程贵当然不知道张宝儿与管仕奇正在议论着自己，此刻，他正负手走在大街上。
管仕奇说的一点没错，程贵的心情的确很不好。
一年前，原来的捕头赵朗真因官银被劫一案，被免去了捕头职务，在自己的叔叔程清泉运作之下，程贵由一名普通的捕快摇身一变成为了县衙的捕头。
当了捕头之后，有很多人对程贵不服气，特别是管仕奇，打心眼里就瞧不上他，这让他很有危机感。不过，程贵心里清楚的很，只要程清泉还在一天，管仕奇便不敢把自己怎么样。
可是自打张宝儿来了之后，情况又有了不同。
程清泉经常将张宝儿挂在嘴上，还时不时地以此为由敲打程贵，让程贵多向张宝儿学学，这让程贵心里很不舒服。
张宝儿用计给县衙里的差人们谋了福利，此举让很多人对他感恩戴德，每当程贵听到有人夸赞张宝儿的时候，他的心中就会生出一股无名火。他甚至有了一种不祥的预感，此人将来很可能会取而代之自己的位置。在这种情况下，程贵想不对张宝儿生出敌意都难。
“程捕头，您这是要去哪里？”正恍惚间，一个声音突然传到了程贵的耳中。
程贵抬眼一瞧，原来是高府的大公子。
高公子自从被下了大狱之后，现在收敛了很多，对外人说话也客气了许多。
“哦，原来是高公子，我没事随便走走！您这是……”程贵不想得罪高公子，随口敷衍道。
高公子左右瞅了瞅，凑到程贵耳边轻声道：“家父请程捕头过府一斜！”
“请我？”程贵诧异道：“高老爷请我做甚？”
“我哪里知道？”高公子意味深长道：“想必程捕头不会不给高家这个面子吧？”
高家不是程贵能得罪的起的，他稍一思忖，便点头道：“那好吧！”
程贵随着高公子来到高府，进了客厅，高公子让下人给程贵奉了茶，便去请高文峰了。
不大一会，高文峰拖着瘦弱憔悴的病体，缓缓走了进来。
高文峰被释放之后，程贵这还是头一回见他，一见高文峰的模样，程贵顿时吃了一惊。只见高文峰头发蓬长，胡子青灰，长有一寸，眼窝深陷，肤色灰黄，整个身体都抽缩了，哪还有往日呼风唤雨的风采。
“高老爷，您这是怎么了？”程贵结结巴巴地问道。
高文峰坐了下来，嘶哑着声音恨恨道：“怎么了？还不是让那个张宝儿折腾的，若不除去他，我死不瞑目！”
说这话的时候，高文峰的眼中充满了怨毒，让程贵看了不由地打了个寒战。他不知高文峰葫芦里卖的是什么药，也不敢乱说话，只是点头劝道：“高老爷犯不着为他生气，还是保养好身体要紧呀！”
高文峰怨毒的目光突然死死地盯着程贵，但却一句话也不说。
程贵心中一阵紧张，赶忙问道：“高老爷，您，您要做什么？”
“程捕头，我有一件事情求你！”高文峰终于说话了。
“什么事情？高老爷尽管吩咐！”程贵小心翼翼道。
“我希望你能帮我除去张宝儿！”高文峰咬牙切齿道。
“啊？”程贵没有想到高文峰尽然当着自己的面，说出这么直接的话。怔了好一会，他才反应过来，赶忙摆手道：“不不不，高老爷，你找错人了！”
高文峰目光变得狰狞起来，程贵的后背已经被汗水湿透了。
“高老爷……你要知道……我身为捕头……”程贵斟酌着怎么回答高文峰，有些词不达意。
“你也不用推辞！”高文峰接口道：“衙门里的道道，我清楚的很，你是捕头，只要你愿意出手，除去他的机会多的是！”
程贵听罢，低下了头，却不说话。
高文峰盯着程贵道：“只要能帮我除去他，我愿意付一千两银子给程捕头，如何？”
一千两银子，程贵听了，心中怦然一动。
“若一千两嫌少，两千两如何？”高文峰又加码了。
程贵猛地抬起头来，嗫嗫想说什么，最终却只是摇了摇头。
“五千两如何？”高文峰有些不计后果了。
“让我考虑考虑吧！”
程贵深深吐了口气，丢下了一句话，魂不守舍地离开了高府。
……
当张宝儿随着郑牧野一行来到刘家庄刘员外家中的时候，在一间屋外聚集着很多的家丁和婢女，他们脸上都露出了惊恐的神色。
刘家大少爷死状及其残忍，肚皮完全被剥开，五脏六腑全都袒露在外。而且上面还留下了一道道深深的牙印，似被什么东西咀嚼过一般。尸体旁，一群群饥饿的苍蝇不停地盘旋着飞来飞去。
张宝儿还是第一次见过死人，而且是如此血腥的死状。按理说，他应该会极度的不适应，可是张宝儿却没有丝毫的表示，只是眉头紧蹙。
郑牧野在刘家找了个房间，现场开堂，提审了一干人等，大概知道了凶案发生的前后过程。
昨天，是刘员外六十大寿，刘家大院一大早便到处张灯结彩，人来人往的热闹非凡。刘员外人缘不错，前来拜寿的客人们一拨接一拨排山倒海般涌进院去，恭贺之声不绝于耳。
不远处一个衣衫褴褛的中年乞丐，一手提着根打狗棍，一手拿着个讨饭的破碗，大摇大摆地随着人流也想混上半口山珍海味。
中年乞丐在入口处被管家刘中摆手给拦了下来，没想到这乞丐却贼心不死，依旧不停地挥着棍