乾清宫
“没想到朕精明一生，末了却要落了和父皇一样的下场。”乾元帝感到咽喉间一阵的发痒，连忙的捂住自己的嘴巴，即便是如此，还是有不断的咳嗽传了出来。
一旁的张胜德看着乾元帝，心头一阵的叹息，连忙的把从一旁的锦盒里拿出一个青瓷瓶，而后从里面倒出一枚红豆大小的赤红色药丸，又倒了一杯水，把药和水一起递给乾元帝。小声说：“圣上。”
乾元帝接过药丸和水，也没有看一下，把药丸放入口中，喝了一口水。这一刻药丸下肚，又过了片刻，才感到自己好了不少。侧头说道：“胜德，朕的日子怕是所剩无几了。你是父皇最得力的心腹，也是朕最为信任的人，现在朕交给你一个任务。”
“皇上……”当初隆启帝为了保护乾元帝，对他是没有多少关注度的，都是让张胜德帮着自己过去看，这张胜德可以说是自幼看着乾元帝长大的，加上他自己不可能有后，对乾元帝自然是有两分移情的作用。现在见他一副已经托孤的样子，心下很是不好受，轻声喊道。
乾元帝不知道从什么地方摸出一个成年男子手掌大小的紫檀匣子，伸手在上面摸了一下，苦笑说道：“你不用说了。我自己的身子我知道。”把匣子交到张胜德的手掌之上，“这里装的是调任京城两万大军的虎符和调动暗卫的青龙令，朕现在把它交给你来保管。等熠儿过了十岁的时候，你再交给他。若是说将来贾蓉真的有不轨之心的话，那么希望这个能够救的熠儿一命。”
“皇上放心，老奴就是拼了老奴这条老命不要，也会保护好小主子的。”张胜德跪下来如是的保证说道。
乾元帝开口说：“我相信你。”
“行了，起来吧。”乾元帝开口说道。
不知道又想起了什么，乾元帝又扬声喊了一声，“阅海。”
“属下在。”不知道从什么地方忽然冒出一个黑衣人，跪在乾元帝面前，应答说道。
乾元帝眼眸闪了闪，开口说：“我记得静贵妃这两日有些不甚舒服？太医院那边怎么说？”
“是，太医院那边说是不小心得了风寒，有些惊风，喝上两贴药也就没事了。”阅海是个极聪明的人，一听到乾元帝这话，这心里对于乾元帝想做什么便也就知道了。只是他虽然猜到，但面上却是一点都没有露出来，直接回答说道。
乾元帝又开口说：“静贵妃这两年真是越发的不像话了。还真是以为生了熠儿，她就是未来的赢家不成。念在她生了熠儿的份上，让她没有痛苦的过去吧。”这个梅氏若不是她运气好，满后宫里就只有她生了皇子，自己岂容她在这里蹦跶。想做太后，也要看看自己有没有那个命。
“是。”秒懂了乾元帝话里的意思，阅海立刻回答说道。
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阔别三年之久。
贾蓉在这炎热的盛夏，终于又到了京城里。
早已经有无涯和知秋过来接。上了马车，贾蓉打开车窗，京城的街市依旧繁荣昌盛，和自己三年前离开时候并没有什么不相同。虽然是盛夏，但在街道的两旁，依旧有小贩在吆喝。
很快的便到了宁国府，不，应该说是贾府。
‘敕造宁国府’这个招牌，早在贾敬和贾珍相继过世后，贾蓉已经让人摘了下来。也表明宁国府爵位已经到头。至于府里一应的摆放等，也都已经让人安制进行了改造。
依旧是两个大石狮子，三间兽头大门，上面朱红漆的牌匾，上面写着‘贾府’两个烫金的大字。旁边是两个大红灯笼。
府门口已经有不少小厮在。
下了马车，贾蓉自然是直径的到了往府里而去。
这府里还是那个样子，只是细微之处略有些不相同。不过虽然有小厮丫鬟来往进出，但不知道是不是府邸太大的缘故，显得格外有些冷清。
贾蓉并没有进清晖园，而是直接的往万卷楼旁边的文清苑。这个院子还是当年顾清蓉要自作主张的为他抬妾的时候，贾蓉让知文收拾出来的，此后这个院子便成了贾蓉专属的院落，旁人轻易不让他进来。
这一次回来，贾蓉也是住在这里，而非清晖园那边。
“说说吧。现在是个什么情况？”贾蓉敲了一下桌面，如是的开口问道。
立刻有无涯开口回答说：“现在皇上身子不好的消息，朝堂中大半的朝臣都已经是知道了。一些精明的都还按兵不动，一些没脑子的都已经开始蠢蠢欲动起来。甚至有些人居然还异想天开的以大皇子年岁还小，要拥立淮南王和汝南王的后嗣为帝。当然，这些都还只是在私下里商议，并没有流露到明面上来。若是没个人帮衬的话，等到皇上驾崩，朝堂上必定会有一番的争执。”与其说是争执，倒不如说是有热闹可瞧。
乾元帝虽然是个才不过弱冠的男子，但是心眼多的却跟筛子一样，怕是早在两年前察觉到自己身子不妥的时候，就已经开始做准备了。现在，就算不能说是万全，但也已经有了八、九分。
贾蓉点了点下巴，说：“恩，那就等着看热闹好了。这皇家的热闹可不是随时都能有的。无涯，让人时刻的关注一些。另外我回京的消息，怕是现在已经传扬开了，乾元帝那里必定也早已经知道，毕竟我是和秦谦一起回来，我猜顶多再有一炷香的时间，这乾元帝传召我进宫的意旨怕也要来了。现在说不得传圣旨的人都已经在路上，许是已经进了我们府