自从那晚无为将有关祁慕田的事告诉了丘胤明之后，丘胤明一直在思考，如何才能了解到此人的底细。另一方面，前后听到关于西海盟的种种传说也不知不觉地引起了他的兴趣。看来东方麟和无为与在京城的武林人士已有接触，为了不要惊动他人，他决定独自从无为所说的宝顺钱庄着手。
一日料理完了衙门里的公务，丘胤明找了个借口早早地离开，换上一套考究的衣服，骑马来到永新楼对面的宝顺钱庄。钱庄的门面一般，进进出出的看上去大都是普通的商人。丘胤明下马大步走进门厅，对柜台上的伙计道：“我要见你们的店主。”那伙计抬头一看，此人衣着不凡，神情威严，门外的那匹马也不一般，于是赔了个笑道：“公子，我们这里店主一般不出来。公子是想取钱还是存钱？”丘胤明从袖子里掏出一锭银子，放在柜台上道：“这是你的跑腿钱。我要见你们的店主。”伙计看了看银子，又看了看他，说道：“公子，不好意思。店主通常不见客。这银子小的不敢收。”丘胤明知道碰壁，不再理论，怏怏而出。
回到家里，左右寻思了一番，心里不甘，于是晚饭刚过便回到书房，拿起笔写了一封信，自己读了一遍，还算满意，于是捏过官印，端端正正地敲在了信封上。随后叫来了柴管家，道：“你把这封信送到娘娘庙那里的宝顺钱庄店主手里，就说是丘御史请他把信送给祁先生。若他推说不认识，你便请他把信留着，务必要交给祁先生。”柴班万分好奇，祁先生不就是那个和大人非常熟络，还来拜访过几次的文士么，什么事搞得那么神秘。也不多问，答应了，接过信马上出门。
柴班骑了一匹驴子，一路小跑，不多时便找到了这个坐落在正阳门外，丝毫不起眼的钱庄。这时钱庄已经关门了，柴班敲了半天门，方才有个小伙计出来，见门口站了个黑黑瘦瘦，衣服倒还十分像样的人，挺有礼貌地道：“小店打烊了，客官明日再来吧。”柴班道：“我是都察院佥都御史丘大人家的管家，有一封信要当面给你们店主。”小伙计面露异色，犹豫了一下，道：“那，请跟我进来吧。”
柴管家跟着小伙计来到店堂背后的院子里。院子不大，两人走到唯一的一间亮着灯的屋子前，小伙计道：“我进去通报一声，请你等一下。”
几句话功夫，小伙计开门道：“店主有请。”柴班进屋一瞧，屋里一个瘦老头。老头儿见到柴班，立刻放下手中的旱烟杆，上前作礼道：“在下一介草民，何故御史大人有书信给在下？”柴班掏出信，递与他道：“御史大人请你将这封信送给祁先生。”老头儿满脸疑虑，道：“请你转告丘大人，在下并不认得祁先生。小店客户众多，小老儿我记不得。”柴班一愣，果然被大人料到了。便又道：“大人说，祁先生是贵店的常客，请店主先把这封信留着，务必交给祁先生。”说完怕那店主还要推辞，柴管家便匆匆告辞出来了。
三日后的下午，丘胤明从衙门回来，柴管家捧着一封信道：“大人。早上那宝顺钱庄的店主来过了。这封信是给大人的。”丘胤明连忙拆开一看，里面是张纸条，写道：明日午时妙峰山东柳叶坡白云庄。丘胤明曾见过祁慕田的字，可这纸上却明显不是他的笔迹，也没有署名。他即刻感到事有蹊跷，犹豫了一下，还是决定按照纸上的指示赴约。
次日一早，丘胤明告了个病假，清早出门，快马来到了离京城有百多里地的妙峰山东麓，到柳叶坡时差不多中午了，溜达了一圈，发现周围除了一座较大的庄园外，就是普通的农庄，没有其他显眼的建筑，遂策马向庄园而去。
庄园黑瓦白墙，半新不旧，门楣上方挂着一块满是灰尘的木匾，上面“白云庄”三字已经模糊不清。门外一个人也没有。丘胤明下马，走上前去，伸手去扣门环，发现门是虚掩着的，扣了几下，并没人应门。他迟疑了一会儿，侧过身来立在门边，手指用力将门一下推开。只听“吱呀”一声，门内没有任何动静。他闪身而入，飞快抬眼扫视四周。
门里就是个空旷的天井，正堂大门敞开，一个人影也没有。正午的阳光照得地砖白亮亮的，偶尔有几声鸟鸣，但几分滞郁的气息令他潜意识地感到这里不正常，立刻将长袍的下摆掖进腰带，气运丹田，随时待发，放慢脚步轻轻走进大厅。厅里有一副上好的红木桌椅，擦得很干净，椅子上还有垫子，桌上摆着些干果茶盘，看来是有人住的。他从边上绕过，出了边门，到了第二进院落。虽然还是不见人，但不安的感觉竟突然强烈了起来。
正在此时，耳边忽然风响。丘胤明飞快环视，只见院墙上突然出现了六条人影，瞬间欺近。好家伙！丘胤明心中一紧，果然有埋伏！定睛一看，六名身着劲装，手持马刀的男子欲将他团团围住。好久没有和人动手了，一种久违的感觉瞬间流遍全身。说时迟，那时快，他不等六人将自己完全包抄，锁定正对面的那人，脚下步子徒然疾起，避过那人劈脸一刀后，抢先数掌将那人逼退数步，撞出包围圈外，不等那人缓过劲来，便贴身靠上，扣腕夺刀，一肘先将那人击晕了过去。回手一刀正好挡住背后的来袭。剩余五人见他在眨眼工夫内便干净利落地放倒了一人，稍稍迟疑了一下，队形有了破绽。丘胤明瞅准了这个机会，即刻锁定另一个落单的刀手，