秋末近冬的季节，天气愈渐凉冷，谢氏大大小小一群人尽数搬离了生冷的水庄，现居城南主庄。搬去城南时，谢奕邀刘浓与褚裒同往，刘浓甚喜客院这方幽潭便婉言拒绝，褚裒本有心想离谢真石近些，但见刘浓不去便也只好作罢。
三日前，司马睿召谢裒至建康奏对三策，谢裒与刘浓对着秋月促膝长谈，俩人将三策反复推敲，谢裒经世通达、刘浓细致妙想，将土断、养士、建军三策数番修改，直至次日晨晓破漆时，方才终成万言长策。次日，谢裒命驾赶赴建康，一同前往者尚有吏部尚书、左仆射周顗，而谢鲲亦于当日离开山阴，前赴豫章王敦军府。
东城柳渡送饯后，纪瞻召刘浓于静室对坐，其间，纪瞻问及刘浓对刁协与刘隗所行之见解，纪瞻表面看似在问刁协与刘隗俩人，实则是在暗指当今局势。这，刘浓自然知晓，对纪瞻并未有所隐瞒，将自己所思所想逐一道尽，刁协、刘隗意在收权于皇室故然是好，但此举不缔于与天下门阀世家做对，螳臂当车岂能成事，终将落得个身死刀斧的下场。
当听完刘浓一番含蓄长言，纪瞻抚须不语，他也是世家子弟，岂会不知其间轻重。自东晋而立，世家掌权后，世家依赖于家世，而家世，先有家方有世。便是纪瞻自己族内众人面对此事时，也是异口同声的共讨刁协与刘隗。最后，纪瞻捋须长叹：“安得靖平盛世，焉来朴实无争！”
安得靖平盛世，焉来朴实无争……
“嘎吱！嘎吱！”
车轱辘辗过厚厚的落叶，闷闷的声音直扑入帘，刘浓坐于车中前往城南谢氏主庄，心中却犹自在思索着三日前纪瞻所言的这句话。
靖平盛世与朴实无争，前者或许有之，后者何来？便是桃花源也未能长久，仅可一时也。天地复争。自然复争，人食粟肉岂可果真朴实无真？人性本善亦或本恶，虽然难以一言而穷尽，但此时的世家名士们终日索求至理。故而常有隐逸之举，弃浮华而逐本真。奈何，天地大势在争啊……
便如桓温，我若不与他争，我何求我真？便若周义。我欲至静而树影却缭乱！便似刘璠，我欲梅花与雪各作奇绝，然则，非彼之愿也……
桓温现下自锁于庄中，便是七友聚会亦不参予，谢奕曾言：‘便是他来，我等也羞于其为伍。’在山阴城，桓温的声名算是毁于一旦，而这，实乃咎由自取。若非彼便乃我。若是我未能得胜，而今怕又是另一番天地！
至于吴兴周札，周氏现今凋萎殆尽，我若乃周札定将敛迹隐晦，静伏以待时日。周札尚有昙花一现之机，在王敦首次行反时，司马睿将授周札右将军，屯守石头城、督导建康水陆军事。但是，这便若阳春逢白雪，周札成于此也败于此。不足为虑！
尚有刘璠，惊牛撞车之事唐利潇已然查出，果然是这厮所为。但明知如此，我亦奈何他不得。沛郡刘氏乃传承数百年的高门大阀，这是避也避不过去的坎！谢裒觉察到一二，曾劝我需得寻机会前赴沛郡解开此结，莫要硬扛。
若能得解，六年前便解了，何需等到此时？
其奈何哉。铁桶钢壁一般的沛郡刘氏，确属无缝可钻啊。刘氏子弟遍布江左、各任要职，据我所知，六年前那刘耽现为光禄大夫、丹阳太守！
簌雪埋松？青松傲雪！
罢，便要看看是铺天之雪掩埋了我，尚是……
思着想着，刘浓的眼神由暗沉转锐利再至平淡若湖，一颗稍显混乱的心也逐渐宁静下来。正是，树欲静而风不止，然则，只要自己扎根极深，何惧临梢之风雪？！
“瞻箦！瞻箦！”前方传来褚裒的唤声。
刘浓挑边帘一看，只见弄巷深深，梧桐伸展枯枝夹道，落得满地黄叶，褚裒站在巷口的梧桐树下朝着自己招手，在其身侧歪着一辆牛车，两个随从正趴在车下忙碌。
至巷口，跳下车，笑道：“季野，车坏了？”
“然也，轴断了！瞻箦可是要去城南谢氏？”褚裒刚从会稽学馆归来，他和刘浓不同，刘浓终日不是在谢氏庄中练字、习文章，便是在前往纪瞻府的路上，是以学馆便去的极少。
刘浓微笑道：“虽然谢师去了建康，但刘浓有一女师管束亦是极严，是以不敢有所怠慢。”说着，挑了挑剑眉。
谢真石便是刘浓的练字女师，此女表面看去柔弱端庄，实乃好为人师之辈且有些怪怪的懵懂，曾有一次，刘浓在一炷香内未抄满三十遍她所命之诗，她，她皱着眉头，持着粗毫笔打了刘浓十下手心……打完，她才突然想起面前之人并非她的阿弟，而是华亭美鹤……
“女师？！瞻箦，可否，可否带上褚裒……”褚裒的眼睛刹那间雪亮，面色却略呈羞惭，搓着双手看着刘浓极尽期待。
“季野，这，这，当然……”刘浓微微笑着，好整以暇的看着褚裒的窘态，似犹豫难决的缓缓摇头。眼见褚裒面色渐呈失望，突然又道：“当然可矣！”
褚裒大喜，踏前一步，伸出双手便要去捉刘浓的手，刘浓心中一寒，委实不习惯这种表达亲密的方式，赶紧退后半步。褚裒的手定在半途，半晌回过神来，洒然笑道：“瞻箦今日取笑褚裒，他日，待瞻箦楚怀神女之时，褚裒必……”
来福在车辕上插嘴道：“褚郎君意欲何为？”
褚裒狠狠地道：“定要，定要……”看了看刘浓，见其笑得有些不怀好意，心中一惊，改口道