新的东方客人到来，没能让几乎被虐成渣的欧亚非土地感到一丝轻松。在希拉德的斡旋下，斡勤向巴合黑发出避开两河流域的报达，西征叙利亚的御令。伊思达极力撺掇巴合黑先往‘新月沃地制高点’——圣城而去，哈扎尔更愿意打通一条穿越高咖索山和阿塞拜然高原，直通大马士革海的商道。
巴合黑看似需要考虑，是在黎凡特港口收税金重要，还是依靠报达富庶的农业区补养士马的好。就新月沃地本身而言，两河是重中之重，相当于黄河流域的中原腹地，单独占据这一块，没有太多地缘优势。而且，整个新月与埃及、天方半岛主要是平坦炎热的沙漠，更适合骆驼，而不是蒙兀马。即使巴合黑不知道波斯和奥斯曼两个帝国的扩张史，也不知道现代的叙利亚、伊拉克和土耳其乱战，光从地势高低上判断也能明白，当安纳托利亚半岛高原和波斯高原都在兄弟们手里时，他分到的这一圈平地，大多是沿海据点，需要依靠海上力量才能控制，用不了多久，就会成为他人的嫁衣。
不管外界如何努力，最后的妥协都是基于现实利益，巴合黑依旧分兵，长子纳木班带两万人进入黎凡特，老三阿合马往南，与苏萨的帖古尔清理报达周边，他自己带着小儿子费古烈，进入安纳托利亚半岛。
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眼看战火要烧向报达，这儿不宜久待，明庭派出三艘军舰，由波秋歌人护送周庭和千人使团，绕好望角出使欧洲列国；另外两艘船带上郭思若等堪舆、水利方面的熟练工，直奔红海而去，务必探寻疏通运河的可能性；余下学者和女文书，在接到撤离通知前，抓紧时间泡在智慧宫里誊抄典籍，尤其是皇后点名要的几位学者著作，花拉子密、巴塔尼、比鲁尼、尤尼斯、哈扬、拉齐、西拿、扎哈拉维、那非斯、贝塔尔、迪纳瓦利、泰米亚等人，领域涉及高等数学、天文、化学、医药学、光学、物理等。除此之外，使团还担负另一个任务，从波秋歌或伊比利亚人手中，收购所有能拿到的非宗教书籍，尤其是要派人常驻伊比利亚古城托莱多，这儿是天方教徒和典籍翻译工作最集中之处，定要在伊比利亚人彻底驱逐天方教徒前搞掂这些科学巨著。若蒙军逼近报达，整个船队立刻退出绿海，在红海口的亚丁湾寻港而泊，并尽可能地庇护和邀请大食和他国学者一起上船，返回东方。
相比璀璨夺目精巧罕见的东方珍玩，大虞学者送上的几十箱《文献大典》更合穆塔迪米菲心意，热爱学习的他非常自豪于大虞人对智慧宫的‘知识朝圣’，不但慷慨放行，还特意回赠几百本翻译成大食语的希腊典籍和波斯典籍，并特邀东方学者们参与各种辩论会。
《文献大典》正是中华古史典籍集大成者，目前第一版已经付印一万套，其中一千售价极高的精装版，三千免费提供给学府、书院的学术版，和六千平价可散卖的普装版，另外还单独铸造精钢雕版，入葬世陵。全书共两万五千多卷，一千七百多册，从世宗三十五年到神宗八年，花费十四年时间，合计三千余编辑、文书、笔吏和两千多书局员工参与编纂勘校，仅目录和后附的人员名单就占了一百六十多卷，上至主持总编的奚川王夫妻和三位主编等方家巨擘，或自愿重返翰林院的致仕宰辅，下到雕版排印的未束发小内侍，但凡参与此事，皆留名于册。
大食人在几个世纪里，将古希腊、罗马文化加以发扬广大，传播到北非，最后再由对面伊比利亚半岛的白衣大食翻译成西方文字，照耀欧洲文艺复兴。与东方思维方式截然不同的希腊科学，建立在思考、归纳和推理基础上，而大食将其推进到一个新的时代，用实践与观察进行实验室研究。
现在两个东方文化的代表帝国正式通过外交活动开展交流，即便头上被蒙兀铁蹄的阴霾笼罩，碰撞出的火花也足以对彼此产生深远的影响。
以顾辞的初衷而言，她出于对现代知识的尊重和习惯，只希望提前出现‘西风东渐’，而不是在国弱民穷时，被迫接受带着‘高己一等’优越感的西方文明，但这次外事活动的效果却很快显现。在两种底蕴深厚的文明互相平等地融合中，最快产生变化的不是政治、文化等上层建筑，而是商业活动。
以谢戚威为领队的‘官方’商人们并未跟随千人使团绕非洲一圈，他们与郭思若一起，在红海上岸，到开罗再雇佣向导和船队，前往伊比利亚。谢戚威雇了两条船队，一条算是半个东道主，船主是马林大食人，另一条是不受东方人欢迎的红毛夷船队。商人的沟通有时并不需要考虑立场，谢戚威听闻他们有‘海上马车夫’的美誉，无论如何也要上去，看看红毛夷在本土是不是有完全不同的样子。
此时的欧洲船以排桨为主，大食船上摇橹奴隶多是俘虏或黑乎乎的‘生番’，这些非洲土著被称为‘赞吉奴’。为了便于对付海盗或随时应战，水手基本上都武装得挺好，刀剑弓弩齐备，船上还有勾绳和重铁包裹的船头，无一不表明他们目前的海战技术还处于接舷肉搏或撞沉为主的阶段，领航的大船往往安装了炮架，以投掷炮弹为武器，当然，还有从拂菻买来的秘密武器——‘希腊火’，一种从黄铜木质喉管中喷出的液态可燃物，类似石油，遇水更猛。
红毛夷船则显然不够高大上，木材比不上大食船坚硬，除了必备