不过，也并非所有割据势力都对祖逖插手中原事务心存善念，比如盘踞洛阳一带的荥阳太守李矩、豪强郭默、乞活军首领陈川三人，他们都拥有与祖逖分庭抗礼的实力，则以一种警惕的目光注视着祖逖。
其中陈川为了阻止祖逖北上进入他的地盘，还特意派遣一支部队协助祖逖攻打张平、樊雅。只是让陈川没想到的是，他派到祖逖身边的部下李头竟然被祖逖的小恩小惠给收买了。
陈川看到自己好心帮助祖逖，而祖逖却趁此机会收买自己部下，而自己这个部下也敢接受祖逖的收买，他对祖逖一心把手伸进自己势力范围的行为非常生气，结果一生气就把李头杀掉了。
杀掉了李头之后，陈川与祖逖闹翻了！二者再不复之前的友好关系，开始刀兵相向！陈川虽继承了兄长陈午的基业，但说实话与陈午相比陈川差多了，几次交手下来陈川被祖逖打得根本找不着北。
无奈之下，陈川向东北方向逃走，后来他干脆直接投降了石勒。一接到陈川的降表，石勒立即派石虎南下援助陈川。面对来势汹汹的石虎，祖逖自知不敌只好一退再退，甚至将之前收复的谯国地盘都丢了。
不过，石勒的战略重心毕竟在河北，眼下又是与王浚大战在即，他不可能让大军在中原停留多时。因此在石虎胜利后，石勒就命他将陈川的部众迁到了北方去。石虎大军撤走之后，祖逖再次占据了陈川、张平从前的地盘。