这时已过了五更三点，仍不听见钟鼓声响，众人站着等了一会儿，只见司礼太监郭公公走进来道：“龙体欠安。今日罢朝，众位回去吧。何日复朝再另行通知。”众位官员一阵言论之后纷纷向紫禁城外散去。出来的时候，丘胤明和樊瑛说了会儿话，两人相约二十九日晚上在丘胤明家中好好聚一聚。
岁末将近，京城文武百官相互宴请频繁，走关系的，笼络人的，都趁着这个时候大摆酒宴。丘胤明虽然不大喜欢这些台面上的客套，可既然身为御史，请客应酬是推托不掉的。这两天宴请新旧同僚和翰林院的旧识，又和樊瑛一道赴了石侯爷的酒宴，给自己的老师胡尚书和王大学士分别送了贺礼，连曹公公那里也打点了一番。每日忙于此间，丘胤明晚上回家的时候总是一副没精打采的样子。
廿六日晚上，从赵侍郎家回来，丘胤明喝了不少酒，正准备回房就寝，忽见柴管家好像有什么事要说，便道：“明日再说吧。”柴班面露难色，双手递上一封请帖，道：“大人。太常卿徐大人府上送来的请帖。”丘胤明皱了皱眉头，拆开封条一看，太常卿徐彬明日在府上设宴。丘胤明叹了口气。这人特别好客，不去吧，辜负了人家的好意，说不定还惹人闲话。于是点点头对柴班道：“你去歇息吧。”
说起这太常卿徐彬，也甚是有趣。那时丘胤明还在翰林院里做着侍读，时常到国子监去听讲。国子监坐落在安定门外，绿荫环绕，清雅宜人，藏书极为丰富。他每次到国子监都借着机会到藏书馆中坐上半天。国子监的藏书馆里除了太学生和翰林博士们，很少有其他官员光顾，不过太常卿徐彬是个例外。此人曾在翰林院中任职颇久，和一些老儒们关系熟络，平日极好下棋，于是经常来国子监中找几位博士切磋。一日偶尔在藏书馆中遇到了丘胤明，得知他就是那位众人皆知的新科探花，便邀请他切磋一盘。丘胤明尽管棋艺极差，但见他热情随和，于是便没有推辞。谁知棋局未半，他便发现此人的棋艺竟然和自己半斤八两。难怪那些博士们见徐彬前来都跑得不见踪影了。那一盘棋下得徐彬津津有味，于是从此以后，徐彬便常常兴致盎然的跑到翰林院里找丘胤明下棋。丘胤明虽然万分无奈，可那时徐彬比他位高数级，不便推托，就这样他和徐彬竟成了棋友。如今二人官阶相近，来往愈加自然起来，可丘胤明对下棋已经十分头痛。
廿七日晚上，徐太常的府上烛火辉映，美酒飘香，一道道水陆佳肴陆续陈上。徐太常饮食讲究，每盘菜非但选料上乘，制作更是精雕细琢，炙鹿肉丝摆成朵朵菊花状，素什锦形如飞凤，鹅掌瑶柱如同缀玉珊瑚，装鲜果用的是玉盘，海参羹盛在薄如纸的瓷盅里，玲珑剔透。座旁有歌伎慢奏琵琶，清歌助兴。客人不多，除了丘胤明以外，还有杨善，赵荣，和另两位御史李贤和徐有贞。李贤和徐有贞两人丘胤明在朝堂上和衙门里天天见到，不过相互之间没有深交，只是见面寒暄而已。李贤的唇舌和杨善，赵荣有得一比，席间话语不绝，从山西的旱灾开始，丝毫不失逻辑地一直扯到广东的荔枝，如此口才不得不令人佩服。徐有贞的话不多，大多数时间都在听着众人议论，听到乐处，便揪着自己的胡子尖儿“呵呵”一笑。
丘胤明曾经听说过关于徐御史的事情。此人原本叫做徐元玉，自幼聪明，天文地理，阴阳方术，无所不通，尤其善观星象。当年土木堡事发，当今的皇帝那时还是以亲王的身份监国，召集廷臣商议对策。徐元玉急功近利，竟然大言不惭道：“验之星象，天命已去，唯有南迁可疏难。”结果招致众臣反对，尤其是极力主战的兵部侍郎于谦怒道：“言南迁者可斩！”由于南迁的建议，从此之后徐元玉在朝廷中屡招人讪笑，无法只得向于谦寻求门路，可是已经登基的景泰皇帝却对他嗤之以鼻。徐元玉又羞又气，背地里只道是于谦故意刁难他。后来听从少保陈洵的建议，改名叫做徐有贞。丘胤明就坐在徐有贞斜对面，一举一动都看得很清楚。此人身材短小，须发疏淡，操着吴地口音，粗看的确有几分窝囊相，可一双小眼睛却炯炯发光。
酒过三酐，座中的几人都多少有些醉了，言语也渐渐没了顾忌。只听李贤道：“诸位，人皆道，按功论赏。屈指算来，迎太上皇归还到如今八载有余，而你我可曾得半点功赏？”
赵荣道：“唉，我等如今早已不得势矣。”
杨善已经满面通红，带着醉意道：“将就着吧。当今唯有独断专权，又自命清高的某人方得圣上青睐，岂是你我可比？噫，今之世，何以较上皇在朝时！”
宴席将尽，几人发了一通牢骚后，纷纷告辞回府。徐有贞临走时，徐彬送他到门口，道：“徐大人，你我相识多年，我最明白，你如今大材小用，且莫要悲伤，机遇来时自有天意。”徐有贞点头。
丘胤明刚想说些感谢的话便可告辞，可徐彬见时辰尚早，不顾酒意，拉着他的袖子道：“丘大人，时候尚早，你我对弈一局如何？”丘胤明原本也料到，今日来此，陪他下棋怕是难免，也知道他棋瘾一来，如果不陪他下一盘，他必定心乱手痒，夜不能寐，于是答应了。徐彬喜笑颜开，连忙将他请进书房，唤人上了两碗红枣莲子汤。两人棋