萧墨迟在京城的大街小巷里好似一只没头苍蝇似的兜圈子，兜着兜着便泄了气，折返去了抱月楼。鱼庄的上上下下没人站在他这边，这满京城里也尽是看热闹的人，想来想去也只有柳细细能明了自己的心事了。
今儿个的抱月楼，生意平平淡淡。这满京城里但凡有胳膊有腿儿的无一例外全都去鱼庄瞧热闹了，生意冷清也是情理之中。几个龟奴坐在大堂里打瞌睡，见萧墨迟进来，是个熟脸，也懒怠起身招呼。萧墨迟也不需招呼，自行去了柳细细的香闺。
笃笃笃的敲门声后，柳细细的婢女来应门。她一推开门，见着了萧墨迟，面上格外诧异。她一直跟在柳细细的身后服侍，知道眼前这人便是萧氏鱼庄的少东家，也是今儿个比武招亲的主角。可这主角不呆在鱼庄里招亲，跑到这里来做甚？
婢女将萧墨迟迎进了屋子，柳细细披上了衣裳，从里间出来了。她一见萧墨迟便调笑道，“哟，萧公子，您不去招亲，来我这儿做什么呢？”
萧墨迟苦笑道，“姑娘切莫再调笑我了，我这心里已经……”
柳细细闻言，敛住了调侃的神色，转而吩咐婢女温酒。
萧墨迟来这儿也不是一回两回了，一向只喝茶，所以一听柳细细吩咐温酒便疑惑地看住了她。
柳细细纤细的手指轻叩桌面，“何以解忧，唯有杜康？”
萧墨迟勉强挤出个笑容，“好，那今儿个不醉不归。”
婢女捧着一壶酒呈了上来，柳细细给萧墨迟先斟满了杯子，“这是我自己酿的桂花酒，今儿个才开封。萧公子尝尝鲜。”
萧墨迟轻啜一小口，“好酒，好酒。萧某还真是有口福。”
柳细细见萧墨迟眉头轻舒，试探着问道，“不知这比武招亲究竟是为何？”
萧墨迟经她这么一说，烦心事又回来了，一气闷掉了杯中的酒。他赞不绝口地说道，“入口绵长，余味幽香，柳姑娘真是好手艺。”
柳细细淡笑，也将杯中的酒一饮而尽。
萧墨迟顿了顿才说道，“上回听柳姑娘说起了鱼肠，我便打定主意想求钱篓子帮忙找一找顾姑娘，不料钱篓子却一口回绝了。这回绝了还不算完事，没几日便全城贴满了告示，说要给我比武招亲。真是可笑。偏生我又拗不过他。”
柳细细俯身上前又给萧墨迟斟上了酒，“钱篓子是……”
萧墨迟端起酒杯并不喝，只放在鼻端下方细细地嗅着，“现如今的二当家的，鱼庄和钱庄里里外外都是他管着。”
柳细细诧异地“哦”了一声，尔后才慢声慢语地说道，“可再怎么说，你萧公子才是鱼庄和钱庄的少东家，这个二当家的不还是该听您的意思行事吗？”
萧墨迟无奈地摇摇头，“他从小看着我长大，也算是我半个爹，怎好听我的意思行事？再说我就是个甩手掌柜，鱼庄和钱庄的事从不过问……”
柳细细沉思了片刻才说道，“那萧公子的父母如今……”
萧墨迟这时已经连饮三杯，桂花酒酒劲虽不大，却也觉得有几分燥热感。他长舒一口气，“我打小就没见过父母，一直是迟老头和钱篓子将我拉扯大的。”
柳细细的眼底溢出了悲伤，自己虽然家破人亡，但也曾有过承欢父母膝下的美好日子。这萧墨迟看似风光无限，身世竟也这样凄凉。她心存歉疚，道歉道，“细细不该说起公子的伤心事，自罚一杯。”话音刚落，萧墨迟还未来得及阻拦，柳细细已经一仰脖，一杯酒下了肚。
萧墨迟倒有几分不好意思了，摇摇手说道，“不妨事的，迟老头和钱篓子都待我很好，我的日子倒也并不难捱。”
柳细细这才稍展欢颜，满上酒杯后问道，“那这迟老头又是何许人也？”
萧墨迟把玩着手中的薄瓷酒杯，瓮声瓮气地说道，“他原是大当家的，如今……如今也已经入土为安了。”
柳细细面如土色，一口银牙咬得紧紧的，今儿个还真是说什么错什么，但对想打听萧墨迟的傅公子而言，却又不是坏事。她的心思转圜得快极，端起酒杯朝着萧墨迟行了行礼，“细细失言，再罚一杯。”
萧墨迟这回并未阻拦，自己也陪着喝了一杯。这桂花酒熏得他醉了，脑子里乱哄哄的，一会儿是顾姑娘的笑靥，一会儿又是迟老头笑眯眯的双眼，再一转眼，却又是钱篓子那张冷冰冰的脸庞。
萧墨迟又略坐了会儿，觉得燥热难耐，便向柳细细告了辞。柳细细心中歉疚，但并不挽留，只淡淡地说道，“公子与那位姑娘定能再相见。”
萧墨迟拱了拱手，“承柳姑娘你吉言。”
出了抱月楼后，萧墨迟并不往鱼庄方向的走去，依旧在这京城里闲逛着。日头已经西斜，春日的余晖遍布京城，很是祥和。萧墨迟的一颗心却难以平静。他虽与顾湄只有两面之缘，但在不知不觉中，竟已经情根深种，再难自拔。萧墨迟对此毫无意外，就好似这是再理所当然不过的事情。只是这天大地大，又该去何处寻找顾姑娘呢？
余晖中渐渐有了几分寒意。萧墨迟估摸着招亲已经散了场，便折返回了鱼庄。他低着头走得漫不经心，却不料一个人走得匆匆忙忙，与他撞了个满怀。
萧墨迟本能地扶住了这人的腰肢，甚是柔软，竟让他心神荡漾。他凝神一看，泛起涟漪的心定住了，双颊顿时通红通红，呼吸也变得急促了起来，“顾……姑娘……”
萧墨迟的沮丧此时