沿途之中,闻风而至的乡民得知同盟军前去光复嘉定,自发地跟随着大军前进。嘉定地区的乡民反抗剃发令的热情极为强烈。在七月初时,曾在砖桥会集各路乡兵与李成栋部对峙,人数竟然达到十万余众。但乡兵人数虽多,却是乌合之众,清兵分左右两翼冲杀,乡兵大败,被追杀不计其数。时到如今,有了同盟军这支主心骨,各地的乡兵又云集而来。这些乡兵队伍犹如藤萝一般从各个村镇冒出来,跟随着同盟军,以图杀个鞑子,告慰亲人的在天之灵。
相较于以前任何一支军队,同盟军一大特色就是,随着同盟军推进到哪里,同盟会的思想建设也就跟到哪里。作为铁一镇的镇级会务监员,同盟会宣政司的副理事,来自江阴的热血书生许用,当铁一镇向嘉定进军的途中,许用组织一支全部由热血书生组成的宣传队,举着“天下兴亡,匹夫有责;驱逐鞑虏,恢复中华!”、“头可断,发绝不可剃也!”之类的宣传标语,每到一个村镇,就进入其中,一边在村口镇头刷着标语,一边向着乡民讲解着满清屠城的残暴,宣传着同盟会的主张。
“自古以来,有亡国与亡天下之别。何谓亡国,易姓改号谓之亡国。宋赵氏代唐李氏而立,则为亡国。但无论宋朝,还是唐朝,都是我们汉人的天下。这亡国之争,是那些王侯将相的事情,无关我们黎民百姓。但是……”
在一个乡镇之中的集会上,许用向台下的乡民解释着同盟会的十六字纲领,他停顿了一下,扫视了一下全场,又道:“蒙元灭宋,天下尽为蒙鞑所有,视我们汉人为猪狗,便是亡我汉人天下。……如今,满清鞑子入关,窃战我们汉人江山。鞑子一下江南,就屠扬州八十万生民,常州、嘉定、昆山诸城尽屠,剃我头发,毁我衣冠。乡亲们,你们答不答应?!”
台下那些深受鞑子荼毒,个个家破人亡,一身血海深仇的乡民们齐吼道:“绝——不——答——应!”
自从从太湖来到崇明与同盟军商谈联盟事宜之后,陈子龙与孙兆奎俩人一直作为幕师的身份,跟随着高旭参加了铁一镇的光复华亭、青浦两县的行动。在十来天的时间里,他们目不接暇地吸收着同盟军与众不同的治军,同盟会那无所不用其极的宣传方式,着实让他们大开眼界。
以他们局外人,而且又是有心人的身份看来,看着高旭举着光复汉家河山的大义之名,以同盟军开拓地盘,以同盟会凝聚民心,掌控民意之时,俩人心中皆是喟然长叹:“时势造英雄,那高旭所图甚远啊……”
随着各地的乡民蜂拥而来,在铁一镇进军的沿途三十余里之中,人数越积越多,很快就到达五六万之众,这使得铁一镇挺进嘉定的声势极为骇人。
在当天的下午,铁一镇到达嘉定城下。
由于城内只有土国宝二千多绿营清兵,而且嘉定的城墙又多处破损,进攻的缺口随处可寻,到达嘉定城下之后,高旭立即命徐玉扬、罗子牛、项真达三个主力营各攻北、西、南三个城门。本来土国宝对徐疯子的心理阴影极大,在兵力与战力都极其悬殊的情况下,土国宝略作抵抗之后,便领着数百亲兵从东门出逃。
土国宝出城逃窜没多久,就遇到赵天武水师陆战营的伏击。高旭这次采纳了鲁无巧攻三阙一的攻城方略,只要土国宝一出逃,就有罗网等着他。
黄昏时分,嘉定二次屠城的元凶,土国宝兵败身亡,其部二千人马全军覆没。
隆武元年的十月十一日,嘉定光复。
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当十月十一日下午,尼堪收到土国宝的求援之后,急命以绿营参将马得功为主,黄渡之战败将田雄为副,领一万绿营清兵,以及蒙古固山额真马喇希的一千蒙古兵,驰援嘉定。
当援军行至嘉定以东十二里的茅家堰时,天色已黑。这时,嘉定已破、土国宝身亡的战报摆在了田雄、马得功和马喇希三人面前。
田雄向马得功、马喇希俩人进言道:“那崇明匪军疯子营得浦东、得华亭、得青浦,一路攻城夺地,极为猖狂。今日又初得嘉定,大胜之下,军心势必松懈。所以,我军应趁其不备,夜袭,夺城!”
黄渡之败,田雄一直认为是非战之罪,而是天时之弊。如今嘉定已失,田雄决定在黎明之前,自领着三千人马夜袭嘉定。要是夺回嘉定,便是将功抵过,抵消了黄渡大败的耻辱。