李世民生性好动，击剑任侠，不喜约束，他一直活到现在都是如此。
他不喜欢眼下的生活，他更向往萧布衣的冲锋陷阵，勇冠三军！他也一直希望自己能和萧布衣一样，披坚执锐，身先士卒，打的对手丢盔卸甲，惨不堪言，而不是一直像乌龟一样，缩在深沟坚壁后，通过父亲的外交手段，逐步的瓦解对方的实力，逐步的用各种手段打击对手，然后在对手惶惶之时给上致命的一击。
按照父亲的想法做事，虽能胜，但是他觉得，这和木偶有什么区别？这样的作战方式，太不爽快，他不想做个木偶，所以在对阵薛举之时，他终于放手大胆的按照自己的主意做了一次。
薛举势弱，不过十万，已经快要打到了长安，这对关中而言，是个耻辱！按照李世民的主意，当给与薛举迎头痛击，以挫锐气，让关陇诸阀无不仰望，心中惴惴，再不敢来犯才好。可李渊给的迎战方针却是和李世民所想的截然相反，他吩咐李世民道，‘薛举悬军深入，食少兵疲，若来挑战，慎勿应也！尔等宜深沟坚壁，坐待薛举粮尽，时机成熟后，可一鼓破之！’
这个方法和当初对付薛仁果一模一样！
李世民听到这个命令后，就是暗自皱眉，凭什么？凭什么让人欺负到眼前？凭什么自己兵力强盛还龟缩不出？凭什么一定要让薛举打他们，而他们不能用堂堂正正之兵还击？他一直在深沟高壁后想着这个问题，见到薛举派兵搦战，胸中怒火熊熊。殷开山每日守在李世民身边，苦口婆心的劝导，说什么天降大任于斯人也，必先苦其心志，空乏其身，眼下是个考验，敦煌公万万不可出兵。殷开山每天苍蝇一样的围绕在李世民身边。李世民以前看他胡子一把，也不好伤他的心。不过事不凑巧，殷开山毕竟年老，身体衰弱。患了疟疾，卧床不起，不能整日跟在李世民的身边。李世民知道这个消息，第二天就命众将列阵高墌，向薛举示威。
他被憋的狠了。心道自己兵力优胜，还这样的窝窝囊囊，不知道手下会怎么看？
李世民列阵高墌，炫耀武力，妄想不战屈人之兵，吓退薛举，回去后好好羞臊下胆小谨慎的父亲。本以为自己兵力胜之，借薛举个胆子，薛举也不敢前来攻打，所以并不设防。没想到薛举的胆子竟然是天作的。见李世民轻率列阵高墌，马上命奇兵一路突袭李世民后路，割断李世民和后援的联系，然后亲率大军来捉李世民。
唐军大慌，八路总管先后出兵，终于在浅水原混战一团。唐军仓促而出，薛举却是有备而来，胜负早有预料。直到这时候的李世民才知道，并非人多就能一定获胜，以往和他们交战的不是盗匪。就是无心作战的隋军，是以唐军才能战无不胜，可陇西骑兵彪悍非常，作战有素。就算真的对决，和唐军胜负亦是五五之分，更何况这次是趁其不备。
李渊本来对这场对决极为重视，可八大总管先后投入浅水原这场并没有预料到的战争之中，已经没有了什么胜利的念头。结果慕容罗喉、李安远为救李世民，先后战死。刘弘基苦战断后，却是落入薛举的重围之中，力尽被擒。刘文静带兵杀入，终于将李世民救了出去，可这时候，唐军的精锐已经折损过半，浅水原乱战，可说是唐军自从起义来，损失最为严重的一次。
李世民乱军之中，惶惶四顾，悔恨不已，几乎想要自裁以谢天下，结果被众将领劝阻。殷开山强撑病体出来，知道唐军惨败，差点晕了过去，不由老泪纵横。李世民不听李渊号令，不听殷开山所言，导致惨败，羞愧难当，长安李渊得知消息，震怒非常，当下调李世民回转长安。殷开山自悔没有完成李渊所令，主动将责任揽在身上。只把疟疾转移到李世民的身上，说自己贪功指挥，酿此大错，此败和敦煌公无关，请唐王重罚。
李渊震怒之下，将殷开山重责，又将此战总管皆属罢免，刘文静虽有救援李世民的大功，却亦是被削职为民。
李世民一时意气用事，结果连累三军，他愧疚之下，到长安后抱病不出。除伊始时，李渊将他狠狠骂了一顿外，这些日子来，李渊再也没有见过他一面！
李世民知道父亲真的怒了，真的恼了，真的动真格的了，可他宁愿轰轰烈烈的让父亲砍了，也不想再这样窝窝囊囊的度日。
这些天李世民虽然没有再出府邸，可从房玄龄那里得知，薛举大胜唐军，关中震动，谣言四起。李渊急调长孙顺德、长孙恒安、唐俭出马对抗薛举。长孙顺德领兵偷袭，两战小胜，战线拉回到高墌，薛举暂时按兵不动，两军又陷入僵持阶段，关中稍定。
听到这里的时候，李世民才稍微舒了口气，暗想好在不是大哥出马，不然自己这一辈子，再也无法出头。
这一日心中苦闷，长孙无忌突然登门道：“世民，唐王让你前往长乐宫。”
李世民吃了一惊道：“我爹找我做什么？”
长孙无忌苦笑道：“世民，胜败乃兵家常事，高墌之战，你也不用太放在心上。”
李世民面红耳赤，怒声道：“你不是我，当然不用放在心上。”
长孙无忌苦笑道：“世民，你还当我是兄弟吗？”
李世民微愕，“当然是。”
“你要当我是兄弟的话，就应该知道，你失败了，对我而言，一样的痛苦！我实在没有嘲笑你的理由。输一场不要紧，可就怕输了勇气和信