天下大局渐趋明朗。
关中、东都两地霸主已由伊始的暗中破坏，到如今的针锋相对。虽天下还有梁师都、李轨、沈法兴之流，却已皆不成气候。
天下瞩目，只想知道到底江山谁主！
双方势力都在这些年的巩固实力下，尽快的除去后顾之忧，以求全身心的投入这场最后的角逐中。双方势力显然都又受一方的势力的影响，那就是突厥！
谁都想知道，东都的铁甲骑兵，到底能否抗衡关中的玄甲天兵，就算能击败玄甲天兵，是否又能战胜突厥的数十万铁骑。突厥力量，不容小窥，李唐一直委曲求全，多少受制于突厥，东都却是态度强硬，甚至有对决突厥的念头。突厥在其中，关系显然微妙非常。
在隋末壮丽山河的角逐中，最后剩下的胜利者，不出意外的还是旧阀和新贵！
这两股势力，在历史的前进中，借用大隋的底蕴和势力，击败了不合潮流的竞争者。盗匪蜂拥如蚁，但在旧阀、新贵的强大势力中，还是脆弱的不堪重击！
如果说天下除了东都、关中、突厥三大势力互相牵制外，还有一处纠葛不清，无疑就在河北地域。
不到再无希望的一刻，当初争霸天下之人，均是不想放弃最后的努力。因为他们都知道，既然已经参与了这个角逐，就注定了他们与众不同的下场，就像太阳辉煌升起的时候，注定了它晚照无奈的西落。翟让放弃的最早，虽是被逼无奈，但是大势所趋，安分守己，还混个不错的结果。杜伏威已到穷途末路，虽还是高位得坐，但已夕阳残照，王世充为求宗族大家的性命。最后到了山穷水尽的时候才投降，虽被萧布衣封个银青光禄大夫，但几乎和庶民无异。
罗艺、窦建德到如今，就算是想求个庶民。也是求之不得。
他们唯一的指望，就是击败对手，兼并对方的地盘，求背水一战，负隅顽抗。求夹缝中的生存。更何况他们都是骄傲的人，骄傲的人，不想卑微的活，宁可选择……轰轰烈烈的去死！
窦建德枯坐营帐，对着刘黑闼，良久无言。
刘黑闼望着自己的脚尖，亦是沉默无语。
二人本是出生入死的兄弟，可到了如今，竟也无话可说。
不知过了多久，窦建德这才道：“黑闼。我已没有了退路。”
刘黑闼突然想起初见萧布衣的时候，那时候萧布衣在他眼中，还不过是个盗匪。感觉有些好笑，不知自己为何有这种念头，感觉又有些悲哀，因为萧布衣一步步的走到了最正确的位置。而他和窦建德，却终于在错误的道路，越行越远。
“除了击败罗艺外，我……还有河北军，再没有出路。”突然自嘲的笑笑。窦建德道：“或许河北军有的还可以重新去握锄头，但是我们这些人，朝廷不会放过。”
刘黑闼沉声道：“一死而已！”
窦建德沉默下来，良久才道：“我死无所谓。但是我真的不甘心。”霍然抬头，窦建德一字字道：“你难道甘心？”
刘黑闼心中一阵恍惚，一时心绪飞驰。往事一幕幕，到如今，他真的不知道，自己是否甘心。
“我……只知道……”刘黑闼艰难道：“若是从前。你不会赞同兄弟们去送死。”
“你也说了，那是从前。”窦建德漠漠道。
“记得当年，当初二百八十三个手下跟着你。你冲在最前，正因为这样，这些人跟了一辈子。”刘黑闼垂头道：“可到现在，这些人已所剩无几。如果有选择……”
“如果有选择，我宁愿没有带这些人去冲击薛世雄的大营。”窦建德道：“以前，有个人，曾经给我讲个故事……”
刘黑闼没有问，他知道窦建德要说，就会说，他要是不想说，谁都不能强迫他说出来。
“他说，有个人一直在讨饭为生，每日都是食不果腹，忍饥受冻，如果每天能吃两个白面馍馍，哪怕再硬，他也是甘之如饴。有一天，他碰到了个好心的财主，见到他贫困，开始接济他，每天都给他两个热气腾腾的馍馍。后来见他住的不好，又请他到自己的宅院居住。财主的庭院很辉煌，家财万贯，可每天仍是给那人两个馍馍。你觉得那人会怎么看待财主？”
刘黑闼叹口气道：“他多半很憎恨那个财主！”
“不错，他恨那个财主为何有那么多的钱，却不给他吃山珍海味，只让他吃两个冷冰冰的馍馍，他恨本来他很知足，很快乐，为何财主却让他看到高人一等的生活，让他变的痛苦！”
刘黑闼脸色木然，“这种人……世上其实很多。”
“我就是这种人。”窦建德突然道。
刘黑闼沉默良久，喃喃道：“你说的不错。”
“我本来以为，那次或许败了、或许死了，但是我总不负兄弟们的一番厚爱。”窦建德静静道：“我甚至准备孤身去战薛世雄手下的十八将和薛家四虎，薛世雄或许老了，但薛家四虎很不差，他手下的大将也很有名。可我没有想到薛家军莫名的败了，我却莫名的胜了，我根本没有见到薛世雄。那一战后，我就像那个乞丐，得到了许多不属于自己的东西。本来当年我就算死、就算被乱枪刺死，我那一刻，还是窦建德！还是兄弟们心目中的窦大哥！”窦建德说到这里，一直平淡的脸上终于有了痛苦，“可我没有死，我得到了太多本来不属于我的东西，兄弟们也是一样。我不知道如何来形容这个感觉，但我知道，我和兄