好让你顺利当这个家。”

父皇的手像一块烧红的烙铁熨烫胤礽肩头,疼得胤礽的心阵阵抽搐。为什么?为什么我们父子俩最后会走到那一步?父皇您的安定天下最后却是交到四弟手中?为什么?

胤礽双肩抖动,拧紧眉尖,用尽全身气力压覆下心头因隐恻之痛几欲爆发的呐喊。

“汗阿玛,儿臣之荣华富贵,全全仰仗您的恩赐,衣食生死俱仰敕于您。从今往后,儿臣恪守本分,夕惕若厉。汗阿玛不在京期间,儿臣自当尽职尽责,汗阿玛回京,儿臣退避政务,绝不逾越。”

胤礽握紧双拳,又瞬时松开,心平气和,“儿臣只想向汗阿玛讨要一样东西,不知汗阿玛愿不愿意给儿臣?”

“你说,朕听听看。”皇帝目不转睛盯着胤礽,直到这一刻,依然看不清胤礽的神态。

“儿臣,只想要汗阿玛的信任。”胤礽弯下身体,深深俯向硬实、冰冷的地砖上。

皇帝只觉自己的身体渐渐僵硬,口舌凝冰,就连呼吸也慢慢凝滞。时间一点一点流走,皇帝竟开不了口,给与胤礽答复。

信任,朕坐在这个位置上,何谈信任?

最终胤礽没有得到皇帝有关“信任”的只言片语,当胤礽站起时,面上仿若什么事都没发生。父子俩一番嘘寒问暖的互相叮咛后,胤礽离开乾清宫。

款步回撷芳殿的路上,胤礽抬头喁望夜空,无云净澈,月华如水。胤礽眸中浸入莹莹光泽,透进肌骨,荡涤心灵。顺境、逆境从来就是相依相伴,只管沐日月,行己路,自开一片天地。

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皇帝前脚才离开皇城,春风点染枝头翠绿,生机蔚起,同时也把一串串蛊惑人心的妖言妖语散布宫中各个角落。那就是,七公主是妖邪附体,她制作的灯能吞噬人的魂魄,胤禌就是被妖灯吸走魂魄,才变成魂不附体的活死人。

正值德妃刚刚接手后宫事务,如此中伤女儿的流言四起,德妃怒气难平,一改岁月静好的娴雅姿态,处处搜查,势要找出造谣生事的源头。一时间,后宫波澜起伏,越是要压下,浪花就腾跃得越高。

胤礽的毓庆宫照常听政理政,井然有序,前线需要的物资,源源不断送往。既然父皇不见噶尔丹的尸骨就不罢休,胤礽就在后方全力支持。

嫤瑜如今不再是每日往宁寿宫请安、陪太后闲话家常的小孙媳妇,撷芳殿主位端坐,听取内务府呈报宁寿宫、先帝遗孀以及苏麻喇的院所用度,一条条过目清单,并亲自往各所落实。这回,内务府的官员,院所伺候的宫女太监们,见到嫤瑜,再不是从前那种旁视好奇的目光,而是谨小慎微的提心吊胆。

新官上任三把火,把几个怠慢工务、克扣用度的奴才、官员拎出来,杀鸡儆猴,嫤瑜做起来,丝毫不手软。当然,不看别的,就光是瞅一眼嫤瑜身后的大靠山——太子殿下,谁还敢胡乱蹦跶呢!

后宫的事务不在胤礽与嫤瑜的职权内,但对胤禌的关注私底下却不曾停止。鉴于胤禛的莽撞,再者流言传得蹊跷,胤礽便不再多向胤禛透露自己的最新进展,而是对嫤瑜和盘托出,夫妻俩倒是为这事忙活起来。

胤礽找到胤禌的水灯,悄悄带回了撷芳殿。水灯中心底部剩余一些凝固的红蜡,棉芯已经烧尽,留微许黑色粉末。凑近闻嗅,居然尚能闻到似有似无的酒香。

胤礽由此断定,问题出在棉芯,一旦点燃蜡烛,这股酒气浓郁散发,浸入胤禌的身体,才会让他失去知觉。而如果对方的目标其实是七公主,那么此人肯定与德妃有过节。后宫女人的明争暗斗,无不是一曲伤魂断魄,谁害了谁,谁又暗藏复仇的火焰,故事大同小异,不过方式有所差异而已。

胤礽与嫤瑜商议后,胤礽负责找出这种酒气的来源,以及解毒的方法。而嫤瑜从旁观察,看看能否找出下毒之人的蛛丝马迹,并旁敲侧击护住七公主。

仅凭这一缕缥缈的气味就要辨别出是何种毒药,真是大海捞针。宫里宫外被召集而来的太医、名医各持己见,始终不得定论,而胤禌的身体每况愈下,日渐衰退。

有时候,老天开眼时,就是那么让人不可思议。嫤瑜最先闻到这股气味时,第一反应是,似曾相识,可就是毫无头绪,便不敢妄自猜测。

一次,内务府为几位老嫔妃置办家具,需嫤瑜过目、拿主意。嫤瑜在木材鉴别方面尚有欠缺,可又不好露怯,免得让人瞧出,趁机钻空子。于是便召进庆征,给自己补习知识,顺便一同过去验看。

恰逢胤礽有空,也随去一旁听着。石华善这一家男丁,就属庆征对打战兵略是门外汉,可一摸上木料,谈及珠玉摆件,那就是三天三夜都说不完。

当值的几位小官吏以及太监,起初也没把年纪轻轻的庆征看在眼里,只不过看在胤礽夫妇面上陪着笑脸。可当庆征细细挨个评价后,小吏们默默抹了把冷汗。还以为都是些老妇的用具,能糊弄就糊弄,捞上一笔,这下可好,太子殿下脸色很凝重。

圆满解决了嫤瑜的事务,胤礽不仅对庆征刮目相看,心里还对庆征有了新的盘算。倒是嫤瑜突然想到庆征也爱摆弄各种灯具,便把胤禌水灯烛芯的黑末拿给庆征,看他能不能闻出来。

庆征定下心来研究后,就好像掉进了新奇的世界,久久难以自拔。胤礽本也不对庆征抱任何希望,嫤瑜倒还有些期待,毕竟一同长大的兄妹,总还是了解的。


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