俗话说三个臭皮匠赛过诸葛亮，面对错综复杂的局面，必须依靠众人的智慧。唐毅亲手做了四道小菜，又备了一大壶葡萄酒，拉上老师和舅舅，三个人对坐畅饮。
唐顺之喝了两杯葡萄酒，就先开口了，他没说东南的事情，而是讲了一个故事……严嵩为了讨好嘉靖，献上了神药阿魏，嘉靖得到之后，欣喜若狂，立刻写了一首诗送给严嵩。
“灵药金壶百和珍，仙家玉液字长春，朱衣擎出高玄殿，先赐分宜白发臣。”
严嵩家住江西分宜，嘉靖的意思再明白不过了，你献上的神药，就由你和朕一起分享，当然要你严嵩先尝尝，延年益寿，成就君臣佳话。
不过听在唐毅的耳朵里，分明就是拿严阁老当可怜的小白鼠！
要知道所谓的仙丹都是铅汞烧出来的，替嘉靖试药，比起后世参加药物试验的志愿者危险一万倍。
别说七八十岁的老头，就算是壮小伙子也承受不住。果然，再服用了神药炼制的仙丹之后，严嵩向嘉靖报告：臣服丹只五十粒，乃致遍身燥痒异常，不可一忍，每日滚汤浇洗二次，足满半月，其痒才息。至夏发为痔疾，痛下淤血二碗，其热始解。盖丹力之重如此，臣因此畏焉……
老被生猛的丹药爆菊，流了两大碗血，已经卧床不起，差点丢了老命。
……
倘若严嵩就这么挂了，恐怕也算是千古奇谭！
王忬听完之后，头皮发麻，迟楞半晌，才心有余悸地说道：“看来这奸臣也不好当啊！”
唐毅眨了眨眼，他倒是不关心严嵩的死活，而是在想唐顺之讲这个故事的用意。严阁老小心伺候，把菊花都拼了，就算嘉靖真的修炼到太上忘情，也老。既然严嵩重新挽回了圣眷。想要利用东南的事情搬到严嵩，那就绝无可能。
“恩师，弟子绝对没有奢望搬到严阁老，只是郑永昌。何茂才贪鄙无能，根本不合适在抗倭前线为官，至于沿海大族，勾结倭寇，人神共愤。不砍几颗人头，这股歪风邪气就挡不住。”唐毅愤怒地说道。
唐顺之听完，闭目思量。说实话他也是震怒无比，堂堂的总督，竟然被倭寇偷袭，险些丧命。试问不严惩凶手，以后谁还敢在东南为官，试问浙江还是不是朝廷之地？
“贪官要除，大族要惩。”唐顺之叹道：“只是我担心此案会沦为党争，又弄不清黑白对错了。”
“党争？”王忬迟楞一下。忙问道：“徐阁老要动手？”
唐顺之忙摇头，苦笑道：“徐阁老没那个心思，关键是李太宰啊！”
……
自从京城保卫战之后，徐阶完全改变了态度，变得韬光养晦，对严嵩父子百般顺从，再也不和他们作对。
很显然，徐阶看清了自己的地位，只要不出错，谁也动弹不了他。同时也看清了他和严嵩的差距。所以收敛锋芒，等待羽翼丰满的时候，再致命一击。相比张牙舞爪的严党，徐阶更像是隐忍深沉的毒蛇。追求的是每击必中。
徐阁老偃旗息鼓，另一位大佬则是风头正盛。
李默靠着门生陆炳的运作，起复为吏部尚书，加太子太保衔，嘉靖赐御书“忠好”二字，特许他骑马出入西苑。
有了圣眷加身。有了陆炳扶持，李默担任太宰之后，大刀阔斧，和严党斗得不亦乐乎。
并且发出了豪言壮语，“吾备位公卿，年几六十尚复何求。”言下之意，就和你严阁老拼了！
李默反对严嵩的用人已经到了病态的地步，比如这一次王忬受伤，严阁老就提议让唐顺之接替，并且进位东南总督。
天可怜见，严阁老不能说没有私心，可是经过京城一役他也想明白了，关键的地方还要用能人，要能撑住局面。
徐阶当然不会反对，可是李默却严词拒绝。
他的理由也很充分，唐顺之虽然名气大，可是多年都在隐居读书，实际做官的年头不多，经验有限，东南总督何等重要，岂能交给他！
李太宰不光抵制了任命，还自己推出了人选，就是南兵部尚书张经。
不服咱们就比一比，张经字廷彝，号半洲，福建候官人，和李默是乡党。
翻开此老的履历，简直让人咋舌！他是正德十二年进士，授嘉兴知县。嘉靖十六年进授为兵部右侍郎，总督两广军务，以镇压广西大藤峡瑶民起义有功，进兵部左侍郎。
不久与毛伯温定计抚定安南国，进右都御史。之后平息思恩九土司及琼州黎民起义，再进为兵部尚书。嘉靖三十二年起为南京户部尚书，旋即改任兵部。
张经在西南为官的时候，曾经和阳明公并肩作战，而且在狼士兵中威望极高，论起资格本事，唐顺之还真就没法相提并论。
李默不光推出了总督人选，还推荐李天宠担任浙江巡抚，把东南大局都捏在了手里。
……
唐毅对师父投以深切的同情，举杯说道：“煮熟的鸭子飞了，弟子只想祝您老大难不死必有下回！”
噗，王忬一口酒喷出，呛得不停咳嗽，还有这么缺德的祝福吗？唐顺之欣然习惯了，满不在乎，只是淡淡笑道：“总督当不了，为师就没法治你了？我已经进位右副都御使，执掌东南加练乡勇事宜，不只如此，粮草军需还都归我管。”
唐顺之挑了挑眉头，轻笑道：“怎么样，你师父厉害吧？”
“厉害，当然厉害！”唐毅早就给唐顺之写过信，言明东南总督是火山口上的职位，危