尚氏说得倒是事实，隆科多府上近来确实多事。几个月前，佟国维听说了李氏虐待庶出孙子遐久一事，便让夫人亲自走一趟隆科多府上。只可惜晚了一步，去到后院砸开关押遐久的陋室，看到的却是一具皮包骨头的孩童尸体。
佟夫人压根儿就没敢靠近，就听得照顾遐久的嬷嬷哆哆嗦嗦哭成一团。后来，也是那位嬷嬷给孩子换了身新衣服，佟夫人就招呼下人们把孩子抬走安葬了。
佟夫人罚李氏跪在陋室门前，陋室里的*气味迎面扑来，熏得李氏吐了一地。隆科多闻讯赶回，李氏抱住隆科多，哭天抢地，声称自己是冤枉的。
隆科多不顾母亲的劝阻，硬是把李氏抱走了，口口声声嚷嚷着，遐久没了就没了，李氏生的才是他的最爱。
佟夫人差点没气得口吐白沫，去到儿媳妇房里，一股子浓浓的药味扑鼻而来。掩着口鼻，靠近床边，看着儿媳妇的脸惨白惨白，阖目沉沉，佟夫人更是恼怒。
“瞧你这出息，也是个欺软怕硬的。当初你公公下令给遐久他娘喂药，你一旁看着乐在其中。这会子，你躺这儿病怏怏的，有什么用？怎么着，是你阿玛的小妾你就下不了手？那就等着那妖精爬到你头上，拆你的骨喝你的血吧？”
佟夫人走后没几天，李氏就小产了，五个月大的男婴模样齐全，可还是没了。李氏的小月子都没做满，就冲到正房屋里，把人从床上拉下来打了一顿。就这还不行，非说是正房害她失子，正房心肠歹毒。隆科多立刻叫人把夫人移到一处小偏院，随其自生自灭去了。
为此，李氏连带着把佟国维以及佟夫人也恨上了。常听隆科多说佟国维暗中支持直郡王，欣赏八贝勒，这下，李氏就偏要挑唆着隆科多转向四贝勒。
李氏鬼点子多，很得贵妃欣赏，经常召她进宫。在贵妃处李氏偶见四贝勒，虽然四贝勒冷若冰霜，可她的心跳就是不听使唤地跳得厉害。想着自己的年龄还比四贝勒小一岁，不切实际的肖想也就孕育而生了。
原先佟贵妃要隆科多转告父亲，何至于要去相帮与自己毫无瓜葛的直郡王，好歹四贝勒也是皇后姐姐的养子。佟国维的回复很简单，一则四贝勒倚着太子，二则他想不出支持四贝勒的理由。而隆科多这里，也是与佟国维一样的论调。
直到最近，两位正黄旗领侍卫内大臣的职位发生变动。先是鄂飞接任其中之一，很快索额图主动退下，接着补上这个职位的竟是四福晋的哥哥，喇尔泰。
隆科多是个讲求实际的人，不像鄂伦岱还逞性一股子臭气相投。太子这边，从立皇后开始，佟家与赫舍里家就站不到一边儿去。而直郡王，有了明珠那么多年的经营，不说压倒太子，但唱个对台戏足够。佟国维父子靠到直郡王这边，绝对是如虎添翼，尤其是佟国维是皇帝的舅舅，直郡王一直以礼相待。
但到隆科多身上，他在直郡王身边的存在感就显得不那么显著了。隆科多这一辈，他就赶不上鄂伦岱，人家又是公爵又是都统又是领侍卫内大臣，风头全全压过他。而明珠的儿子揆叙，已经擢升翰林院掌院学士，兼礼部侍郎。
这文的武的都有了，他隆科多就只能往后排。不仅如此，他还排在阿灵阿之后。凭什么啊，他阿灵阿还是四贝勒的姨父，结果跑直郡王这边排他前头来了。这一个愤愤不平啊！
终于四贝勒这边冒曙光了，喇尔泰一当上领侍卫内大臣，皇帝对四贝勒的态度也变了。之前皇帝出京，哪次不是把四贝勒留下协助太子。可最近两个月，皇帝巡视永定河，上遵化谒陵，居然都把四贝勒带上了。
这下子，用不上李氏一个劲儿替贵妃吹风，隆科多也开始暗自留意起四贝勒。只不过隆科多先不动声色，只是鼓励李氏与四福晋走动，把关系慢慢加热起来。
嫤瑜最近很少外出，自然也没见上四福晋，确实不好说四福晋对东宫的态度有没有变化。但若说，四福晋要是因为自家哥哥升上了领侍卫内大臣，就另寻高枝，对东宫换了脸色，只怕那高枝不稳，迟早要摔下来。
没办法，嫤瑜就是对自己的男人这么自信。胤礽可是故意把推举名单给了她看，让她等尚氏来时，把胤礽的意思传递给石文炳。喇尔泰正是被胤礽和索额图推举上去的，倘使那是个见风使舵的人，胤礽不可能让他坐上那个位置。
喝完了核桃露，嫤瑜抽出丝帕点点唇角，“额涅，您且宽心，我这里倒是风平浪静的。皇上子嗣多，我要应对的弟妹只多不少，虽各有各的性子，但我还能应付得过来。”
尚氏没抬头，但听女儿心平气和的语调，稍是宽下心来。说来说去，荣华富贵是皇帝给的，得多得少，也该是皇子们往皇帝跟前表现，跑皇帝那头争去。人和人相处，礼尚往来是基本，交人交心全在水到渠成，除恶也要讲究水到渠成。
院里传来除弘昰、婉瑜以外的孩童声，嫤瑜与尚氏起身出去，就见是承妃带着胤禑正与弘昰说话，承妃可是亲自上门给寿星送礼来了。
承妃看见屋檐下的母女俩，招呼胤禑先向嫂子问安。胤禑飞跑过来很有礼貌地问了声“嫂子好”、“夫人好”，随即转身折了回去，站到婉瑜身旁，热情洋溢，“婉婉，我给你堆个大雪人，好不好？”
弘昰很不满意十五叔这样的态度，但凡一见自己的小姨，十五叔就自动过滤周遭的