在京城大明门外棋盘街的东边，三四年前开了一家南方点心铺，叫做“江南斋”，自从开张以来一直生意兴隆。据说开店的是个富商的寡妇，从苏州来的，三十多岁，风韵犹存。这家店里头做出来的点心说不出的细巧精致，以招牌名点香酥卷和玫瑰莲蓉糕最为出名，入口喷香，回味悠长，这两年京城中无论百姓或是官家，提到“江南斋”，无人不咂舌称道。难得女主人又很会做生意，点心的花样时常变化，还不断按着季节推出时令点心。这不，九月末了，店里做起了脆皮鹿肉酥，还没走到店门口已是香味扑鼻，许多人便被牵着鼻子走了进来，即使多花几个钱，享享口福还真是值得。
由于生意往往很好，厨房里头来不及做，所以店堂里设着几副桌椅，为了方便客人等候。丘胤明进来的时候，店里已经坐满了。
这时将近上灯时分，店里快要关门了，大家都在等最后一炉鹿肉酥。丘胤明刚刚和樊瑛出城打猎归来，这天收获不小，居然猎到两只红狐狸。虽然他有些风尘仆仆的样子，但一身暗青云罗长袍，革带马靴的打扮还是引起店里所有人的注目。丘胤明觉得有些尴尬，平常都是下人们来做的事，可巧今天正好路过，鹿肉酥的香气引得肚中饥饿，于是没多想便下马走了进来，看众人的目光齐刷刷的落在自己身上，只好略略低下头，瞥见边上还有一个座位，便要过去坐下，正在此时，耳边响起人声：“丘公子！”
声音是从右手边的桌旁传来，丘胤明一怔，顺着人声看去，座间一人宽袍幅巾，长须及胸，笑容可掬地看着自己，那不是祁慕田么！丘胤明着实愣住了，此人居然真的是无所不在啊。好不容易回过神来，他发现自己有些失态，连忙上前作揖道：“祁先生。能在这里看见你，真是……”祁慕田早已看出他的尴尬，笑道：“丘公子，今天真是有幸啊，没想到你我一别三年，居然我一到中原就又见到你了。有缘呐。”这时旁边的人很识趣地让出个座位。祁慕田看在眼里，笑道：“公子近两年在京城可是出人头地啊？”丘胤明被他一半亲切一半锐利的目光看得有些不自在，低头道：“不敢当，先生是何时到的京城？”“半个月前吧，有一批皮货珠宝生意，今天碰巧路过这家店，就被这香气引了进来，看来快关门了，运气不错。”
“先生在处落脚？方便的话我改日来登门拜访。”
“哦，我借住在老朋友造在城外的一处庄园，恐怕不太方便，还是我来你府上拜访如何？”
“那，也好。”丘胤明心想，这祁慕田不知又在弄什么玄虚，这人怕是真的大有来头。恐怕自己的底细他已经一清二楚了。
两人闲扯一番，点心终于出炉了。丘胤明和祁慕田手捧火热的油纸包从店里出来。丘胤明牵上黑马，见祁慕田走到一架乌木马车前，驾车的自然还是小五。丘胤明心中叨咕，方才真是大意，居然连小五也没认出来。小五比三年前长高了不少，朝丘胤明笑了笑。祁慕田见身边无人，轻声道：“如今，我该改称你丘大人了。”丘胤明一惊，果然，此人无所不晓。便也不再遮掩，道：“唉，三年前别过先生后，我结识了南京东方世家的大公子，陪他上京赶考，又被那家祖孙三人好言怂恿，便以一卷假举人的行文一同参加了会试，结果考上了探花，如今又莫名其妙地当上了都察院的佥都御史，真不知从何说起。”祁慕田哈哈笑道：“当初我就觉得你不是泛泛之辈，如今果然应验。你太谦虚了。”丘胤明道：“先生不要再折杀我了。这么晚了去往何处？没事的话不妨到我家用饭如何？”祁慕田道：“实在不巧，今天和几位老友约好聚会，不去恐怕众人都不高兴，还是改日我来府上拜访吧。不过今日得遇，真是机缘巧合，同行一段吧。”
祁慕田说完，扣了几下车门框，道：“小雨啊，鹿肉酥买来了，趁热吃吧。”
“多谢伯伯。”车中传来一年轻女子的声音，沉稳动听，但却带着一种少见的口音。丘胤明不禁向车里看去，只见从车帘缝中伸出一只骨骼匀称修长的手来，手腕上赫然戴着一只波斯式样，镶着猫眼大小三颗鲜红宝石的黄金手镯。碧纱将车窗蒙得严严实实，根本看不见车中人的的样子。
祁慕田见他好奇，道：“那是我一个老友的千金，头一回来京城。”
“哦。”看不见车中人的尊容，丘胤明有些失望。一面心中也纳闷，说起来祁慕田算是长辈，却亲自帮她买酥饼，恐怕车里的人物不单是老友的千金那么简单。
正寻思间，车中女子忽然开口道：“这位想必就是伯伯的故人之子吧。幸会。”
丘胤明没想到她会发话，连忙向车中欠身道：“幸会。”说完自觉有些好笑。连面都不曾见，说什么幸会。翻身上马，和马车并行缓缓向前而去。
祁慕田就坐在小五边上和他一路闲聊。这时候店铺关门，收工回家的人挺多，车马都走不快。从棋盘街一路走来花了不少时间。在路口道别的时候，祁慕田忽然道：“记得你告诉我你的老师是上官道长。今天在城隍庙附近看见一个年轻的道长，在摆摊给人算命，招牌上写着‘南海全真道’。初一看还真觉得奇怪，这琼崖蛮荒之地，居然还有修道之人。后来便想起了上官道长。觉得新奇我去算了一卦，啊呀，年纪轻轻，道行不浅。我问他姓名，居然也姓上官.