与西北防线相对应的北防线是镇北军的新重点，从兴庆城逆涴江而上，与金微山衔接之地设了个哨所，取名‘定襄’，阴山北有个自然形成的榷场，定名为呼伦城，再往东即是长春城。这几城连起来就是北防线。至于东北防线，毫无疑问是整条大鲜卑山西麓。
镇北军虽有防线，但以攻势为主。主防之将包括崔舶，守备大宁和齐安，明都驻守依兰，兼顾木兰，两个港口伯力和海参崴分别划归崔舫、单归。顾翀夫妻带着大军，与翟竣、钟鼐和海林察一起，从白城西进达赉草原，剿灭不服气的刺头，整编当地小部落，给他们划出固定的游牧范围，选立当地人为仲裁官，为****的仁波切和商人们大开方便之门。很快，庐滨一带已形成固定榷场，皇家产业择选五家大行商为漠北总代理。如此双管齐下，不少牧民已从游牧改为半游牧半畜牧的生活方式。
以水草丰美的庐滨为据点，翟竣与钟鼐继续往西，与葛不勒弟弟那支蒙兀人在漠北的单于王庭库伦城数度交手。
游牧民族的生存环境恶劣，形成的继承习俗是‘长子拓边幼子守业’，年长的儿子成年后须自谋生路，能留在家中与父母相处的自然是幼子，同时，由于年长者分家之时已带走了部分财产，最后留下的遗产由幼子继承更显公平，葛不勒正是因此而出的金微山，而库伦的蒙军才是蒙兀人本部。
不论大虞的军械如何先进，在代替马匹的坦克和绝对克制骑兵的重型机关枪没有出现之前，镇北军最好的战绩不过是击溃、打散单于的大部队。幸运的是，在神宗十年冬，一场突如其来的暴雪席卷了漠北草原，有充足补给的镇北军在庐滨安然过冬，而库伦的草原骑兵们死伤殆半，不战而降。遭受雪灾的牧民们携家带口奔赴呼伦、兴庆、定襄、抚顺和庐滨等地谋生，眼巴巴地盼着榷场开市，不但自愿当一把带路党，给镇北军指点大部落的位置和草原地形，还很愿意去天水开采油田或去安达挖煤，再不济在当地搬砖修路也行，甚至有不少人参加新兵选拔，争取入军。
顾翀挺进库伦后，不再擅进，只派出机动快速的小部分队伍四处打探、出击。哈萨克草原、唐努山、大鲜卑山和阿林山以北，正是一望无际人烟罕至的鲜卑荒野，分为西、中、东三部分。横亘山是鲜卑荒野的西边界，西鲜卑荒野是一片非常平坦、林木茂盛、矿产丰富的平原。中、西鲜卑荒野以谦河（叶尼塞河）为分界线，中鲜卑荒野延续了唐努乌梁地区的高大山脉，东鲜卑荒野大多属于极寒地区，近百年内是无力开发了，用顾辞的话说，也就在瀚海边养鹿、砍树、抓条鱼吧。
海林察从庐滨往北，深入东鲜卑荒野，探一下情况，目的地是库伦以北的瀚海，跟那儿的渔猎民族套下关系。任塞渊留守白城，张圭白的长子张辅被提拔为前锋，占驻庐滨，收拾周边不老实的部落。钟鼐和翟竣仍然往西，前者目标是清理燕然山和金微山之间，后者深入唐努山，会一会乞部、烈蛮部之外的第三大蒙兀部落，图瓦部。如果翟竣不幸落败，可以顺着金微山南逃，奔向钟鼐的怀抱，挺考验两人的配合默契程度。
若无意外，图瓦部会是镇北军接下来要啃的一块硬骨头，所以为了牵制他们，容临也得从斋桑湖往北出发，清理西鲜卑荒野的哥萨克人，绕道去唐努山以北的谦河上游，拉拢这儿的林中百姓为同盟，一起弄死图瓦部。
战争永远是科技发展的源动力。冲着解决镇北军和靖西军的补给问题，格理大学对于火车的研究已提速进入试制阶段。虽然伴随着‘失我险阻，震动东陵，烟伤禾稼，妨碍风水’等争议，仍面临制动、冷却、马力、沿途水煤油补给等现实困难，但在不到千米的试验铁轨上，蒸汽机已能带起一截四人座的车厢了。而连发机关枪和金属弹壳的设计列入最紧急项目，只是这事除了神宗、明方和项目组的人之外，再没别人知道，至于曾经提供粗浅思路的顾辞，更是被排除在外，生怕影响孕妇心情。
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还没等顾辞整理好课题项目的大纲，从两个弟弟那知道昨天卧谈主题的锵锵强烈要求把她的意见也算上，跪求娘亲帮忙弄个可以缝衣服的东西！
皇后赧然地看着读信的老公，母女俩都不擅长这门手艺，迄今为止，神宗陛下收到娘俩做的东西，都是没绣大花的素服、素鞋、素帕子。可能是更年期到了的毓仪看不过眼，逮着小孙女练绣活，故有此怨……
袁懿失笑地捏捏媳妇又胖出小肉窝的玉爪，“今天女儿有没有闹你？”
“没有呢，她好乖。”
预产期就在这几天，她人胖了，但肚子不大，一看就知道这次不是俩。夫妻俩都觉得是个小女儿，盼着能自己带，不像锵锵，简直就是给萧律和顾尧生的。
“等你养好身子，孩子也大些了，咱们也出去玩一次？”
“真的么？！”
“想去哪？”
顾辞兴奋地开始琢磨，欧洲这会还太脏，算了，印度、东南亚一带太穷，也不行，巴格达她没去过，貌似不太平。这种拉动内需的事，尽量在自家地界蹦跶的好，不要搞成国事访问。
“