朱道临和他的一群女人在虎山正院设下丰盛宴席，恭敬地把笑容慈祥的紫阳观玄青道长等前辈迎入正堂，师伯、师叔们原本还为朱道临没有女人操心，此刻面对满屋子争相斗艳的绝色美人，终于明白朱道临为何一再婉拒为他找几个丫鬟暖床了。
趁下人们布置晚宴之际，精于相术的大师伯玄岳与朱道临的师傅玄青商量过后，以参观卧室摆设为借口，把朱道临叫进内室，郑重询问他到底打算娶何人为妻？
朱道临暗叫不好，但还是如实禀报，明确指出自己要取的妻子是二月初一满十六岁的小影夏玉颖，然后将夏玉颖的身世以及她父亲母亲的名字、家庭情况、官职与死因等等，详细告诉师傅和师伯，请求两位前辈同意自己迎娶夏玉颖为正室。
听完朱道临的陈述，再看朱道临一脸紧张的样子，大师伯玄岳和师傅玄青开心地笑了。
玄岳道长欣慰地告诉朱道临：“虽然此前我们已经从你送来的生辰八字中，算出小影姑娘与你实乃良配，但今日见过之后，方知此女无论相貌、骨骼还是其命格均属罕见，用通俗的话说是人太俊、命太硬！”
“也正因为如此，她才会小小年纪就遇到家破人亡的惨祸，然而经此大难，此女便脱离苦海，从此一生坦途，十年之后更是吉星高照，贵不可言……有她做你的妻子，我们都放心了。”
“几位姑娘都不错，只是徐拂身有暗疾，阳气不足，往后你多照应一些，千万别让她受寒，住处尽量安排在楼上向阳方位；如烟姑娘端庄善良，表里如一，做个爱妾不委屈你，值得你信任；唯独年纪最小的柳丫头和媚丫头。你记得多点儿管教，切不可太过宠爱……”
“这两个美人坯子天生媚骨，极为妖艳，说得难听点儿。正应了这样一句话：蚀骨的美酒，刮骨的钢刀啊！所以将来在房.事上，你还得多加节制，要想左拥右抱，夜夜笙歌。从现在开始就得加紧练功。”
“回头等观里派人采买的药材运回内药房，我和你大师伯为你配制些滋补药酒，供你日常饮用。”师傅玄青谆谆叮嘱道。
朱道临连声致谢，心中却是暗暗称奇，没想到自己的师父师伯功力如此深厚，见个面就能把一个人说得八九不离十。
不过朱道临并不觉得需要服用什么滋补药酒，倒是对观里内药房派出去购买各种药材的事情一直很上心：“师傅、师伯，弟子需要的麝香、熊胆、冬虫、夏草和牛黄等药材，大概何时能买回来？”
玄岳笑道：“如果你只要半斤八两，内药房什么时候都有。可你要的这几种药材数量实在太大，动辄百斤以上，为此我和你二伯几个特意致信茅山祖庭、武当真武宫、江西龙虎山和万寿宫，请求同道代为购买，来来往往的折腾，至少也要三五个月方能陆续送到，岂能急在一时？”
玄青想起了朱道临委托的大事：“我和你师伯、叔叔们反复商讨之后，决定把我医卜门传承千年的医典药典、针灸之术、上千个古方重新整理一遍，想办法从茅山祖庭藏经院里，借阅一批密藏药典加以丰富。取其精华，去其糟粕，然后细分为《上清医经》、《百草补遗》、《紫阳针经》、《紫阳药经》和《太乙心经》，刻印两百套。作为我医卜门子弟必修之功课，到时候拿出一套让你送回去就是了。”
“谢谢师傅、师伯，这样弟子就放心了，有需要弟子出钱出力的地方，师傅和师伯千万别客气，哈哈……估计外面等急了。有什么话师父师伯尽可边吃边说，请！”朱道临笑容可掬地侧身恭请。
玄青和玄岳都笑了，说了句“这小子越来越滑头了”，便满面春风地和朱道临一同步入正堂。
虎山正院的正堂里杯盏交错，笑声朗朗，金陵城内的莲花坊周家花园里却是气氛凝重，极为压抑。
随着了解到的内幕消息越来越多，野道士朱道临的背景越来越清晰，原本满腔怨恨骂声不绝的八名周家门人和五名儒林挚友惊骇之下，先后闭上了嘴。
主位上，脸色焦黄的周老状元连声叹息，再次捡起茶几上的信函轻拍几下，等满堂之人肃静下来，他才有气无力地感叹道：
“原以为江宁县令避而不见，纯属推卸责任，明哲保身，如今看来，他派人送来的致歉信中所言之事，十有八九是真的。”
“唉，之前老朽疏忽了，没把那个野道士赈济数万流民的事情，与其有恃无恐的做派联系起来推敲，误以为那野道士只是依仗朝天宫和茅山派的声威，与魏国公、隆平侯等勋贵沆瀣一气，暗地里走私海货，大肆敛财，没想到他还傍上了当今皇帝宠信的家奴吴景贤。”
“怪不得金陵城里素来相交不错的几位知府、知县，无一人敢插手此事，唉……罢了、罢了！我这张老脸也已丢尽，后天一早就悄悄乘船回去吧，无谓再给人平添笑柄！”
“恩师，您老千万不能气馁！”
吴昌时折腾了一天，走了十几里路，还一路高声陈述冤情，此时不但声音沙哑，连腰也挺不直了。
全程参与的侯方域略微思索，上前一步慷慨陈言：“决不能就此罢休！否则日后我等如何抬起头来？”
话音未落，其他几位复社骨干纷纷附和，周家的几个子侄也来了精神，纷纷发誓绝不退缩，等会儿分头出去，联系所有能联系到的同窗学友，聚集更多的人，把声势搞得更浩大一些。
一直默默沉