跋提尊者说完捂胸闷咳，他大概是说太多话了，声音嘶哑到几乎听不出是人声，嘴角溅出很多金色的血沫，被他咬牙重重抹去。
凤凰茫然看着他，半晌问：“那你……你打算怎么办？”
“我？”跋提尊者喘息着笑起来：“我就在这里等着。我等着他来杀死我，我的魂魄会上归墟之界，在上面继续等着看他自取灭亡……我不相信这世上能有鸠占鹊巢一辈子的事情。能做的都已经做了，剩下的我会一直等下去。”
凤凰面色微变，良久后起身退后半步，对跋提尊者合十致礼：
“我会守护真佛之魂，尽我所能令佛归正位。”
他顿了顿，声音很低却又很坚持：“但不是为了虚无缥缈的所谓正义或‘天道’，而是为了我自己——如果我因此而死，那也是为了我心中所爱的人，以及我自己的信仰和期望……”
跋提尊者安然道：“修佛本就是修自己。”
凤凰最后欠了欠身，攥紧手中牵了红绳的佛骨，转身大步走出了殿堂。
那是凤凰最后一次看到跋提尊者。
此后数百年，满天神佛皆寂，跋提尊者音讯全无。
凤凰回到不周山，周晖正满地狱找他，搜索范围已经快跨出地狱向琉璃天进发了。凤凰内心感觉其实有点像做错了事的孩子，他站在那里踌躇不定，只见周晖看过来的目光有一瞬间非常狰狞，但立刻又掩盖了下去，招招手说：“过来。”
凤凰在原地站了一会儿，才慢吞吞走过去，随即被周晖紧紧抱在怀里。
“上哪去了？”
“……”
周晖没有立刻追究，在他鬓发上亲了一口，低声道：“知道回来就好。”
那天深夜周晖突然醒来，感觉凤凰正在边上搬动自己的手。他没有出声，睁着眼睛静静躺在黑暗里，片刻后感觉凤凰把他身侧的手抬起来摆成一个环抱的姿势，然后蜷缩进他的臂弯里，埋着头，不动了。
那一瞬间周晖简直说不出自己心里是什么感觉。他望着黑夜里朦胧的天花板，半晌才翻身抱住凤凰，嗅到他身上和发丝间睡莲一般的气息。
“你到底去做什么了？”黑暗里周晖低声问，“你有事瞒着我，是不是？”
凤凰的额头紧紧贴在他结实滚烫的胸膛前，不发出任何声音。
如果告诉周晖会怎么样？
魔眼中诞生的生物彼此相杀，获得对方的力量，然后去刺杀无色天中的心魔释迦……
……周晖会替自己去做的吧？凤凰想。
然而不能涅槃的地狱魔，这么做了必定会死的吧。
不知为何凤凰突然想起很多年前在人界听来的那个故事，一对夫妻年老后都希望对方走在自己之前，因为先走的那个人，才可以避免在漫长灰暗的岁月中重复一日日绝望的煎熬。当时他以为自己一定是后走的那个，但事到临头才发现，原来自己内心里竟然也隐藏着那么自私的一面。
“我不告诉你，”凤凰固执道，声音刚出口便融化在了长河般浓重的黑暗里。
他摸索着抓住周晖的手，将五指交叉掌心相贴，半晌又轻轻地叹了口气：
“……我才不告诉你。”