“李叔，我父亲究竟是怎么死的？”陈平眼眶一红，他只记得十岁那年的某一天，突然听闻父亲去世的噩耗，然后李叔将他母子接到身边照顾，母亲本来身子骨就不好，骤闻噩耗更是大受打击，从此一病不起，没多久就抑郁而终，这件事成为陈平心中最深的痛。
李固叹了口气，道：“你父亲死时我也在场，他与人比武，不慎中招，当场吐了几口血，就不行了。只留下一句话，让我传你功夫，将来为铁掌门撑起门面。”
陈平首次听闻父亲身亡内情，心神激动，泪湿眼眶，哽咽道：“父亲为什么会与人比武？为什么比武的时候对手会下杀手？难道有什么深仇大恨？”
“没有仇恨，只为争名！”李固摇了摇头，叹道：“当年我和你父亲一同拜入铁掌门学功夫，他和你一样肯下苦工、悟性也高，很快就得到师父的青睐，定为衣钵传人，得了真传，三十来岁时就突破到暗劲层次，内外兼修，在圈子里也闯有了不小的名气。至于我们几个同门师兄弟，要嘛是练功不勤，要嘛是悟性不足，要嘛是急于求成，都没练成真功夫。就像我，学拳的第六年，正赶上当时改革开放，下海经商的浪潮，一心想发财，就辞别了师父，只得了些粗浅外门功夫就下海去了，直到现在都没摸到内家拳术的门径。”
“后来呢？”
“后来你爹练成了功夫也出师了，找了份稳定的工作，娶妻生子。直到你十岁那年，师门传讯，当年你师公打败过的一个练家子如今拳术大进，上门挑战，要洗雪前耻。而当时你师公已是古稀之年，老不以筋骨为能，怎能再战？作为撑门面的衣钵弟子，你父亲邀上了我们几个师兄弟，慨然出战。”
“后来呢？”
“比武那天还下着小雪，我们几兄弟还有你师公准时来到一家早已包下来的搏击俱乐部，见不少人已经到了，那是请来当见证人的各门各派的前辈高手。你师公拉着我们去给那些前辈一一见礼，天气虽冷，但我当时却是汗透重衣，十分紧张。要知道这些人都是暗劲层次的高手，可以杀人于无形。平时一个也难以见到，今天却一下子见到了十几个。你父亲倒是十分镇定，不卑不亢和那些高手们抱拳为礼，让我十分佩服。”李固沉浸在记忆中，缓缓说道，似又回到了那个让他一生难忘的时刻。
“李叔，你刚刚说了几次暗劲，什么是暗劲？”
李固摆摆手，示意陈平不要打岔，只是说了句：“那是民国国术大师郭云深提出来的拳术理论，把武者的功夫境界分为三个，明劲、暗劲、化劲。明劲的巅峰就如我现在能轻易打出刚脆劲，能抽爆空气打出脆响。至于暗劲、化劲我也不清楚，只知道那是必须内外兼修才能达到的境界了。”
“比武时间到了，你父亲签了生死状，也不去钻擂台绳子，一垫脚直接高高跃起，当先跳上擂台，作了个四方揖，博得了那些高手背后的年轻弟子们一片喝彩。我坐在场边紧张地看着擂台上的两人，手心全是汗。”
“对手是什么人？”
“对手是个四十几岁的中年汉子，身材瘦高，长手长脚，肩膀宽阔，五指如钩，练的是白鹤门的拳法。”
“白鹤门。”陈平心中咀嚼着这几个字，道：“我父亲当年的铁掌功力怎样？怎么会输？”
李固叹道：“你父亲的功夫自然比我深得多，一双铁掌已经练到刚柔并济，可刚可柔的地步，圈子中人送外号穿花手。不过那对手更是厉害，当年就是因为年青，功力不足才在你师公手下惜败一招，这次卷土重来，拳术更是厉害。没有十足把握，他也不敢上门挑战，自取其辱。”
陈平点点头，沉默不语。
“你父亲自然也明白这一点，比武一开始就稳打稳扎，以一身扎实的硬功夫和对手周旋，二三十个回合过去，双方都没找到什么机会。对手毕竟年纪比你父亲大了几岁，经验老辣，知道久拖不利，于是和你父亲硬拼了一拳，身形踉跄，退了一步，似乎接不住你父亲铁砂掌的劲力，这也合情合理，江湖中能和你父亲硬碰硬的高手有，但肯定不是白鹤门高手，鹤拳是方七娘所创的南方拳种，走的本就不是刚猛雄浑的路子，而是以轻巧快捷，灵活多变著称。你父亲乘势一招狸猫洗脸，直拍他面门。对方再退一步，被迫以‘白鹤亮翅’招架，想锁住你父亲双掌。这时他已经退到了擂台边缘，退无可退，而且硬接了你父亲两招，身形更加散乱，败象已呈。”
“这种机会千载难逢，任何武者都不会放过，你父亲拳法一变，双手如穿花蝴蝶般轻灵，从对方手臂的纠缠中脱身出来，接着双臂一振，双掌凝重如山却又轻灵似蝶，朝前疾速拍去，左掌拍脸，右掌拍胸，正是师父秘传的杀招，排山倒海！这时我们都忍不住站了起来，你父亲使出这一招就等于最后决战，不成功便成仁！因为此招的精髓就是以攻为守，放弃防守将全身劲力凝于双掌，以狂澜海啸般不可阻挡的气势摧毁对手防线，挡是死，不挡更是死！”李固说到这里声音遽然提高了八度，似乎心绪也随着这一掌激昂了起来。陈平也跟着紧张起来，想象当时的情景，理论上对手不可能接得住父亲浸淫一生的双掌功夫。
“当时我们也以为赢定了，兴奋地大叫起来，只有你师公惊呼了一声——‘不好’！还没等我回过神来，局势已经剧变。对手双臂一扇，双腿猛