到达白城后的第一感觉不是这座大理石砌成的艺术品有多么壮丽，而是人多。
七城联邦是个人口过度密集的国家，几乎九成的人都集中在七座由城邦转变为的城市之内，以首都白城人口最多。人多是件很糟糕的事情，它带来两个后果，一个是肮脏，一个是混乱。作为法师智慧的结晶，白城内的各个角落都示了设计者的独具匠心，道路两旁用鹅卵石铺成地面是行人的通道，靛青色的石子组成的图案指示外来者哪里是警察局，哪里是邮政局，周围作为底衬的本来应该是白色的石子现在变成了土黄色，不过整体的搭配依然美观。在不起眼的角落还能够找到排污口，以保证暴雨的天气下城市不会被水淹没，然而排污口附近大多被垃圾堵着，让人很难想象它们依然能正常地发挥作用。
由于白城在比较南部的地区，夏季的太阳十分毒辣，因此或者在道路上方设有彩色玻璃的拱顶，或者直接在建筑物内开辟一条廊道。前者更受欢迎一些，因为他发现玻璃上画的图案都是广告，告诉行人左手边的店铺卖什么或者前方多远的距离有什么样的店。后者在靠近外城的地方更常见，那往往是一栋连体的建筑，底层作为店铺，上面可以住人，如果往右侧望去，就能看见廊道上面的楼层还有挂出来的衣服。有时候还能遇到壮实的女人将一桶污水从楼上倒下，幸好大家都站在廊道内，没被泼到。他感觉这样的设计是十分必要的，这才初春，他被乌压压的人流推搡着带着向前就已经感到胸闷想吐了，如果到了夏天，汗臭味和狐臭味混在一起，还有排水不畅导致的下水道上泛的味道，再被太阳那么一晒，啊，真是人间地狱。
路的中间往往是沙子铺成的，可以供马匹通行。牲畜不是人类，训练的不好会随地大小便，因此还有个小厮在路旁拖着麻布袋子和笤帚走着，碰到马粪就扫进袋子里。可能是因为小厮一路打扫的缘故，那层黄沙看上去挺干净的，让他一度考虑离开这条挤得像沙丁鱼罐头的廊道，在相对空旷的马路上走着似乎更好，但很快横冲直撞的骑手就让他打消了这样的主意。无论走到哪里，能骑马的人总是相对的更嚣张跋扈一些，有次小厮正背对着骑手来的方向打扫路面，就被疾驰而来的马给撞翻了。望着扬长而去的骑手，他只能自己走过去将对方给扶起来，那人一开始还有点感激地向他道谢，看到他的妹妹朝他们走来后就一言不发地躬着身退走了。
算了，他也习惯了。
然而走在人行道上也不是彻底安全的。他很不喜欢被其他人碰触身体，但在白城经常能看见留着水润光滑的栗色或者黑色卷发的漂亮男生从他身边经过，然后格外□地摸过他的腰际或者大腿内侧。一开始他只是深受其扰，很快他就发现那些纤细的小男生指缝里藏着刀片，他庆幸放逐者的训练还没有被他完全遗忘，这让他清晰地目睹了那些黯淡的不反光的刀片是如何快速收割着行人口袋里的钱币，然而这具身体的反应并没有他的意识那么快。尽管如此，在他没收了几把小刀之后，那些男生终于不打扰他了，他们肯定有一个帮派，发现这是个扎手的硬点子之后就很有默契地绕开了。
在几次惊险地横穿马路之后，他们终于来到了入学报名处。他不由得抹了一把汗，望着身后如同泥石流一样冲刷着街道的人群，长长地吁了口气，开了个不太好笑的玩笑，“这条路一定要记下来，如果哪天我封圣了，它就成为了苦难之路，供朝拜者们参观。”
“还好啦。”女孩耸耸肩，“比天朝帝都的人要少多了。”
他决定将某个叫做天朝帝都的地方永久地列入旅行禁区。
所有打算进入白城的学校读书的人都要在同一个地方进行分级测试，以确保他们能够得到符合自己资质的教育。那是座端端正正的大理石圣殿，十二根柱子支撑着三角形的顶部，整体看上去完全符合黄金分割的比例，给人一种几何上美感。让他特别欣赏的地方在于，设计者为了保证大殿的正立面的线条给人的感觉是笔直的，特意在底座和房顶上增加了微不可察的弧度，只有从侧面才能观察到。因为白色的大理石在阳光下会形成视觉上的错觉，如果它是平的，看上去就会有点下凹，因此要稍微凸起来一点，看起来才能是完全平整的。
通常来讲，分级测试是非常便捷的，但到了他妹妹的身上却变得很复杂，因为他的妹妹并没有上过读写学校，也不是贵族出身。他出示了几何学者的信件，来证明他的妹妹有足够应付学业的读写能力，但评审员们并不认为那是个可靠的证据。这听上去有点悲凉。因此他的妹妹被要求完成一份试卷，根据考试的结果来判断她需不需要被额外增加一些语言指导性质的课程。尽管妹妹体内那个灵魂进入身体的过程导致很多本体具备的记忆丧失了，所幸语言能力不受什么影响，因此这份试卷被完成得相当完美，让那些挑剔的评审员也找不到借口去批评。
测试的主体部分是关于施法天赋的，也就是元素亲和力，形式也和他想象的差不多。女孩被要求进入一个密闭的房间，里面有一颗水晶球，她在里面坐到可以进行浅层冥想的时候将手放到水晶球上，等一段时间就好了。但是妹妹总是平静不下来，水晶球里的记录杂乱无章，被洗掉了一次又一次。弄得最后评审员们丧失耐心了，给了