四十大板，一旦下手得狠，能把一个常人打得当场毙命，就算不死也是终身残疾。绝望的痛楚瞬间席卷而来，慕绯急怒攻心，哑声唤道：“公主...奴才知错了，求公主饶过奴才这次吧！”
东方若情幽幽一笑：“求饶求得心不甘情不愿，你当本宫听不出来么？打！”
她那声“打”字刚落，第一杖就狠狠砸上了慕绯的臀部，“啊！”慕绯痛得大喊一声，而她的喘息叫喊很快淹没在一片“啪啪啪！”的乱响之中...那感觉像是有千斤重物从四面八方劈向她的身体，像风雨中的枯叶任由被人撕裂摧打！凌迟般的剧痛从身下迅速扩散，甚至有骨骼碎裂的声音。“十、十一、十二...”她听见有人在数，每一声都如同地狱传来的脚步，慕绯受过那么多次伤痛，没有一次和现在一样，缓慢而残忍！
血腥的味道很快弥漫开来，慕绯不敢想象自己皮开肉绽的模样。一块冷硬的木条在这时被人塞入口中，然后死命咬着。她抬头去看东方若情，冰冷的雨幕和吃痛的泪水早已模糊了所有，再也看不清那人高高在上的冷漠绝情...慕绯疯了般恨着，她想要逃，她知道在四十大板打完之前，甚至有力气亲手杀死东方若情！但却不能...她也许能逃出宫，却会害死引荐她入宫的李公公，害死舅舅容兮明！
何况一旦逃了出去，紫罂粟、风息草、月下金莲和千金散这四种灵药就再没有机会得到了，她又有何面目回去见南雪衣！
“雪衣...”那张清丽绝美的容颜掠过心底，她垂眸浅笑间的温柔，她拔剑纵横时的流云之姿，她以血铸成相思剑的决绝。两年前慕绯弑君重伤，南雪衣从铸剑山庄一路追去临安，香汤共浴，气息如兰地说过：“有我在，你怎么会死！”
如今慕绯的世界再也没有南雪衣时时刻刻守着她，护她周全。慕绯只有自己，只剩了自己！
怎能死在这里，活生生被打死在东方若情的杖下？
“二十五、二十六、二十七！”
慕绯默念着南雪衣的名字，忽然几杖打偏打在了她的背脊，内腑一阵翻江倒海，慕绯痛呼一声把口中的木条吐了出来...只见那木条上鲜血淋漓，慕绯的唇角也源源不断地渗出血丝，内伤外伤，怕是支撑不住了。
东方若情霍然起身，她犹疑了，眼睁睁看着俊俏精致的小太监被得打面无血色，鬓发散乱，泪眼混沌，嘴唇颤抖发白。慕绯直勾勾盯着地面，那双浅澈的眸子里透着阴郁的倔强和愤恨，除了恨以外，还隐藏了某种东方若情看不透的心事。那样沉重，又浓得可以燃尽一切。
木头，你究竟哪儿来这样多的锐气和心事？
曹琏察觉了东方若情的失神，抢在公主下旨赦免前，高声喊道：“继续打啊，往死里打！”
“二十八、二十九、三十...”行刑的宫人奋力数着，不料刚打到第三十大板时身后忽然传来了一声嘶哑的呼喊：“停手，求你们停手啊！”
东方若情循声望去，只见一个身着青灰色织蟒箭袖袍服的太监匆匆赶到仪德殿前，扑通一声跪在了杖刑的长凳前，泪水横流，不住磕头道：“不能打，不能打了！公主殿下开恩，别再打她了啊！”
这太监不是别人，正是受容兮明托付、送慕绯入宫的副总管公公李郁。李郁年约四十，为人忠厚稳妥，是宫里唯一知晓慕绯身世的人。
挥杖的宫人见是李公公，停了手不知所措地望着东方若情。东方若情眉尖紧蹙，很是诧异道：“李公公怎么来了，擅闯东宫，就为了给他求情？”
李郁望了慕绯一眼，只见她瘫软在长凳上痛晕了过去，脸色惨白如纸，打得碎乱的衣衫险些暴露了女子身份。满身浸透了雨水和血迹，受尽耻辱。李郁心如刀绞，嘶哑着声音解释道：“奴才罪该万死，任由公主责罚！但慕...木头她是奴才引荐入宫，教导不慎！冒犯之处奴才愿替她承担所有，求公主饶她一命吧！”
东方若情凤眸一挑，唇角疏冷的笑容透出了好奇，和尖锐的试探：“那你为何要引荐他入宫，你和木头是什么关系？”
李郁放缓了声音道：“奴才，奴才和木头的父亲，李木匠是交情深厚的同乡。李木匠去世时把他托付给我，奴才视他如自己的亲生儿子...”
若情神色肃然：“不对吧，本宫问他的时候，他说自幼家贫被卖进青楼做小厮，哪儿来的什么父亲？”
李郁拭了拭额角绵密的冷汗：“是...木头不是李木匠的亲生儿，是他十岁的时候被李木匠收养了。不料过了六年养父去世，这才托付给了奴才。”
“身世倒是复杂...”东方若情微一失神，眼底的冰霜渐渐褪去化作了柔和，酒也全然醒了：“既然李公公视他如子，留一条贱命便是！带下去吧，三日后入浣衣局，服役三个月。”
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当日夜里，春雷阵阵，暴雨倾盆。
宫外的家宅，廊前的红灯笼在凄风冷雨中摇摇欲坠，灯影幢幢缭乱。陌生的厢房里，浓烈的药香熏得人几近窒息。几个侍女模样的女子端着铜盆、药碗等来来去去。床榻上趴着那人双眸紧闭，昏沉不醒。她在梦里似乎也被疼痛折磨着，墨染似的眉梢深深拧着，呼吸紊乱...
“快快快，直接把衣衫剪开，快上药啊！”李郁守在床旁使