等小桃从睡梦中醒来，大船已经将戎州城远远抛在了后面。船上没什么娱乐，王白甫吃完早饭就央着道士和他下棋，两人在方寸大小的棋盘上运筹帷幄、遣将调兵，杀得难解难分。小桃对棋艺一窍不通，在旁边看得差点睡着，索性自个儿溜出舱房，打算到甲板上欣赏风景。
朝阳初升，染红了大半个天空，绚丽的朝霞又映红了辽阔的江面，极目远眺，宽阔蜿蜒的岷江如同一条华贵的红绸，在青山绿嶂间穿梭前行，一直消失在被薄雾笼罩的天边。湛蓝的天空无边无际，温柔而宽容地将万物包囊其中，宛如一幅精美的山水画卷。画卷之中立着一个修长的身影，他面朝江面，身姿挺拔端庄，白色僧衣上反射着朝阳的灿烂光辉，仿佛神坛上的雕像般有种凛然不可侵犯的美。小桃望着那和尚，竟没来由地生出几分紧张胆怯，想了好一会儿才犹犹豫豫地走到船头，双手扶着栏杆假装打量周遭的风景，眼睛却不由自主地往和尚身上溜，心想：他究竟在看什么呢？
许是察觉到了小桃好奇的目光，和尚转过头来，朝她微微一笑。原本略显冷峻的面容因这笑柔和了许多，苍白的皮肤在阳光的照射下微微泛着金红色，然而小桃仍然觉得他不像道士那样平易近人。尤其是那双细长而上挑的眼睛，瞳仁里微微射出蓝光，显得格外深邃而神秘，让人在敬畏的同时又不由自主地心生好奇。她咽了口唾沫，鼓起勇气问出心里的疑惑：“师父，你在看什么呀？”
“贫僧在观佛法。”和尚的声音犹如清风拂耳，听起来很舒服。不过他的意思小桃却没听懂，她茫然地打量着四周：翻滚着浪涛的江面、远处重重叠叠的青山、更远处浩渺的天空……皆是些寻常事物。
“佛法？”
“一花一世界，一草一天堂，一叶一菩提，一土一如来。”和尚说道，“佛法就蕴含在世间万物之中，若你有清净之心，自能了悟。”
他话音未落，天空中突然传来一声悠扬的长啸，两只脖颈修长、羽毛洁白的大鸟翩然划过湛蓝的天空。一根白色羽毛飘飘摇摇从空中落下，和尚伸手接住，将它递到小桃面前。“就当它是佛祖送你的善缘吧。”
太阳已经升到高空，慷慨地播撒着金色的光辉，将每一寸江面都涂抹得熠熠闪光。小桃抬头望着和尚，他背光站着，俊美的脸庞犹如刀刻般醒目，头顶似乎闪耀着无形的光芒。她恍惚地从他手中接过羽毛，看见他唇边闪过一丝笑意，正要说什么，突然听到身后甲板上传来了王白甫的大嗓门：“嗨，他们在这儿！”
小桃吓了一跳，转过头去，只见王白甫正兴高采烈地钻出舱口，向他俩大步走来，道士气定神闲地跟在后面。不知怎的，小桃看见道士，竟然有种做贼心虚的感觉，连忙把羽毛藏进了怀里。
“我说小桃，你出门怎么也不说一声，害我一通好找。”王白甫上来数落起她来，“你倒好，跑到甲板上看起风景来了！”
“统共就这么一条船，哪有那么难找？”小桃不甘示弱地呛回去，在眼角的余光里看着和尚和道士彬彬有礼地打招呼，便小心翼翼地把身子往道士身边挪了几寸，“难不成我还会跑进水里去？”
“你要真有这么大的本事就好了，”王白甫皱起眉头，好像很失望的样子，“不过你一个黄毛小丫头，成天到处乱跑，不怕志逸师父担心？”
“不会。”小桃和道士异口同声。
小桃对道士怒目而视，后者一脸淡然无辜。王白甫看了看他俩，叹了口气：“你们这对组合真够奇怪的。”
“小桃是个非常聪明而且勇敢的女孩，她不会让自己陷入危险当中的。”道士淡淡说道，语气里听不出多少赞扬，不过小桃还是高兴地冲他咧了咧嘴。
王白甫撇撇嘴，刚想打趣几句，被小桃果断岔开话题：“对了，你急着找我有什么事儿？”
“差点忘了，”王白甫恍然大悟地拍拍头顶，“船主邀请我们一起吃晚饭，就在他的会客厅。”他朝小桃狡黠地眨了眨眼，语气里充满兴奋：“今晚咱们有眼福啦。”
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时近酉时，一行三人打扮齐整，前去参加船主刘隆裕的晚宴。王白甫特意换了一件崭新挺括的宝蓝色袍子，手持一把象牙骨折扇，自以为颇有翩翩佳公子的风度。经不住他的再三劝说，小桃脱下平日里穿的道士的旧袍，穿上从慈城带来的葱绿色短袄和浅粉长裙，只是不会盘发髻，照旧扎了个丸子头。就连道士也换了件道袍，补丁比原先那件少一点。用王白甫的话说，人的衣着打扮要和环境相称，这是基本的礼仪。小桃则觉得这完全是他纨绔公子的习性作祟，并对此表示了极大的鄙夷和不满。
不过当他们来到顶层船舱，站在两扇漆着耀眼红旗、雕刻着奇花异卉的大门前，面对着用高档家具、精美字画和绣着繁复纹饰的地毯壁画装饰得富丽堂皇的会客厅时，小桃不由得庆幸自己没有穿得太过寒酸。饶是这样，在踏上光可鉴人的大理石地面时，她还是稍稍犹豫了片刻，飞快地检查了鞋底有没有粘着泥巴或其他脏东西。
船主刘隆裕已经在大厅里候着，此外还有智明和尚和一个武将打扮的年轻男子。众人见面致礼，几句无关痛痒的寒暄和相互吹捧过后，客人纷纷入座，刘隆裕吩咐仆人呈上酒菜。每人的饭菜各不相同，智明和尚和道士案上摆的都是素食斋菜，其余人案上摆