阮鹗死了！
唐毅正在吃饭，夹起的一个狮子头滚落，衣服上留下了一条长长的油迹，竟恍然不觉，整个人都傻掉了。
凡是得罪过自己的，都会记到一个小黑本上面，咱们有账不怕算。阮鹗也在这个小黑本上，只是唐毅可不希望他这么死去。七大姓只抓了两家，还有五家逍遥法外，唯有顺着阮鹗这条线，才能把他们揪出来，一起干掉。
可是阮鹗死了，一条宝贵的线索就断了，而且身为一省巡抚，稀里糊涂死了，就算没有问题，也会引人浮想联翩，更何况唐毅并不相信阮鹗会自杀，几天之前，他为了保住命，带兵查抄了李家和蔡家，一个敢打敢拼，勇往直前的家伙，岂会轻易死掉，只怕稍微有点脑子都会认为他是被自杀，而不是自杀！
那谁又是那一只黑手呢？
唐毅来回踱步，吐出了两个字：“心学！”
没错，阮鹗身为欧阳德的弟子，是正儿八经的心学门人，鄢懋卿威逼利诱，让他供认和倭寇勾结，并且逼着他说幕后的指使者就是心学士绅，就是徐阶！
如果阮鹗扛不住严刑拷打，真的招认了，对徐阁老来说，绝对是一个晴天霹雳。来自内部的指责，比起外面的控诉更有威力，至少会让徐阁老灰头土脸，甚至丢官罢职，为了保住自己，让阮鹗闭嘴，就成了最简单有效的方法……
“不是，绝对不是！”
谭纶断然说道：“阮中丞活着未必能查到心学门下，反倒是他死了，能不给天下人一个交代吗？想不查也不行了！”谭纶仰头看着唐毅，近乎哀求道：“行之，你可要相信我们。”
唐毅点点头，“我当然相信子理兄，只不过——我信不信没用，鄢懋卿一定会利用阮鹗之死大做文章。把矛头对准心学。”唐毅摊摊手，苦笑道：“这回好了。胡宗宪没有危险了，徐阁老倒是麻烦了。”
自从到了东南，谭纶头一次感到强烈的无力感。
不管是倔强的赵贞吉，还是依仗严阁老撑腰的鄢懋卿。还有心学士绅，海商大族，甚至包括浙直总督胡宗宪，哪一方都能影响朝局，偏偏又利益纠葛。已经说不清谁好谁坏，该站在那一边。
而且凭着他的地位和权势，也没有资格搀和进去，就好像一叶小舟漂在海面上，随着波涛上下起伏，不知道什么时候，来一个大浪，就把船给掀翻了。
“唉，行之，我是束手无策。风吹到哪里，就要跑到哪里，只盼着老弟能力挽狂澜了。”
唐毅苦笑一声，“子理兄轮官职咱俩平级，你都没法办法，我又有什么咒念。”
“行之过谦了，总而言之，为了大局，尽力而为吧。”
谭纶知道唐毅的一些底细，他的办法肯定比自己多。只是谭纶也不敢确定唐毅究竟能不能扭转眼前的局，毕竟严党和徐党之争，就仿佛两只洪荒巨兽，而唐毅和他们比起来。就是人畜无害的小白兔，差距实在是太大了。
带着满腹的惆怅，谭纶急匆匆回到了钦差行辕，其他四位钦差早就已经齐集一堂，赵贞吉和鄢懋卿就像是两只集满了怒气的斗鸡，一见面就掐了起来。
鄢懋卿说赵贞吉审讯之后。人就死了，肯定是他杀人灭口，做贼心虚。赵贞吉岂是吃素的，立刻骂回去，说是鄢懋卿栽赃陷害，欲加之罪何患无辞。
双方你来我往，争吵的比以往还要激烈，石公公和谭纶这些人干脆连插嘴的余地都没有。一口气吵了一个多时辰，双方总算是斗累了，垂着头，大口喘气，不在说话。
谭纶总算找到了机会，试探着说道：“二位大人，下官以为还是尽快查清楚阮大人的死因吧，毒药究竟是谁给他的，也好让事情尽快水落石出。”
石公公说道：“说得好，这才是正办。”
赵贞吉和鄢懋卿思索一下，一起点头。
案子交给了谭纶和霍建功，他们一个精明过人，一个经验丰富，双剑合璧，很快就调查出了眉目。
首先谭纶仔细检查了阮鹗的牢房，他发现地上有几片细碎的瓷片，很是精致，和牢房的粗瓷完全不一样。
谭纶当即拷问狱卒，从狱卒的嘴里他知道了一条有用的消息，原来在赵贞吉审讯之后，阮鹗心情不错，竟然在半夜的时候，嚷嚷着饿了，还拿出一块银子，让狱卒给他弄点吃的。狱卒也知道瘦死的骆驼比马大，不敢怠慢，跑到了街上，找了一家还在营业的酒楼，弄了四道菜，一壶酒，给了阮鹗。
阮鹗大吃二喝，狱卒只听到了一声破碎的声音，跑过来一看，是阮鹗把酒壶给打碎了。狱卒还担心这位用碎瓷片自杀，将大块的扫了出去，只留下几块小碎片，被谭纶给发现了。
“酒壶，碎裂”
谭纶喃喃自语，“你们好大的狗胆，竟敢给犯人送外面的吃食，不想活了？”
狱卒吓得跪在地上，汗流不止，“启禀大人，小的们都十分小心，送来的酒菜都让厨师先吃了一口，绝对没有毒，才敢给大人送来的，谁知，谁知他就死了！”
谭纶没空搭理狱卒，他让人把阮鹗的尸体抬来，废了好大劲儿掰开手心，赫然见到一个小葫芦，已经被他给捏碎了。
霍建功凑了过来，仔细一闻，葫芦上还带着一丝酒气，拿来一碗酒，把葫芦碎片放进去，泡一会儿，用银针一试，微微变黑。
这下子谭纶和霍建功都明白了，试有人把毒药转进小葫芦里，然后密封放进酒壶，试毒的人倒了一杯喝，