高长卿开始豢养门客。各家家主都纷纷在他府上出入。他一次又一次召集他们,在宽敞的厅堂里语重心长地劝：“你们收敛一点,收敛一点。”
底下人在清风下却都愤愤难平：“君侯南征之时，卫阖那个老狐狸带着金吾卫一家一家收税，我们现在都穷得不像样了！如何收敛，如何收敛！”
高长卿在上首按着眉心：“你们，一个个，看你们的样子！”他不停地咳嗽着,时不时就要从侍女手中饮药。他沙哑道,“若不是你们太不成器,会被一个个外国人欺在头上么？你们像个什么样子！上朝迟到,昏昏大睡，出了什么大事躲得比谁都快，让你们出点钱出点力比割了你们的肉还难！看！就是这个下场！按我的话,就要来个卫阖抽抽你们的筋骨！”他气起来就把水杯丢到底下。底下十二家的家主连个屁都不敢放。他们大多已经头发斑白，但是面对着二十多岁的高长卿，心中忐忑，处事礼敬。他们清楚地意识到高家已经回来了。高长卿甚至从周天子那里取得了爵位，这是他们想都不敢想的事情。他甚至和君侯只差一阶，按照古法，获罪也只有周天子可以审判他。对于这个以惊人的速度得势的小儿，他们愤恨，却又觉得安心。景公死后，纪公推诿，公卿世家群龙无首，被卫阖乘机而入，掏空了不少家底。当他们知道高长卿回来的时候，无疑像是看到了一缕希望，更不用说他漆黑的眼睛里透露着惊人的毅力。
他们意识道，这一次，不是风水轮流转的事情。他们全部，都在被外来人，一点点推入深渊。他们头一次放弃了私斗，坐在一起，试图挽救家族的命运。
希望还不算太晚。高长卿想。
高长卿看着他们冷笑。“我问你们，从前可有卫阖这等人物？”他阴鸷的眼睛扫视着这群老迈迂腐的人物，“没有。为什么？”
公卿们面面相觑，窃窃私语。
“那是因为我们都在出仕！”高长卿狠狠一拍案桌，满堂皆寂。他站起来，在上座走来走去，似乎不这样做就无法平息内心的怒火，“但是现在呢！你们一个个，腐朽，圆滑，内斗可是在行，治国行不行，啊！所以就给卫阖这种人钻了空子！那帮厚颜无耻的游士！你们高兴了么！”
诸位家主也不由得群情激奋：“我们是出身高贵的人。我们应当有大量的闲暇可以自己操持。而不是去做那些浊事。按照高公的话，我们是要去御车么？还是要去射箭？”
“我当然知道！如果不是你们这帮废物，我也宁可去封地关起们来过日子！可是因为你们的清高，大权已经旁落了！人家现在是把刀架在了我们脖子上！你们一个个都是朝廷上卿，卫阖不过是个下卿，他却执掌大局！为什么，因为你们不想办得事，他在办。你们不想管的事，他耐心在管！不办事，哪来插手的余地！”高长卿怒目圆瞪。这群老贼如此冥顽不灵，真要打过交道才能知晓。他收拾了一下怒火，见众人被这一番话打动，已然服气，撩起前襟坐下，“先人让我们操持闲暇，是为了保持我们的德行。在劳作中，人都是差不多的，田间地头的老农，他也可以很好地完成他的任务。但这是被逼的，他不劳作，就要饿死，因此看一个人的品性，应该看他如何操持闲暇。先人制礼作乐，就是希望我们在闲暇中也追求美好的德性，记住自己的身份地位，因此恭敬谦敏……”他看着众人，“但是你们呢！你们用闲暇在做什么！豢养歌姬，醉生梦死！老农到了农荒时候也会去窑子里享乐，你们与他的区别在哪里！”
公卿听他把自己人比作老农，都十分愤慨，吹胡子瞪眼，却有没有办法。
“我们之所以世世代代都是治国者，那是因为我们的德性和能力都被视为高人一等，但是我没有在你们身上看到这种优异。你们却依然享受着特权，就好像是米粮中的蠹虫，仓库里的老鼠！”他冷冷道，“这就是为什么卫阖他们步进了朝堂。乘现在还来得及，多回去想想怎么重新做人吧！不知道从哪里做起，就给我先按时上朝，看看卫阖他们每天在说些什么、做些什么！”
公卿全都冷汗津津地离开高府。他们发誓一辈子都没有被人这样无礼的对待过。但是他们知道，他说得是实话。
长久以来，在声色犬马养尊处优之中，他们拘泥在彼此这潭死水里，所见所闻无非就是自欺欺人，没有一个人敢于点破。他们在雍都编织着复杂到恶心的权力网，闭着眼睛不去看这之外的世界。
但是高长卿用前所未有的胆量和气魄把他们赖以生存的网撕开，裹挟着无比的强力，狠狠把他们打醒。他们谁都不知道这个瘦弱的年轻人哪里来的力量。
高长卿捧着清茶发呆。厅堂的外面正对着一个小池塘，涑水河的晚风穿堂而过，拍打着四面垂下的竹帘。
也许是恐惧吧。他想。
大概是对日薄西山的恐惧和难过。
之后姜扬突然发觉自己的朝堂变得热闹起来。比如说，老臣们突然不再迟到了，也不会昏昏欲睡，有时候还有力气跟卫阖吵吵架。朝廷里也多了许多生面孔。卫阖开始抱怨怎么这么多姓高的：“是不是天底下姓高的都来雍都了？简直都要把相府挤爆了。”但是除了抱怨，他一如既往地平静，似乎对高家的动作没有任何反应。这有可能是因为他的地位没有外头所传的那样一落千丈，姜扬还是对他十分礼敬。他们在一起