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为了争取时间，高旭决定连夜率领第三镇人马上船。
晚上在船上休息。争取明天一早就能到达崇明。
由于船只的运力有限，从水路经崇明到吴淞的第三镇人马，只有徐鸿的三镇一营。另外刚刚扩编的二营三营，则是跟随徐玉扬的第一镇从陆路南下经常熟挺进苏州境内，到时在昆山与徐鸿的一营会师。
在夜色之中，黄田港灯火通明。高氏海盗船队队长包头鱼组织了近百艘沙船在黄田港内，接运徐鸿的第三镇第一营。
望望前面在船头处迎接自己笑靥如花的汤氏母女，又回头望望江阴的夜空，朝岸上阎应元、陈典吏、冯厚敦为首的江阴士民，以及徐玉扬、何常为首的同盟军将领，还有不计其数的江阴乡民挥手告别，然后，他登上离开江阴的船。
夜，很深了。路也很长。
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阎应元立在黄田港的码头，连同诸人一直望着船队上由渔火组成的火龙消失在江流的尽头。
高旭连夜的离去，在军议会上就已经决定下来。对于江阴来说，高旭的离去，犹如失去一个焦点。但身为同盟军的提督，同时又是同盟会的副会长，阎应元接替高旭成为江阴人新的核心。
阎应元回到君山大营，马不停蹄地处理着各项繁杂的军务。以个性上来说，阎应元长于谋定而后动。对于高旭所计划的常州战役，阎应元大部赞同高旭的方略，但在出击的时机上，他却不赞同同盟军的仓促誓师。阎应元认为起码给第二镇足够的准备时间，才开始光复常州的战斗。光复常州的紧迫感远远没有苏州来得时不我待。因为苏州将首先直面博洛部满清主力的征讨。
高旭所走之路是高风险企图高回报的话，而他阎应元的原则是一步一个脚印。江阴经过小石湾大捷之后百废待举，作为同盟会基地的江阴必须要稳定下来，同盟军的第三镇必须要经过初步的休整和磨合。
当阎应元在烛光下处理无数的公务时，陆楷来到他的帐内，拿着一叠稿件，恭敬地递给阎应元道：“岳丈大人，这是将要付印的中华报。”
在高旭离去之前，他就交待陆楷，江阴同盟会的事务全部由副会长阎应元负责。在高旭的计划时，同盟会虽然在江阴创建，但江阴并不适合作为同盟会总部，因为江阴地处一隅，又是兵家必争的四战之地。将来同盟会总部的所在地，高旭打算设在崇明。
这中华报不同于后世的报纸，其实也只是一本装订十来页的书而已。封面“中华报”三个字是高旭写下的题词。高旭在临行之前，终是受不了陆楷的纠缠，粗略在通读了一下中华报用于宣传同盟会的文稿。
阎应元读罢，不由掩卷长思。
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徐玉扬一直是个洒脱的人玉琢。
但从今日起他再也洒脱不起来。
一个负有重任的人是如何也与洒脱无缘的。
徐玉扬的第一镇三个营，以及暂时调拨在他麾下的第三镇第二营和第三营，明日一早誓师，经常熟向苏州方向进发。扩编之前，疯子营经过数场战火淬练之后，特别那些在小石湾上与满清白甲兵血战余生的几百勇士，都成了第三镇中一营三营的骨干力量。二营则是罗子牛整编出来三千降兵，他们去除金钱鼠尾的发式，剪辫之后，被称作光头营。
一同出征的除了徐玉扬为首的五个同盟军正规营的战兵，随行的还有二个预备营的辅兵。总共七个营的人马出征，将近二万多的人马向苏州开拨。
徐玉扬要对这二万多人马负责。
当初高旭要他当第一镇的提督时，他也有推托之意。对于徐玉扬来说，人马越多，那么麻烦事就越多。
如果要徐玉扬仅仅是带二万多人上阵撕杀，那是很简单的事。
但在上阵撕杀之前，却有很多的事要做。特别是那些钱粮辎重之类的军务，徐玉扬绝对想避而远之。幸好，高旭把鲁无巧配置到他的帐下，管理军中那些繁杂的军需后勤。鲁无巧作了数年刘良佐的幕僚，对于具体的军务也颇为精练。
徐玉扬原本看这个老狗才不顺眼，当他发现可以把那些麻烦事丢给这个猥琐的绍兴师爷时，他就狠不得亲这个老家伙一口。
高旭把徐玉扬的“粗”与鲁无巧的“细”搭配一起，实在是粗细相宜，天才之作。
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在夜色下的长江上，一支浩浩荡荡的船队正溯流而下。船只上无数的渔火映照着滔滔东去的长江激流。
站在高大的福船战舰之上，高旭默默地看着夜空中的星辉，沉思着某些东西。
身后一阵轻碎的脚步声从甲板上传来，打断了高旭的静思。高旭转过头，看着那个汤嫣儿走到近前，只见她躲闪着目光，神情似乎有点异样，偷偷瞧了高旭一眼，然后低眉细声道：“夜深了，娘亲让嫣儿请……请大人回舱休息。”
这个几乎是汤娘子缩小版的汤嫣儿，相对于母体那体态撩人的魅惑，现在因为年少，自然略显得青涩一些，但生活的困境却让她有一种让人侧目的早慧甚至是早熟。
时间的确不早了，高旭疲惫不堪的身体需要好好地休息。明天有更多的事等着他去做。
高旭走向船舱，当他打开舱门时，却见里面空空，汤娘子不在舱内。
高旭回头看了一下，却见那汤嫣儿还