中南半岛上的护军多是以保护官员、行商为名而设，远未达到全面接手骠国、安南地面军防的程度，即便雍维羌和李氏真的拿出十分诚意，解散手下士卒，迎虞军入城，但其他不甘失权的政客、贵族不一定合作，如果不是安南有一定民众基础，虞商率先高价购地免租雇农，还供应可分期还款的新式农具，说不定早有老百姓被煽动闹暴乱了。
骠国还不如安南，五诏一降，吐蕃一缩，马上有重臣贵族联合掸邦高原上的掸族人和邻国暹罗，意图在南部和东部自立王国。甫走马上任的乔祺立刻联络汉商，找了由头，带兵勘验‘禁物’，把几个蠢蠢欲动的地区‘走访’了一遍，暂时慑服掸邦土司，逼退想跨越掸邦高原而来的暹罗人。
本来区区不到千人的异动不值得朝廷为之侧目，但枢密院仍然视之甚重，派出舆部精干配合乔祺，把整个中南半岛的人文地理放一起去整理，详细汇报了当地民族、水文、山脉和宗教等情况。
中南半岛与西南夷没太大区别，掸邦高原和以前的西南夷一样，处于土司领主各自为政的状态，与新明城所在的三江高原以南和夔州城所在的云岭高原其实是一片地儿，山谷广阔，丛林遍布，景色壮丽，都是崇山峻岭切割出来的一大撮闭塞部落，彼此山路不通，语言不同，甚至习俗迥异，互有仇怨。
依靠当地商人、亲汉土著和先时南迁逃难移民们的帮助，乔祺大致梳理出头绪，在部落、族群林立的混乱中，按语系的区别，大致将半岛的居民分为几大族系，以骠国为主的缅族，安南北部的京族，主要分布在暹罗、真腊和掸邦高原等山区的泰族，还有曾经雄霸整个半岛的高棉族。
若按目前骠国控制范围来分，以王室为首的缅族占据了整条独龙江（伊洛瓦底江）流域，但东部掸邦高原上的泰族显然独立性更强，被统称为掸族。除此之外，高原上有一条向南延续入海的他念他翁山脉分隔骠国与暹罗，山上的泰族人也归于掸族，但山下沿海平地和连接马来半岛那条狭长地带上的居民却以高棉族为主，被称为孟族。再者，因若开山脉以西的沿海地区距离天竺的吉大港较近，曾属于同一个古王朝——阿拉干国，后接触远航而来的大食人比较多，这儿的缅族泰半都皈依天方教，又与其他地区格外不同。
骠国南部想闹事的正是若开的天方教徒，平南军虽扼守了若开山脉通往内陆的洞鸽隘口，但显然沿海地区地形宽度有限，并不担心陆地部队的进攻。好在大光的安东军示威了一把，在巡航到古城妙乌附近海港时，将一艘拒绝接受‘禁运品勘验’的‘海盗船’击沉，让若开地区安静下来。
光一个骠国就如此复杂，何况其他未曾深入接触过的暹罗、真腊、高棉。自从中原政权在秦始皇的带领下，跨过十万大山，与中南半岛接触开始，这片被笼统归结为‘百越’的地区，就只能采用羁縻制，让土司们纳贡自治。定朝费了姥姥劲儿，仍不能长设流官，将之直接纳入版图来控制，其他地区都是扶一打一，哪个汉语学得好，就拉拔哪个，慢慢往南渗透，百来年才有了下定决心做马仔的南诏国，和另一个半成品，安南。
所以才有了平南军深入康藏，而安东军进驻各港口，商人们配合着扼其南北商脉，让大虞官员有了可施展之地。然而掸邦高原这片山区，目前还是整体游离于大虞控制之外，进而影响了暹罗和真腊。再有龙门城，仅靠安东军的威慑，即便在柔佛和三佛齐的包围下形同自治，在习惯了陆地纵深的华夏人看来，海峡两侧的弹丸之地不足以立身，所以马来半岛必得拿下。这些，都是乔祺和贾鹏日后的任务。
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为了保证大虞对骠国和掸邦高原有长久的控制力，乔祺请旨修路，贯通骠国南北，连接大光港口与内陆的南方丝路。南方丝路从南诏城的大理出发，在西南方向的龙陵进入掸邦高原，经过畹町、瑞丽、南坎，在八莫这个水陆交通枢纽处连同独龙江。乔祺想增修的路线有两条，一条从龙陵北通腾冲，从大理高原直接西下去孟养（密支那），然后再拐向西北，直线连接雷多；另一条由畹町向南，路经腊戊、皎梅到阿瓦城（曼德勒），穿掸邦高原。这两条路线都要在崎岖山路中蜿蜒盘旋，沿途地形复杂，时有溶洞深涧，参天巨木，虽有古时存在的行商马道为鉴，但要修至可行车马的地步，工程很浩大，挖山填坡、建桥打洞，谈何容易。
技术工种可以高价聘请，但民伕就不好弄了，这儿的人普遍没有规矩干活的概念，不好管理呐，只能从当地势大的几个土司国身上想办法。
被他选为突破口的部落是‘兰那国’，此国传世已久，由一群小部落联盟而成，位于掸邦高原怒江下游两岸，岸上俱是根叶繁茂的原始森林，领地一直南延到暹罗北部。国名是他按读音而取，实在是因为翻译成汉语后，不好意思付诸于文字——‘八百媳妇国’，号称古时创国的君主有八百个老婆，一个女人领一个寨子……
作为一个没啥语言天赋的人，乔祺能跟兰那国王芸莱搭上话全靠了依附南诏而存的妙香国为中介，只是妙香国没安好心，‘好利生事’，上来就说芸莱‘拒奉大虞正朔，请助臣一臂之力，为圣主征之’。整个中南陆地上目前还未正式发起一战，平南军更多的是支持土著兄弟往前