振武军的治所在东受降城，受降城的名字起源于汉朝。
秦筑长城，就是为了抵御北方的游牧民族。以扫平六国的虎狼之师，对于马背上的民族也只能藩篱自守，可见对手的强悍。
汉高祖刘邦初定天下，匈奴人就不断侵入内地。高祖问计群臣，大伙儿刚灭了不可一世的西楚霸王，个个牛逼的不得了。樊哙就来了一句：“愿得十万众，纵横匈奴中。”
听到大伙儿这么自信，高祖也认为：撮尔小邦，易与耳，出风头还轮不到你们。遂帅三十二万大军亲征匈奴。
没想到这些一个字儿都不会写的生番竟然会用诱兵之计，高祖被困在白登山七天七夜，要不是陈平玩阴的。这下估计要山岭崩了。
此后汉朝还是沿袭秦朝的遗策：藩篱自守。并且还自创一招：和亲。说白了就是牺牲子女玉帛。古人有诗曰：安边至用和亲计，驾驭英雄自不同。褒贬自明。
接下来的文帝，景帝是有名的贤君，汉朝臻于盛世。国库里的钱太多，穿钱的绳子都沤烂了。
鉴于这种情况，一个会花钱的主儿应运而生，此人就是雄才大略的汉武帝刘彻。
汉武帝对匈奴也不敢轻举妄动，开始也想玩阴的，搞了个“马邑之谋”，想把匈奴人骗进圈儿来灭口。谁知被匈奴人识破，真是丢人打家伙。
汉武帝这才意识到，玩阴的不一定好使，关键时还得靠肌肉说话，不得不苦练基本功。
经过数年的筹划准备，公元前127年，汉武帝派卫青收复河套地区，揭开了战略反攻的序幕，此时距离“白登之围”已经七十三年。
汉匈之战断断续续打了一个多世纪，最后以匈奴迁出亚洲为收场。
在汉匈之战中，有一年，匈奴的左大都尉要反水，便请求汉朝廷派兵接应。汉武帝就派大将公孙敖在河套地区的黄河北案构筑城池。这个城就叫做“受降城”。后来因左大都尉谋事不密，被单于发觉，左大都尉被杀。所以受降称白造了。
到了唐朝，为了防止北方的突厥人南下，便在河套地区的黄河北岸，筑了三座城池，并沿袭了汉朝的名字，分别叫做：东受降城，中受降城，西受降城。这三座城池其实是唐朝的防御体系，并非为受降而用。
东、中、西三座受降城在黄河的“几”字形上方一字排开，每两座城池之间，相距约四百里左右，其中振武军的治所在东受降城。西受降城为天德军节度的治所。中受降城隶属于天德军。
振武军节度使李国昌已经有五十多岁，红脸膛，身材十分伟岸。年轻时也曾勇冠三军，有个外号叫“赤火将军”。
李国昌有四个儿子：老大李克恭，为金吾卫，留在长安，宿卫宫廷，其实说白了，也是朝廷对沙陀族不放心，扣押的人质。老二李克俭，早夭。
老三就是李克用，也被朝廷封了云中牙将，但是因为年龄小，没有到任。
老四李克宁。年龄才十来岁，跟随家眷住在新城，新城在雁门北一百多里处，是沙陀人迁徙到定襄后，修筑的城池。
李国昌见李克用和盖寓两人两骑回来，不禁有些纳闷，就问李克用道：
“老三，你们到中原地区去物色健儿，去了这么久，难道一个合适的都没有？”李国昌称呼李克用为“老三”，是家人的称呼。
“倒是有一个，过几天就到。”
“中原之大，人才多有，也就是你李老三眼高于顶，目中无人罢了。”李国昌也深知李克用的毛病。
“倒也看上了几个，不过人家都不愿意到这么偏远的地方来。”李克用为自己辩解。
“那也不应该只有一个！”李国昌不禁呵斥了一声，转念想到李克用出去了这么久，一见面就训斥，也未免太不近人情，便说道：“既然是你看上的人，这个人应该不错，叫什么名字，有什么本事？”
“他叫萧玄衣。”盖寓接话道，便将萧玄衣的情况简单说了一下。说到萧玄衣跑死李克用的乌骓马时开始添油加醋。
“竟然将踏雪乌骓累死了？”李国昌听到这里也吃了一惊。
“是啊。”李克用闷着嗓子应了一声。
“能比马跑得快的人，少之又少，能跑死踏雪乌骓的，普天下也没有几个。”李国昌毕竟见多识广。
“这是不是跟他天赋有关？”李克用问。
“人有乌获、孟贲，兽有逸群者。萧玄衣肯定是天赋异禀。”
人和人相处的时候，反而容易忽视对方的长处，到了旁人的眼里，就成了传说，天下同此一理。
“他怎么没跟你们来？”李国昌又问道。
盖寓又将萧玄衣遇到鲁奇、莫聪两人的事情说了一遍。李国昌听罢说道：“我们沙陀人，缺的就是工匠，这两人来了也好。”
“我们要得是勇士，要工匠干什么。”李克用想想都是为了萧玄衣的面子。
“这你就不懂了，我们沙陀人擅长的是骑射，并且你的箭法也算出众。但是有一样武器，你的箭是比不过的，你还知道是什么呀。”
“你说的不就是弩嘛，也就劲道大一点。”
弩到了唐代已经是威力惊人的远程杀伤武器，最著名的便是车弩，用牛拉车，车走动时，转轴带动张拉机关。弩便能上弦。弩的力量能达到十石，相当于一千二百斤，而人力能开一石弓，便算是虎力了。
“你也承认劲道大，没有工匠哪来的弩？”
“弩这东西又笨重，上弦又慢，