东府这边尚算和谐，可西府里的气氛就十分凝重了。王夫人第十二次给王熙凤打手势，让她点龄官的戏，王熙凤只做看不见，埋头吃菜，心中暗骂不休：早知道她留下龄官是为了这事儿，打死她也不出这个头。
说来也巧，今天内堂里坐的太太夫人奶奶姑娘们为数众多，挨着个儿的点戏，有嬉笑怒骂的、有唱词婉约的、有感情充沛的、也有辞藻华丽的，小戏子们忙得四脚朝天，刚下了这个戏就立刻换妆上另一出，却偏偏，龄官从头闲到尾，竟是没有一个人点她的戏。
这时候，点戏的折子轮了一圈，又回到了主桌上，彼时贾母正陪着南安王妃一同坐着。南安王妃虽比贾母辈分低，但品级高，因此坐了正位。王子腾夫人、保龄侯夫人和靖忠侯夫人在下首相陪。贾母原欲拉了林妃上主桌，但林妃不肯，只推说她年幼辈分小，不合适去跟王妃平起平坐。贾母便叫紧挨着她开了一桌席，让林妃、湘云、迎春、惜春陪着今日的主角宝钗一同坐着。对面又开一席，让探春陪着保龄侯夫人带来的女儿、湘云的堂妹湘绣并修国公侯家的两个女孩儿一同坐着。宝玉因为没得王妃传召，没被允许入内，耷拉着一张长脸满腹不高兴的去东府里跟“满身铜臭的国贼禄蠹”打混去了。
戏折传了回来，贾母双手捧了，请南安王妃点戏。王妃摆摆手不接，笑着同下首说道：“今日薛大姑娘才是正角儿，让她点吧。”贾母闻言，示意鸳鸯把戏折拿给宝钗。宝钗苦辞不得，无法，只得接过来，翻看一回，预备点一出素日贾母喜欢的《鲁智深醉闹五台山》，又热闹又应景。刚要开口，一旁的凤姐儿突然开口道：“大伯娘平日最爱听《牡丹亭》的，怎么今日却没点？”她口中的大伯娘便是王子腾的夫人了，也是薛宝钗的大舅母，宝钗一听舅母喜欢这一出，立马就想投其所好，便又翻了一页，想点一出《寻梦》。她刚选好，立马又被人插了话，从今天早上开始一句话没说过的王夫人突然开腔道：“大嫂爱听《游园惊梦》，宝丫头，你点那一出就很好。”王熙凤猛然抬头，凤眼含怒，粉拳紧握。
王子腾夫人是何等样人物，一眼间同时瞥见小姑和侄女儿两人的神色，顿时有了计较，一口打断“游”字已经出了口的宝钗，端庄的微笑道：“今儿是宝丫头的好日子，让她点自己爱听。”说罢，冲着王夫人笑道：“你若有心孝敬我，赶明儿特叫一班戏来，拣我爱的唱给我看，这会子借着宝丫头的光儿可怎么算？我是领你的情呢，还是领宝丫头的情？”
王夫人鼓着眼睛，讷讷咋舌，她本就不善言辞，这会子又气呼呼的，更是不知道该说些什么才好。宝钗是何等善于察言观色，一看舅母和姨娘这一番对话就知道必有蹊跷，她不想给王夫人当枪使，果断决定绕开可能的陷阱，再不看戏折，抬手胡乱指了一出就道：“我看这个很好。”坐在她旁边的林妃随意扫了一眼，登时喷出半口茶来，宝钗所点的那一出，正是龄官最擅长的《袅晴丝》。耽搁了许久的“像戏子”终究还是登场了，让林妃不得不赞叹原著的强大。
兵来将挡水来土掩，既然躲不开，林妃索性就端坐着等看戏。龄官登场前，林妃特地扫了一眼王夫人那一席，她作为儿媳妇，只得到了一个靠门的续座，同席的净是尤氏、李纨、王熙凤这等不能上桌之人，而过去一直坐在这种席面上的邢夫人今次却随着丈夫水涨船高，洋洋得意的陪着几个关系稍远的太太奶奶们说笑，结结巴巴、绊绊磕磕、手舞足蹈还前言不搭后语，倒也算是一景。林妃一眼看过去，只见王熙凤坐立不安，尤氏毫无所觉，李纨则低眉顺眼做木头姿态，唯有王夫人，时而扫一眼邢夫人，暗恨在心；时而瞟一眼林妃，阴笑森森。
林妃叹一口气，对着身后侍立的春缇笑道：“你看台上的那个小旦，长得像不像彤儿身边的红梅？”林妃把声音放得不大不小，说大，大不到失礼的程度；说小，反正在座的全听得见。春缇一愣，下意识抬眼望去，戏台子离得不近，小旦又抹了一脸油彩，说实话，正常人都看不出来她究竟长个什么底片。但是春缇伶俐非常，知道姑娘这么说必有道理，因此极力附和：“还是姑娘眼利，可不就是像红梅么！”
王熙凤先一惊，跟着就是一喜，忙忙的朗声笑道：“可不就是这样，我就说么，我看那孩子有几分眼熟，原来和彤玉弟弟身边那个小丫鬟撞了脸儿，怪到看着可亲呢。既这么着，林妹妹你的赏赐可不能少给啊！”
林妃抿嘴一笑：“这是自然。月见，待会儿散了戏，你去给她送两吊钱，叫她买果子吃去。”
这时候，眼力也很不错的宝钗、迎春、惜春等相继看出了台上小旦的大概样貌，也全明白了林妃的突发之语究竟为何。探春更是一早便猜到这其中关窍，涨红着一张脸巴不得把脑袋埋在桌子下边，心里对嫡母王夫人的所作所为既恼火又羞愧，不屑中带有鄙视，却又忧虑担心，生怕贾母发作王夫人，到时候，她帮忙是错，不帮也是错。
倒是湘云，大大咧咧的极目远眺，好不容易看清了，拍着手就笑道：“哎呦，要我说，更……哎呀！”湘云惊得瞪大了圆眼睛，撅着小嘴揉左手背，这个不声不响的二姐姐，下手也太狠了，这