还没等带兵的房良直和关三才开心一下，商量好怎么处理俘虏，一个小内侍文书急匆匆跑进来报告——葛不勒开始攻打昌吉，巴合黑到了莎车，明津率火枪营和两万骑兵驻扎轮台，拱卫焉耆，北庭也有一支靖西军到了。另外最紧急的是月即别占了疏勒，情况十分惨烈，来报讯的是几个僧侣就在门外。突然冒出来的月即别让两人有点摸不清头脑，召来僧侣一问，才知道疏勒佛僧罹难。
唐玄奘的《大唐西域记》称疏勒‘淳信佛法，勤营福利。伽蓝数百所，僧徒万余人’，佛教盛况极其可观，高僧法显、道安、鸠摩罗什等都曾来顶礼膜拜过。几位面色仓惶衣衫褴褛的僧人就来自于疏勒最著名的大云佛寺。
大云佛寺在穆苏曼的‘圣战’里遭到灭顶之灾——僧人依次被押械出寺，全副武装的缠头巾士卒会问每人同一个问题：你愿意放弃佛教改信天方教吗？答‘否’的代价是付出生命，以马掌铁钉入颅骨，斩去四肢。全寺近五千名僧人倒在血泊中，浸泡着粉碎的佛像和残破的佛经典籍，狂热的月即别军队放火焚毁了藏书丰富的大云佛寺，其他寺庙也未能幸免，并在大云佛寺的原址上建立起一座天方寺，强迫疏勒百姓改教，不从者一律血腥屠杀。
这几位僧人因化缘在外，躲过一劫，换上乡亲送的常服，用头巾包住脑袋，一路风餐露宿逃来于阗，向虞军求助。房关二人立刻把情报转送敦煌的景田伯关自在，开始整军，先按既定战略收复皮山，然后就‘进军莎车可能与蒙兀人提前发生冲突’和‘是否放弃莎车救援疏勒’请示枢密院。
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月即别人面对佛教徒的残暴不输于蒙兀人，这个消息随着报纸传遍中原甚至南亚、东海诸国，引起轩然大波。佛学界立即作出反应，以普济众生为己任，除了加入西域在大虞护卫下的各城医馆，许多僧侣自愿效仿玄奘西行，接应难民和同袍。天方教再一次成为众人口诛笔伐的对象，《可兰经》中的一段话被视为天方教徒‘号召杀戮异教徒’的口号而反复引用：当禁月逝去时，……，你们就在那里，杀戮他们，俘虏他们，围攻他们，……因为他们是无知的民众。
三位主编秉承公道，还是遴选了一位天方教资深阿訇的释文予以刊登——经义里的‘杀戮’是指在特定情况下，信仰被践踏，教徒被迫害，圣城被玷污，才可以去痛击敌人，不能断章取义。
萧律代表上京最负盛名的铁梅寺，对此言论发表辩词——当月即别以‘圣战’为借口屠杀异教徒时，请问，其他深信天方教义平和无害的教徒们试图制止或谴责这样的暴虐行径了么？若没有，那么，疏勒之难就符合真主胡达的旨意。可兰经言语直白，其实更像是一部律法书和政治纲领，以信仰判敌我，有强烈的政权诉求，加上鼓励信徒‘有权任意处置’异教徒的财产和生命，使其劫掠和杀害‘合理化’，才导致月即别人将之作为扩张和屠戮的借口。据传天方教与摩西教、景教等‘一神信仰’的宗教都有同源的‘天启之兆’，何不‘求同存异’？大虞从不以国力支持、干涉、压迫各种教派，对天方教与佛教一视同仁。月即别以传教为借口烧杀劫掠，开了先河，那大虞或其他国力昌盛之地是否也能以某宗教的名义去屠杀天方教徒？‘已所不欲勿施于人’！
此言让天方教徒们静默不语，也有一些亲中原的信徒开始批判月即别用暴力手段传播胡达的光辉会适得其反。然而，始终没有一位信徒敢开口指责‘屠杀异教徒是罪恶’。这种死不悔改的态度，和月即别人毫不收敛地继续在西域杀害僧人的行径，让整个汉文化圈一致排斥和警惕天方教。
日后中南半岛和东瀛更是以此为由，与大食世代为敌，坚决不让他们的商人进入亚洲海域一步。波罗王朝作为天竺半岛上韦驮教的最后捍卫者，也借此契机和朱罗王朝握手言和，共同从海上和陆路狙击大食军队。
硝烟弥漫的论战，以及顾辞之前的提醒，让皇帝和枢密院最终做出了在争取‘无一城被屠’的基础上，让蒙兀人与天方教两败俱伤的决定。顾翮作为锦衣卫之首，即刻启程前往西域。明面上他的职责是陪同礼部鸿胪寺姚少卿与蒙兀人谈判，在枢密院的战报里，他是负责给前线送去足够的新火枪，而神宗特下密旨，许他自行裁夺，不惜一切代价，让月蒙成为死敌。
忧心忡忡的顾辞特意给老公细细说了现代天方教的恐怖之处，让他转达给顾翮，比如绑架、暗杀、劫持这种都是小意思，拿女人孩子来做自杀式袭击，针对平民的无差别暴力流血事件，完全以制造大规模恐慌为目的。天方教是文明程度较低的游牧民族所创立的宗教，因此非常强调社会公正和平等。为了便于传播和理解，其教义非常简单，所以容易在文化不高的穷苦地区传播。由于先知穆罕迈德立教之后是以夺取政权为目的，内容上很注重入世和政教合一，其遭受迫害的经历体现在经义里，就使得信众团结而排他，举全教之力一致对外。这种斗争方式也成为全族上下铭记于胸的范本，处处强调‘圣战’和献身护教，对教众控制力极强。
顾辞以天方教赞许为教首献身为例，顺便阐述了东瀛武士道精神也有这样的激进特质，只不过他们是以自身的荣誉和道德