准确来说，苏照晟已经有十日没怎么进油水了，他甚至觉得多喝一口好茶都能使自己的脸色看起来很红润。不过好在今日入宫前被长子苏人义给气着了，否则这一脸的倒霉样，如何能装的出来？
下了御桥，苏照晟被一个清秀的小太监领着去了翔鸾阁，小太监说皇上和大臣们已经开始议政了，大人且在门口等着传召。
苏照晟毕恭毕敬地低头站在殿门口，在阁里议政的都有谁？那可是为皇上出生入死，打下这锦绣江山的肱骨大臣，而自己，按资排辈还真进不去。
日头毒，可不知为何，在大明宫却一点也感觉不到热气,穿堂风吹来，阴森森的。台阶下守卫着的御林军各个长身玉立，威风凛凛，他们胯边别着的宝剑并无如何装饰，但杀气十足。
苏照晟抹了把额头上渗出的冷汗，这一遭的生关死劫，怎么着也得硬生生地扛下来。哎，想当年姜铄跟自己说话，那也得好声好气地哄着，现如今不一样了，君为臣纲，稍不留神就是抄家灭门的灾难。
吱呀一声，那已有百年历史的木雕大门被慢慢打开，一个中年太监含着下巴，他的嗓音尖细而绵长，谦卑而沉稳：“传，意国公苏照晟进殿。”
这一刻，终于要来了。
苏照晟随着那中年太监走进殿内，朝拜罢皇帝后，照晟低着头不敢说话。如果说苏照晟是只老狐狸，那么姜铄就是一个拿着捕兽夹的猎人。狐狸，怎么会是猎人的对手？
可是再厉害的猎人，也总有打盹儿的时候。
苏照晟用余光将殿里的站着的大臣扫了一圈，有太子姜辅，上将军郭正义，四部尚书，还有王宾。好家伙，真真要紧的人物都在场，皇上未免太瞧得起我这只老狐狸了吧。
“苏公。”姜铄沉稳有力的声音从上面传来：“听闻你府上的家奴在长安城里大行布施，呵，若不是苏公有副圣人心肠，朕还真不知道帝都竟有如此多的子民吃不饱饭。”
苏照晟一听这话，慌忙跪倒在地，他双臂贴在地上，暗道：皇帝这话，是在责我越俎代庖还是赞我周济穷人，猜不透，不敢猜。
“启禀陛下，微臣一生行商，只知道做不赔本的买卖，并不明白什么叫圣人心肠。”苏照晟回答完这话，他只感觉喉咙干哑的难受，鼻梁被一座无形的大山压着。
姜铄用他那能穿透人心的声音，传达他作为帝王不可违抗的旨意：“苏公请起，你我兄弟二人，何必如此见外。”
苏照晟听了这话，忙将身子压的更低了。一两年前还可以称兄道弟，可是现在再没眼色，那就只有等秋后算账的份儿了。
照晟急忙用惊慌失措的语调连连说：“臣惶恐，臣惶恐。”紧接着，他大手捂着嘴，闷着咳了几声，声音不大，正好在场的所有人都能听到。
“勉之，”姜铄的声音听起来‘急’，他忙对阶下站着的太子道：“快扶苏公起来。”
勉之是太子姜辅的字，苏照晟低着头，一看见蹬着明黄缎面绣云纹的年轻男子朝自己走来。这位太子，治国大才没有，有的是一肚子政斗的小聪明。
太子将苏照晟捞起，阴测测地低声笑道：“苏公，您请起吧。”
苏照晟一听这笑声心里立马明镜儿似得，姜铄老谋深算，他在收网前可以将自个儿所有城府隐藏起来，可太子毕竟还年轻，沉不住气，露出蛛丝马迹了。
苏照晟趁着站起的功夫，偷偷瞅了眼龙椅上的姜铄，他依旧俊朗挺拔，英姿勃发，只是眉眼间愈发带着抹不可捉摸的深沉。咦？案桌上怎么放着只小红木箱子，里面装的是什么。
“苏公病还未好么？怎么听你咳嗽的声音，愈发重了呢。”姜铄说完这话，手指点着那红木箱子，眼睛含着寒意，忽然压低了开口道：“今日朕宣诸位大臣来，是想，”
“求皇上准许老臣告老还乡。”苏照晟忽然出声打断皇帝的话，只见他扑通一声又跪倒在地，隐隐发黑的印堂仿佛更加阴沉，他老泪纵横，哀声道：“求皇上仁慈。”
这下竟弄的姜铄有些不知所措了，不过姜铄毕竟是姜铄，只是一瞬，他立马反应过来，正色对苏照晟道：“苏公何出此言？可是听到朝堂有人，”
“启禀皇上，”苏照晟再次打断姜铄的话头，天下间敢如此作法的，恐怕只有此时的老苏了吧，没办法，刀俎上的鱼肉不想被斩杀，只有剑走偏锋了：“老臣本乃贱籍，后因发迹才跻身朝堂，本不该再妄求前晋，只是欲壑难填，都怪老臣贪念太重，到晚年终于报应在爱妾娇儿身上。臣愿捐出全部身家，为幼子祈福。”
这一番诡异的说辞，将在场所有人都给弄得愣住了。而在龙椅上坐着的姜铄沉默不语，他手指依旧点着那个小红木箱子，不动神色。
这时，户部尚书李正站出来，他向皇帝行了一礼，低头冷冷对跪在地上的苏照晟道：“意国公当年也是铁骨铮铮的汉子，如今为了娇妾身故，竟然要辞官归田，呵，真真匪夷所思哪。”
这个户部尚书可是姜铄得力的下臣，自然能捕捉到皇帝不能明言的心思。
苏照晟料到肯定会有人这般质疑，只见老苏叹了口气，十分悲痛道：“老臣只不过尘世间俗之又俗的凡人，自然受那七情六欲的折磨。老臣幼子苏人玉，恐是因老臣那多行不义之财所累，自其生母何氏暴卒后，我儿竟一夜白发，奄奄一息，”
苏照晟说到这儿泣不成声，他本来