看到苏轼眼底那不容错认的关怀欣慰，乔峰终于明白慕容复每每提起苏轼时的孺慕是由何而来。想起慕容复生父早逝，母亲又曾对他做过那般令人发指之事，他的心底又颇为酸楚。
乔峰正思绪纷纷，慕容复已然扭头为他介绍：“老师，这是我在边关认识的好友，丐帮弟子乔峰。乔大哥英雄仁义，得闻边关战事便自告奋勇前去投军。他在鄜延军中每战必前，立下不少汗马功劳，种经略许他七品校尉，他却说性喜自由辞官不受呢。”
文人士子向来倾慕英雄豪杰，苏轼听慕容复对乔峰如此推崇，赶忙抬头细细打量。只见眼前的少年身材高大猿臂蜂腰、浓眉大眼英气勃勃，竟是颇为符合昌黎先生所言“燕赵古称多慷慨悲歌之士”的形象。苏轼不由抚须赞道：“好一条威风凛凛的大汉！”
乔峰自知初出茅庐，哪比得上苏轼文名之盛，当下抱拳一礼，谦道：“晚辈乔峰，见过苏学士。晚辈不识诗书，唯有几手粗浅武艺傍身。学士缪赞，实不敢当。”
慕容复却笑道：“凭乔兄的武功，来日必定独步天下武林称雄，如何当不得我恩师一赞？”
乔峰对着慕容复可不拘谨，当下反问：“你我的武功原是不相上下，慕容贤弟莫不是拐着弯地在恩师面前夸自己呢？”
乔峰此言一出，慕容复即刻目瞪口呆。苏轼却放声大笑，心知乔峰虽外表粗豪，内心却颇为精细，不可小觑。
苏轼这一笑，气氛即刻松动。原本乖乖等在苏轼身后的王语嫣登时如花蝴蝶一般飞扑进慕容复的怀中叫道：“表哥，表哥！你可回来了！我天天扳着指头数……”
慕容复一见王语嫣眉眼都柔了，将她抱在怀中点着她的鼻尖逗她：“表哥回来可是要考你功课的，不怕么？”
王语嫣仰着脑袋满是不屑地“哼”了一声，埋怨道：“语嫣才不如表哥那么狠心，一走就是一年，也不怕我惦记。只要表哥平安回来，功课又算得了什么？”说着，伸手搂住慕容复的脖子，软软地道。“表哥，我想你了，可想可想了……”
慕容复的心都要化了，低头吻了吻她的发间，柔声道：“表哥也想你。”转头又望着站在王语嫣身后的阿朱与阿碧微笑，“对阿朱阿碧，一样日思夜想。”
阿朱闻言只是双目泛红，阿碧却已忍不住上前扯着他的衣袍泣道：“公子爷瘦了好多……”
慕容复含笑抚了抚她的头顶，又向风波恶言道：“风四哥，这一年多有辛苦。”
风波恶亦是激动不已，许久方瓮声瓮气地道：“公子爷平安就好！”
不一会，乔峰又在苏轼的引荐下拜见了他的家人。一番寒暄之后，才与慕容复二人一同进了苏轼的书房，说起此次的战事。
慕容复待苏轼向来恭敬，因而此行在军中所发生的一切都事无巨细毫不隐瞒地告知了苏轼。听闻慕容复将护理之法的功劳推到自己头上，苏轼只是大笑着道：“来日若是官家问起，为师可是要实话实说的，不可犯了欺君之罪。”可当他听闻慕容复制成了可以送人上天的热气球，他却正色道：“唔，此事正该是为师的主张！”
乔峰听地不明所以，不知苏轼为何前后反差如此之大。慕容复却知道，自古以来，皇帝自诩“天子”，所谓敬天法祖，不仅是礼，更加是法。而他制热气球带人登天，却是犯了忌讳。苏轼这般吩咐，原一片拳拳爱护之心。他当下答道：“种经略亦是明白人，想必不会将此事说与官家知晓。”
苏轼却只摇摇头不置可否，他是想到了沈括。热气球如此新奇之物，沈括必然会刨根究底。而军中人多口杂，消息泄露出去也只在早晚。然而苏轼既已与沈括不睦，他谦谦君子，向来不会在旁人背后搬弄是非，因而只是沉默。
说过了热气球，又提到当晚的那场大火。乔峰听苏轼叹息着道：“虽说情势所迫，可终究有伤天和！”，心中已是一惊，当下意识到如苏轼这样的士大夫悲天悯人正直无私，他既然连夏军的性命都要感叹，又如何能接受慕容复对付徐禧的手段？他见慕容复事苏轼恭敬，唯恐他将此事也毫无隐瞒地说了出来。而苏轼非但不能接受，更大有可能因此对慕容复也心生排斥。想到这，乔峰急忙在桌下轻轻捏了捏慕容复的掌心。
慕容复扭头触到乔峰警告的眼神，再一琢磨苏轼方才那一声叹息，即刻醒过神来，登时住口不言。
苏轼正听地入神，见慕容复戛然而止，忍不住追问：“你们火烧夏军军营之后，又发生了何事？”慕容复已答不出话来，只怔怔地望着苏轼，额上隐隐冒出细密的汗珠。却是苏轼见慕容复神色不对，急忙跟上一句：“复官，可是身体不适？”
慕容复木然地摇摇头，答非所问地道：“老师也以为，夏军军营的那场火，是我……是……”他问不下去，耳边却有一个既熟悉又陌生的女声在凄厉地尖叫：“阿征，他是你的亲生父亲！你怎能如此六亲不认、心狠手辣？”
乔峰见慕容复面色惨白，忙插言道：“学士，慕容在军中劳累过甚，这一路回来已病了三回。不如今日先说到这？”
苏轼瞧了瞧明显精神萎靡的慕容复，又看了看神色坚定不容置疑的乔峰，只黯然叹道：“夏军溃退后，种谔便在永乐城中发现了徐