院外的篱笆墙上传来一阵敲门声，同时传来的还有孔融略有些高亢的男声。蔡琰放下手中的诗书，叹了一声，向丫鬟道：“小红，便说我今i有些不舒服，不能见客。”小红答应一声，走出书房，在院中道：“我家小姐说了，今i身体有些不适，不见客。”
孔融笑道：“这次不同，这次不同，是有老朋友来见小姐，正所谓‘有朋自远方来，不亦乐乎’，何况这次来的人与小姐渊源极深，小姐是一顶要见见的。”小红叫道：“我家小姐说不见客……唉，你怎么把门打开了，快出去，快出去。”孔融理也不理她，率袖步入院中，道：“蔡小姐，这人从泰山来见，远道兼程，可不能不见。”
蔡琰叹了一声，只得从书桌上站了起身，推开书房门，从身后拉上，温言道：“孔先生，你也是书香世家，也该知擅闯女子之家，为礼数所耻，何故一而再，再而三的强闯民居？”
蔡琰从长安回来后，原本便是要回陈留故居，但曹cao远征在外，蔡琰一直未来得及向曹cao致谢，曹cao的妻子毛氏便将蔡琰暂时安置在许县城南的一处民居。这处民居地处便宜，虽是汉朝国都所在，但民风淳朴，蔡琰倒是颇为喜欢，只除了孔融等一班人物。自蔡琰回来后，孔融等人便常来探视。孔融曾言“平生只敬蔡伯喈”，蔡琰从塞外回来，孔融便是第一拨出城迎接之人，探讨蔡邕的诗作、经文撰述，更是一咏三叹，深恨未早生几年，以至蔡邕冤死再无一人可以谈经论道。其实孔融倒也没什么恶意，只是从长安回来后，蔡琰已是心如栲木，只想平平淡淡地渡过余生，孔融这般三不五时的来访，实是不胜其烦。
孔融见蔡琰生气，哈哈一笑，也不以为意，从身后拉住一人扯到蔡琰面前，笑道：“蔡小姐，我知你是不愿见生人，但这人你却不能不见，他可是专程来拜访你的。”那人年纪只在十八岁上下，面容英俊秀逸，蔡琰望了一眼，却是不识。这时小红排开随孔融一拥而进的八人，跑到蔡琰身旁，叫道：“小姐，我……拦不住他们。”蔡琰没有说话，小红见她面se冰寒，缩头躲到她身后。蔡琰向孔融道：“这位少年我并不认识，孔先生怕是认错人了。”孔融摇手笑道：“我和这少年的父辈是多年至交，怎会认错？”转头向那少年道：“蔡家小姐不认你，你倒不妨自己说说自己是哪个。”
那少年微一蹙眉，从身后的包袱中取出一尾瑶琴，但听得铮的一声，似是他取琴时弄断了一根琴弦。那少年道：“敢问蔡小姐，方才那琴断的是第几根？”蔡琰道：“第三弦角弦。”向孔融道：“孔先生，民宅所居，士大夫原可视作无物，但蔡琰终是寡居之人，闲暇里短仍是要避的，望先生i后多自珍重，蔡琰不送了。”摆袖要走，那少年却已笑了起来，道：“蔡姐姐，真的是你。”将身后的瑶琴放在地上，深施一礼，道：“小弟泰山羊茞，拜见蔡姐姐。”
这少年虽自称羊茞，但这名字蔡琰却从未听到过，微一凝神，那少年已续道：“家父羊续，当年蔡伯夫自塞外远来，便曾在泰山住过数年，那时和家父结成莫逆……”
原来蔡邕自五原逃回中原时，曾在泰山住过数年，当时便是寄宿在泰山羊家，只是那时蔡琰也不过十一、二岁，印象已极为模糊，经羊茞这么一喊，登时想了起来，道：“你……是羊家的孩子……”
羊茞笑道：“蔡姐姐也大不过我几岁，怎地叫我孩子？”蔡琰记得，当年从泰山远走吴越，羊家的孩子还裹在襁褓中，现在已是英俊年少，想起早亡的父母，心中一阵酸痛，眼圈一红，颤声道：“你……你已经这么大了……”
羊茞笑道：“已经十八年了，自然会长这么大了。”孔融道：“哈哈，蔡小姐，我今次可没乱说吧。他这次就是听说你从塞外归来，奉父命来相见的。今早刚从泰山到许县，便托我带来见你。你们两家是世家，他家又远在泰山，你说，该不该带他来见你？”
蔡琰面se一红，院中的众士子轰然大笑。羊茞向身后左右的士子团团一揖，笑道：“是我冒昧才对，倒让蔡姐姐为难了，是我的错，大家见谅，见谅。”众士子都是微笑莞尔。
孔融笑道：“不过蔡小姐方才说的也对，你们两家虽是世家，但孤男寡女也要防瓜田李下之嫌，我们便在一旁作陪好啦。来来来，大家进屋中坐，屋中坐。”也不理蔡琰愿不愿意，领着众人走进厢厅偏房。蔡琰只能跟在身后苦笑不已。
“蔡姐姐，家父在泰山也曾听到伯父被王允老贼下入狱中的事，”羊茞在身后说道，“只是鞭长莫及，使不上力，待听到伯夫冤死狱中，已是伯父先去一年之后，唉……”顿了顿，道：“家父捶胸痛哭，于家中设置灵堂，一拜便是七年。这七年来也一直在打探姐姐的消息，可惜兵荒战乱，终究没有姐姐确切的消息。找寻一年，有传闻说姐姐早已殁于乱兵之中，家父先是不信，但后来传闻越来越多，家父苦寻数年又毫无音讯，因此忧愤成疾，竟至卧床不起。这次还是孔伯夫将姐姐从塞外归来的消息传到泰山，老人家收到消息，高兴得从床上一跃而起，还说当时便要亲自见你，但家人念他身子才愈，不敢让他先来，所以命我先来。来得仓促，也没多带些礼物。”
蔡琰听羊续如此情谊，当真动容之极，悠悠地道：“来……了