过不多时，就在那恶少一行人离去不久，大路上又是一阵急骤的马蹄声，两匹骏马以一种难得一见的速度扬尘而来，也在小路路口戛然停住。马上两位少年，一位英气逼人，浑身散发着一股极为明显的煞气；一位温文儒雅，显得稍微有一点女子的秀气。不过这两人俱是衣着不俗，气质高雅，一望而知必是来自名门望族的大户人家。
这两人停下之后，立刻下马上前询问那几位惊魂未定尚未离去的游人，在得到肯定的答复之后，彬彬有礼地拱手道谢，然后翻身上马，一扬鞭，不一会也已经消失在了众人的视野之中。
那几位游人相互对视几眼，然后在来回在小路和大路上扫视几眼，突然间相互指点着‘哦’了一声，随即起身，作鸟兽散，小路路口不一会便恢复了平静。
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小小的山坳里，疏落的竹林间，一座小小的庵堂遗世独立，婉约如一朵寂寞的白莲，在尘世喧嚣之外，静静地伫立着。一声声略显单调萧条的木鱼声在鸟啭歌来中显得是那么清晰，祥和的唱经声如丝绸般连绵不绝，在竹林中缓缓流淌，淡泊而优雅。
这是乔家本族所建的一座庵堂，名叫‘憩庵’，取休憩、长眠之意，庵中供奉观音，既是乔家祠堂，也是他们本族夫人小姐们消遣出游之时的一个落脚点。庵主了空师太，乃是一位佛法精深的老伲，带领了四五位中年尼姑常驻庵中，在解决了自身的衣食住行的同时，也为乔家看守着祠堂。
由于乔家在当地属于名门望族，所以他们家的这一处家庙自然也家喻户晓，几乎每一个皖县当地之人都知道这是乔家的产业，也知道乔家的夫人小姐们几乎每次出游都会将这里作为一个必须的休息场所。而且由于地势偏僻，少有人踪，乔家人在厌倦了闹市喧嚣之后，正可以在这里寻找到一点难得的清净。
在庵堂门外，乔家两位千金的小轿静静地停在大门两侧，四个轿夫则悠闲地坐在路旁草地上相对闲谈。庵堂大门虚掩着，木鱼声和唱经声越发清晰，甚至连庵中幽幽的檀香味也若隐若现地不住传来。在这里，风似乎也变得轻柔、鸟鸣似乎也变得分外婉转，就连那一阵阵风过竹林的簌簌竹叶之声也变得空灵而美妙，不沾丝毫人间烟火气。
隔了一片竹林，这里却已经是尘世之外。
然而这却是乱世，滚滚红尘扬风万丈，几乎已经覆盖了所有，这一片小小的竹林，这一座小小的庵堂，在这乱世无处不在的燥乱马蹄声中，显得是那么脆弱，那么不堪一击。
蹄声如铁，疾如风雨，转瞬间已经将这一层无形的阻隔踏破，竹影纷乱中，那恶少一行人已经出现在憩庵门前，十几匹高头大马一字排开，将庵堂大门堵了个严严实实。
正在林荫间小憩的乔家轿夫一愣，紧接着勃然大怒。要知道乔家在皖县可非是一般人家可比，他家的家庙庵堂岂能任由人如此无礼？更何况此时两位小姐正在庵中，这些人来势汹汹，不但明显地没有将乔家放在眼里，而且还显得不怀好意。
四名轿夫虽然地位卑下，但他们一向依附于乔家这样的名门望族之中，平日里人们碍于乔员外面子，自然也对他们有所礼让。所以此时虽然早已明明看出对方来头不小，但他们自知在这庐江境内，恐怕除去太守刘勋兄弟之外，还没有其他人家能够盖过乔家的声望，所以也并没有什么忌惮。
四名轿夫相继站起身来，上前挡在庵堂门前，拱手问道：“诸位何来？此地乃是私人家庙，不接待外客，诸位还是请回吧！”态度不卑不亢，倒是颇有大户人家风范。
只见那为首的恶少模样的年轻人有些不耐烦地昂首望天，嘴角微撇，似乎根本对他们不屑一顾。旁边一个篾片师爷一样的人物察言观色，连忙翻身下马，走上前趾高气扬地对四名轿夫指指画画地说道：“你们这几个狗东西没长眼是不是？！在我家姚公子面前，这整个皖县还有什么地方是他不能进去的吗？！快快让开，免得皮肉受苦！”
乔家轿夫一听，心中便是一震，为首一人连忙上前施礼道：“原来是姚大公子驾到，失礼莫怪！不过这是家庙，又是庵堂，其中只有几位师太住持，向来不接待男客，就连本家男子也只是祭祀祖先之时才会来此，更何况此时我家两位小姐正在庵中，诸位岂能随便闯入？小人素知我家主人与贵府素有交往，若是诸位硬闯我家庵堂，恐怕日后大家不好看相！”
这轿夫虽是下人，但一向跟随乔员外出入于高门大户之中，见多识广，说话行事软中带硬，既不失礼数，又有理有据，那篾片登时语塞。
原来，这位恶少姓姚，也是皖县大户人家公子，而且他还有一个特殊的身份，乃是太守刘勋的一个远房表侄。由于他在家中乃是独子，父母宠溺，再加上他自恃有刘勋这样一个太守表叔撑腰，平日里一向飞扬跋扈，在城中欺男霸女，干尽了坏事。虽然那刘勋刘宇兄弟为人正直，然而市井之人总是会想当然地认为他们必然会回护于他，所以一直没有人敢于招惹于他，时间一长，更是助长了他目空一切的秉性。
由于乔家姐妹一向名声在外，这位姚公子早已经觊觎良久，不过是因为二乔一向深居简出，他总是找不