腊月初二，袁懿在顾家长房四兄弟的热烈欢送下，带着烤鸭的食谱，瞪着没有一点依依不舍之情的顾辞，咬牙切齿地踏雪回宫。
不怪顾辞没良心，有了八戒她就不需要人陪了！
虽然八戒只有三个月大，但好像天生什么都会。它不用人一遍遍地教去哪里上厕所，每次都很聪明地跑去给它特意准备当做厕所的小盆上，盆沿上放着两块木板，中间隔的四指宽，它就分开四爪站在板子上尿进盆里。
而且它第一天开始就认了顾辞当主人，别人叫它或拿吃的逗它，它从来不理，但只要顾辞一看它，还没开口唤它的名字，它就颠颠地跑过来了。
顾辞去哪它都跟着，踩雪湿了爪子，会坐在门口等丫鬟给它擦干净才进去，进去了就趴在顾辞脚边不挪窝。别人想抱得顾辞递过去才可以，不然就东扭西躲。
若是有人对顾辞大声说话，或作势要打她，八戒就赶快拦在顾辞身前，绷起小尾巴伏下身子做攻击状。顾翮最爱这样欺负它，比如突然拍一下顾辞坐的椅子扶手，或是猛地抱起顾辞举高，就看八戒在地上着急得绕圈圈，奶声奶气地‘汪汪’吼着，直到顾辞蹲下安抚地摸它，它才翻着圆鼓鼓的白肚皮躺倒，黑溜溜的大眼睛看着顾辞求表扬。
实在太聪明了！
八戒的棉垫子狗窝安置在顾辞的床尾脚踏上，华丽丽的狗屋太占地，只能放外面。每天睡觉前爪子和屁屁洗干净，等胡妈妈熄灯出去，顾辞悄悄掀开床幔，它就跳到床上让她抱着睡。清早听到丫鬟们的动静，它再自己跳下来，伪装成一直在脚踏上的样子。
胡妈妈七八天后才发现，只能禀告了毓仪。毓仪抽空偷偷来看了一眼，发现八戒被女儿抱着压着，再那么不舒服也不反抗，有点什么动静就警觉地抬起头，看到是认识的人才摇摇尾巴放松下来。于是默认了顾辞可以抱着它睡觉。
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腊八喝粥打冰之后，十五停课，二十封印，四个哥哥和顾尧清闲下来，给忙碌的当家主母毓仪打下手，顺便在顾辞面前猛刷存在感。
毓仪早就推了外面的请柬，专心着手准备女儿第一次在家过年的各种繁琐事宜。想着这几个月冷落了女儿不少，好像一眨眼之间，昨天还穿着薄纱小裙的女儿，今天就换上了厚实的锦缎棉袄，真是去哪里都想带着她。
顾辞也是第一次感受古代世家豪门过新年的气氛和规矩，一点不在意鹅毛大雪漫天飞舞，兴奋地带着八戒天天在院子里转。要么跟在娘亲身后看她处理家事，要么就是跟顾哥被检查功课。
偶尔想起来会提笔给袁懿写个‘安好，勿念’就送出去。
只有师父没时间理人，兴致勃勃地研究她的‘山寨版透视画法’，甚至连除夕都不打算出来过。
一进腊月，上京的市集繁荣更甚，就是特有的腊月市，货物琳琅满目，商家也开始涨价，才有‘腊月水土贵三分’之说。先是为腊八开始卖腊肉和粥果，如核桃、枣、柿饼、栗子、菱角米这些，还有各色野味、大佛花等。过了初十，卖卫画门神、金银箔、烧纸。十二日是春联节，家家户户都要写春联贴春联。二十日以后，以卖糖瓜、糖饼、江米竹节糕、关东糖、草炒豆等为主，这是为小年夜祭灶准备的，二十五以后卖芝麻橘、松柏枝的人就多了，家家开始筹备除夕之夜。
顾辞自己不能出去，但哥哥们每次出去都给她带些市集上的小玩意，糖画、泥塑、面人、风车等等，也不觉遗憾了。
二十三小年男丁们祭灶，二十四扫尘，二十八贴春联，然后就是顾辞期盼的除夕烟花夜。
除夕当晚，长房得去国公府里出席家宴，然后才能一家人回清颐院守岁看烟火。
临去前，毓仪拉过女儿好好地满足了一下打扮洋娃娃的癖好，把新做的一套白兔毛镶边的孔雀开屏纹石榴红锦袍给她穿上，外面裹一件白狐狸毛的小斗篷，头上的小鬏鬏也团着一圈毛茸茸的卧兔儿，手上拢着毛茸茸的手捂子，连鞋子尖上都是两只毛茸茸的小兔子，完完全全是个雪白的毛团子。
毓仪自己也是一身同款的母女装，但没有绒毛，绣纹是龙凤吉祥，连八戒都换上一套同色的绣狮子小棉服！
娘俩带着召唤兽，往一大四小五个男人面前一站，连严肃持重的顾尧都忍不住笑得合不拢嘴。
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长房一行人进入摆宴的四喜堂时，其他房的人除二老爷外都到齐了。
一群群的花红柳绿，各式头面宝石闪瞎人，似乎多了好些不认识的妇人。
众人都得向着毓仪母女俩行礼，女眷蹲个万福，男子们拱手揖礼。
礼毕，四夫人很贴心的示意顾辞，那些不认识的妇人里，年长的两位是柳姨奶奶和方姨奶奶，另外几个是四房的安姨娘和张姨娘，还有五房的丁姨娘。顾辞向她们微微颌首。方姨奶奶对着她刚想张口，顾普就咳了一下，宣布就坐。
今天的座次和顾辞上一次吃的家宴不太一样。虽然还是男女分席，但是中间不立屏风。男子席上是顾普独坐一桌，顾尧和两个兄弟一桌，顾辞一辈的哥哥们分两桌，长房和四房的六个一桌，二房和五房的五个一桌。
女眷这边就微妙多了，六个席面正好是个六边形。居首的两桌右边是毓仪和三个妯娌，左边是方太夫人；中间两桌放的远些，是两位姨奶奶一席，三个姨