凤藻宫里，元春刚刚送走用完午膳的皇上。抱琴扶着身子日渐沉重的元春回到内室，从宫女手中接过一杯蜜茶端到元春面前。元春心不在焉的随手一挥，抱琴便将蜜茶放到一边的小几上，遣了宫人出去，自己拿了一把团扇替元春扇凉。
“看皇上的意思，虽然林姑父失踪了，可还是很看重林家人的。多亏了尹迟提醒我，那江氏夫人生子的时候，给她送了一份贺礼过去。”元春一边想着刚刚皇上说的话，一边对抱琴说道。
抱琴自然也听到了皇上的话，闻言点头道：“林姑爷到底是肱骨之臣，皇上又是个念旧情的明君，断没有人走茶凉的道理，况且如今林姑爷还生死未知，总要照顾他的妻小。”
元春若有所思的点点头，随即有些懊恼的说道：“上次二妹妹进宫来，听她的言语中，母亲似乎对那江氏夫人的态度很是不妥。只是我身在宫中，也不能时时提醒于她。”
抱琴听了忙劝道：“娘娘莫要多想，就算如此。府中还有太夫人和大夫人呢，只要她们能和林家处好关系，二老爷和二夫人都是府里的人，也就是一样的了。”
“唉，我原本觉得母亲不过是小气些罢了。哪个女人不小气呢？只是这两年看来，却越发的过了。那次钱大兴出宫，回来也和尹迟说过，说是看母亲对珠哥儿媳妇十分的苛刻。母亲也是的，以后能指望谁呢，还不是指望着珠哥儿两口子。”元春提起王夫人，只觉得太阳穴隐隐作痛。“我人在宫里，尽孝是不行了的。宝玉是个没气性的，断然支撑不了门户，难道二房还打算一直依附长房不成？祖母总有一天要仙去的，到时候就算不分家。不也得是各过各的嘛。”
涉及到主子的事，抱琴不敢多言，只好又劝了几句。一时有宫人进来报说，尹迟回来了。元春忙道：“快传。”
尹迟进来先请了安，说了几句闲话，便遣了闲杂人等出去，屋中只剩元春与抱琴两人。尹迟躬身道：“娘娘让奴才查的事情，已经查清楚了。那蒋玉菡本是忠顺王府的一个伶人。因他长相请求，颇受忠顺王的喜爱，因此在外间交友甚广。姨太太家的宅子就是他帮着找的，薛家大爷的官也是他帮着找路子捐的。”
元春皱了皱眉，这蒋玉菡不过是个伶人，就算外头的人为了拍忠顺王的马屁，对他客气几分，也不至于手眼通天。找个宅子倒也罢了，竟然还能找到捐官的门路。这就很不简单了。有时候太过凑巧的事就不能当做运气了，只怕他身后是有忠顺王的授意的。如果真是这样，那这件事就有问题了。
尹迟抬眼看了看元春，见她皱着眉头不说话，犹豫了一下又道：“奴才还查出一件事，薛家大姑娘最近和北静王侧妃魏氏走的很近，魏氏常让她过府说话。”
北静王的侧妃魏氏？元春皱了皱眉，她记得这魏氏好像是忠顺王府的一个什么表亲。宝钗怎么又和她走到一起去了？如此看来，忠顺王帮薛家做的那些事，薛家并不是完全被蒙在鼓里的。相反。也许他们根本就是知道并且巴不得。
元春心中一惊！
对皇上和忠顺王之间的争斗。太夫人的立场很明确。只要有太夫人在一日，大伯父和父亲就绝对不会站到忠顺王一党。皇上虽然宠爱静嫔，但元春总觉得皇上对一切都是了如指掌的。就像是对林家，朝中上下，很多人都以为林如海失踪，林家就此失势。可从江氏生子一事看来，皇家对林家的恩宠并未减少半分。
薛蟠得了官位。宝钗又想得到什么？
元春有点想不明白，她抿着嘴不出声。尹迟和抱琴也都屏声静气的站着，一时间屋里静的只能听见几个人的呼吸声。过了有一炷香的功夫，元春吸了口气，抬头看着尹迟，吩咐道：“前儿侯府传了话进来，说是琏哥儿媳妇有喜了。抱琴去准备些赏赐，你明天去一趟侯府。替我赏些东西过去。再替我探一探祖母。”
尹迟躬身应下，又问道：“娘娘有什么话要带的？”
“请祖母多注意身子。林家的喜事我听说了。凤哥儿刚有喜，就听到这样的消息，想必是好兆头。家中姐妹也莫要总在家里呆着，多出去识些闺秀也是好的。既然林家如今安定了下来，妹妹们有空就去林表妹家中坐坐。薛家就不必了，他们住的离侯府有些远了。”元春想了想，将自己的意思告诉了尹迟。
“是，奴才记下了。”尹迟躬身行礼退下了。
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秦可卿在贾府盘桓了半日便回去了，楚夫人却叫住了迎春。
“你嫂子刚刚有喜，不宜操劳。我看你还是帮着管些事的好，不如就还管回大厨房的事如何？”提起即将到来的孙子，楚夫人脸上止不住的笑意。
迎春闲散惯了，还真是懒得管事。可如今这情况，也容不得她不答应。她笑着应道：“母亲吩咐，女儿哪有不从的。”
楚夫人笑道：“太夫人前几日跟我提过，三丫头如今也快十三了，也是时候该学学管家。我想着让她先跟着你学学，熟悉了以后再找个差事给她。”
“母亲说的极是。”迎春学管事的时候也是差不多这个年纪。
“那就好，你等会儿过去竹院问你嫂子拿对牌，明天就管起来吧。”楚夫人可是一天都不想等，现在还有什么比她的孙子重要呢！
“是，女儿这就过去。”迎春抿嘴笑起来，行了礼转身便去了竹院。
竹院的丫鬟婆子们一个个都十