是十年前，高家不是出了大事嘛，高家封邑被瓜分了个干净，我们这七个邑都归入了南郡，那个时候，郡府老爷就不曾管过我们的死活咯！”老伯摇摇头，“我们上山来的时候，山下收的可是泰半之税啊！这可要不要人活了呀！”
燕白鹿还要再问，但看高栾拿着面饼失神，听话地不出声了。高栾摸了摸腰带，摸出一把刀来，放在桌子上，“二位老人家就用这些魏刀，去买些肉吃吧。”
两位老人执意不肯收，“碎男子碎女子年纪大了，没有力气下山，有钱也没有地方花。粗茶淡饭，留你们一宿，哪里还敢收钱哟！只有一事想求两位小哥：千万不要将我们的事说出去，到时候被郡上知道，恐怕难逃一死！”
高栾燕白鹿应下，被那老伯引到炕上。高栾看那炕十分狭小，只睡得下两位老人，执意不肯，拉着燕白鹿走到屋外墙根，铺上竹席将就一晚。山风寒冷，但是燕白鹿有一领披风随身带着，两人躲在里头，紧紧挨着，再加上身后是堵墙根，倒也温暖起来。
“我说，你怎么这么安静啊。”燕白鹿问。
高栾看上去很难过的样子。
燕白鹿裹着披风挨过去撞了撞他，“喂，喂……”
高栾道：“我年纪很小的时候，父亲就去世了，所以哥哥姐姐怀念父亲母亲的时候，我从来不觉得悲伤。但是今天，从别人口中听到父亲与爷爷的故事，只觉得他们还活在我的身边，这就像是做梦一样啊！他们其实已经死去很久了，却还能被普通的人们念念不忘，这是因为他们是人民好的卿大夫。我突然有点明白为什么哥哥对家族与血统这么看中，一定要回到国都去重建家业。哥哥一定是觉得，祖上的志向如果后继无人，会很可惜吧！”高栾说完，便呜呜哭了起来。
“实在听不懂你在说什么。”燕白鹿懵懂地望着他，说完倒头便睡着了。高栾觉得他十分无趣，转身抱着他的披风想心事。但是他思虑悠远，从家族的宏业想到哥哥新近勾搭的太子，再到晚上吃的糙窝头，怎么也无法平静下来，背后那个倒像是没事人一样，呼噜噜睡得香甜，有时候无意识地嗯嗯两声，吧唧吧唧嘴继续睡。高栾气不打一处来，翻来覆去想把他弄醒，无意间发现这家伙其实长得很不错，浓眉大眼的，面廓虽然稚气，但已经可以看出成年男子英挺的气概，特别是那管鼻梁，长得相当周正。高栾盯了足有半刻钟，忘了自己为什么生气，倒是心猿意马起来。
作者有话要说：前方高能，俩熊孩子丧心病狂，特此提醒。