当雄鸡唱了几遍，东方的鱼肚白渐渐被霞光包围，太阳盛装赶着在新年露脸，晓刚、晓强和晓凤全都起身，母亲总是第一个起身，她早已准备好了新年的早饭，糯米汤圆，年糕、面条，弟妹好像有什么动静似的，他们穿上量身定做的新衣裳焕然一新，他俩叽里咕噜地说了一些悄悄话后，就非常忙碌地洗脸、刷牙，吃早饭。晓强吃了一个汤圆、一块年糕就不吃了，晓凤吃了两个汤圆。晓刚还没洗刷完毕，晓强和晓凤手拉着手就出去挨家挨户地拜年了，原来弟妹早就商量好了这事，因为乡村的风俗，小孩挨家挨户拜年是喜庆的，拜到那家，那家就要给糖果，如果是自己的亲戚都会给压岁钱。这种拜年的事晓刚小时候也做过，不过年龄大了就不好再出去挨家挨户地拜年了。
晓刚洗好脸，放了鞭炮，在父亲的像前点了三炷香，爷爷奶奶去世都挺早的，所以大伯是家里最大的长辈，晓刚吃完早饭就要先去大伯家拜年，再去三叔和四叔家。母亲留在家里，因为有别的小孩子来家里拜年，所以走不开，看到一个个打扮得漂漂亮亮的小孩子，伴着祝福的童音，母亲心里非常高心，有时会发出“都长这么大了”的感慨，母亲一边接受孩子们的祝福，一边给他们发放糖果，特别是几个孩子一起的时候，那祝福的话语一串一串的，好像事先经过练习，他们好像还要一比高下似的，一个说得比一个响亮、一个说得比一个吉利，母亲总是表扬他们都说得不错，乐呵呵地给孩子们发糖果、瓜子。
晓刚穿着一件母亲请裁缝为他订做的裤子，上衣还是去年的过年穿的藏青夹克衫，倒是还有七八成新，因为晓刚一直舍不得穿，一共才洗了三两次，鞋子嘛，母亲为他从街市带回来的皮鞋。只是母亲连续好几年都没有买过新衣服，她自己舍不得，却把最好的都给了孩子们，这就是中国母亲最可爱和可敬的地方，平时自己都是省吃俭用，真是“可怜天下父母心”。
这是根与枝叶永恒的爱，孩子们枝繁叶茂就是母亲最大的幸福。趁此新年之际晓刚在内心里默默地许愿一定要让母亲过上好的日子，因为母亲为这个家付出了太多，而且母亲吃的苦最多，想想岁月不饶人，母亲的脸角已经被刻上了一道道皱纹，母亲苍老了许多，自己还没有大学毕业，真想快点毕业找份工作把这个家给撑起来，心里还是挺焦急和无奈的，新年新气象，希望一切都会被实现，毕竟自己正在这个方向上努力。晓刚吃了两个汤圆和两块年糕，蕴涵团团圆圆和年年攀高之意，跟母亲说了一些祝福的话，母亲也给晓刚说了一些祝福的话，晓刚要去大伯家拜年去了，母亲招呼晓刚回来，往晓刚的手里塞了一包红塔山香烟，说见到熟人就发一根，晓刚会意点点头顺手揣进裤子口袋里，尽管自己不吸烟但也知道乡亲们的风俗，这也是人之常情。
晓刚从自己家的院子出来，拐进巷弄往大伯家的方向走，家家户户都搞得很喜庆，鞭炮声此起彼伏，不绝于耳。现在很多人家的对联都是红底烫金字体，看上去更加吉祥如意，乡里乡亲的都走走这家、再走走那家，相互道一些祝福的话，比如碰上做生意的人就说“祝你生意兴隆、财源广进！”碰上要娶儿媳的就说“祝你明年娶媳妇抱孙子！”碰上生活条件越来越好的人就说：“祝你芝麻开花节节高、小日子越过越好！”碰上年岁长的人就说“祝你福如东海、寿比南山！”碰上和自己差不多的人就说“祝你身体健康、工作顺利、万事如意！”等等，晓刚在前往大伯家的路上碰到乡邻一一都打招呼道祝福，还给抽烟的大叔们发了香烟，乡邻们也都客客气气，都觉得晓刚这孩子懂事。很快晓刚就到了大伯家，刚一进门就见大伯从房间穿着一身厚实的并不崭新的羽绒服和高帮皮靴走进厅堂，晓刚立即给大伯拜年：“大伯新年好！祝你生意兴隆通四海，财源广进达三江！”大伯一听这话很高兴，他觉得晓刚现在说话也越来越有水平了，心里美滋滋的：“好呀！大伯也祝你早日完成学业，将来事业有成！”晓刚顺手从口袋掏出香烟递给大伯，大伯接过晓刚的香烟并未点上，因为他还未刷牙洗脸，所以他不想抽，只是递在了桌子上，大婶从厨房走进来，见到晓刚乐呵呵地招呼道：“晓刚呀，大婶祝你早点赚个女朋友回来，早点让你娘抱孙子啊！”晓刚有些不好意思：“谢谢大婶，现在还早呀！到时一定会赚个回来的，还请大婶长长眼呀！”大婶也是开明人：“现在呀，年轻人都讲自由恋爱啦！早点谈一个，有机会就带回来看看啊！”
大伯有些反感大婶这不合时宜的话，“一大早教侄子谈什么恋爱，不好好读书吗？”大婶觉得大伯还是老思想，跟不上形势发展了，“去厨房洗脸刷牙，我可不想大过年跟你斗嘴皮子。来，晓刚吃糖、嗑瓜子，还有吃了红枣羹早生贵子呀！。”晓刚说自己吃过早饭了，但大婶要求晓刚一定吃红枣羹，既然是大婶的美意，恭敬不如从命，晓刚就接过大婶端过来的红枣羹，边吃边问晓明和晓兰去哪儿玩了，大婶也不清楚他们去哪里玩了，只知道他们老早就起床了，早早地街市逛街了。在晓刚的脑海里，街市上肯定人山人海，全部融在欢乐的海中，红红火火、热热闹闹，什么跳财神的、耍高跷的、唱快板的、舞龙舞狮的、锣鼓笙歌、放鞭放炮的等等，简直