田纯惊呼出声，道：“若大将军和使君都去剡城，邯郸这里便无人领军啦，这如何使得？”那阴司马接口道：“不如这样，大将军驻守邯郸，使君前去剡城传令，使君觉得意下如何？”
赢天破口大骂，说道：“那姓张的和姓冯的是我们的嫡亲连襟？我大哥去他们听我大哥的话？你们大将军的命是命，我大哥的命就不是……”黄忠一把将气愤填膺的赢天拉开。
那阴司马老脸顿时红了一片，干咳一声，垂下头去。袁氏的十余名老臣见几人起了争执，都拥了过来，将袁尚围在中间，低声说起话来。
赢天走到吴晨身前，大声道：“大哥，这些人贪生怕死，跟着他们没混头的，还是走吧。去并州取回超哥和黑脸的遗骨，咱们就回凉州吧。”
恒纪、田纯、阴司马等人脸上尽皆无光。
吴晨苦笑着拍了拍赢天的肩膀，道：“我晓得的。若能在河北击败曹操，凉州就少一些流离失所。河北保不住，凉州也就很快大难临头了。形格势禁，不得不尽力而为。”赢天叹了口气道：“你是大哥，你说了算。但我说句实话，就凭他们……”向袁尚和围在他身旁的老臣撇了撇嘴，“我们能全身而退那已经是侥天之幸了。”
吴晨叹了口气，心知赢天所说不假，但目前局势如此，又岂是说脱身就能脱身？心中唯有暗暗纳闷，河北局势何时竟变成了现在这般田地，似乎与当时与诸葛亮商谈的河北经略完全不同？想到这里，不由又向站在远处的诸葛亮望去。但见此时诸葛亮也是眉头紧皱，看不到一丝笑容。似乎感受到吴晨的目光，诸葛亮转过头来，望向吴晨，扫了一眼，像是长长叹了口气，又转向远处。吴晨心头巨震，猛地明白错出在哪儿了。
其实在筹划河北之战时，两人便有共识，即河北并非久留之地，转战到河北的目的，只是帮袁尚击破袁谭，使曹操深陷河北和难以追击，这样才能从容进入并州，再返回凉州。而在朝歌之战后，似乎便偏离了这个目标，也就是在那时，两人的第一次出现了不合。随着此后朝歌之战、邺城之战，大军陷入河北战事越来越深，两人的不合便也越来越深。
想通了这一节，吴晨不由笑了。袁尚的贪生怕死何尝不是一个机会，大军可以借此掉转到滏水下游，青州边界，伺机击破袁谭。当然若曹操于期间击破袁尚，吴晨也不介意将袁谭留下，将曹操继续缠在河北，全视情况而定。
这是自与诸葛亮不合以来，吴晨头一次如此轻松，心中对诸葛的敬佩却是更深了一层。暗想，等剡城的事一了，该找个机会和诸葛再深谈一次了。
这时袁尚与老臣的商议也完毕。袁尚干咳一声，向一旁的阴司马点了点头，阴司马前趋一步，来到吴晨身边，从怀中取出一枚黄金制成的小印，印的一头赫然用紫色的丝带系着。
阴司马目中现出凝重之色，珍而重之的将金印捧在手中，跟着双膝下蹲，将印绶高举过头，递向袁尚。
此时站在四周的河北兵卒呼吸都急促起来。吴晨有些了然，心知这金印紫绶，必然是袁尚的大将军印。
果然，袁尚双手将印捧起，又递向吴晨，道：“使君，这是我的大将军印，见印便如见我亲临，张、冯若有违逆，使君更可持印便宜从事。”
吴晨有些震撼，心知在曹操重压之下，袁尚终于肯下成本了。双手将大将军印收下，揣入怀中，说道：“事不宜迟，我这便领军出发。”袁尚无限留恋地望向被吴晨揣入怀中的金印，道：“愿使君马到功成，早传捷报。”
吴晨道：“借大将军吉言，希望能领张冯两位将军早日归来。”拱了拱手，径直向河岸旁的战马走去。
晌午时分，吴晨领军来到邺城附近的南山。吴晨一时兴起，领着黄忠、赢天几人绕过曹军的明暗哨，来到一处山顶，透过灌木枝桠望向远处的邺城。有鉴于前次邺城之失，曹操将帅营放在了南面的开阔地，深壕高垒。前次被破坏的北营、西营也在修复中，曹军营中人马川流不息，营帐层层相接，绵延数里，铁桶般将邺城围在中间。而离邺城城墙百余丈外，一条丈余宽的水沟蜿蜒绕城一周。
吴晨暗自揣摩，若此时由自己破围，该如何布军？越想越觉得曹操的部署当真是思虑惊喜。心想若当日破围时曹操在军中，自己那套破城战术在这围城大师的困守下绝对难讨到好去。不由得又暗自庆幸，幸亏已打定主意不再陷入到袁尚和曹操之战，否则要破邺城之围，更不知要死多少兵卒。长叹一声，当先向山下而去。
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砰、砰、砰……
院外响起一阵敲门声，跟着一把苍老的声音响起：“蔡大家，蔡大家在么？”
蔡琰急忙放下手中的毛笔，提声道：“小红，小红，门外有客人。”半天却没有人应声，蔡琰无奈之下，起身来到门前，跻上鞋，穿过院中的小径，将院门打开。门外站了十来个老人，当中一人便是前次才给代写过家信的博昌。
博昌是蔡琰贴身婢女小红的远方亲戚，因家中几个男丁都被征调入伍，前阵子齐齐写了家书送回来，却因不识字，只能到处托人念信。但是前方战事吃