永昌元年，六月初八。
小暑未暑，沙鸡振羽，满空萧索。
石勒倾十八万大军南侵，锋指三路：其一噬东，石虎提八万大军出襄国，指兖州逼青州，意欲直捣徐州；其二逐中，镇东将军麻秋携五万大军出魏郡，侵袭陈留，意图纵穿豫州；其三突西，夔安擢五万大军出河内，绕走荥阳，锋抵洛阳，意在颍川。
刘曜闻知石勒动向，有心分一杯羹，奈何，却因与凉州张茂交战正烈、难以脱身，是以只得命呼延谟提步、骑万五增援函谷关，意欲坐山观虎斗、见机行事。
六月十三。
镇西将军刘浓将将回到豫州，即得内应告知石勒军势，即刻传檄八方，整军备战。勒令全军分东西战线，东线由韩潜为主帅，携陈留守军两万，虎牢守军一万，雍丘守军一万，共计四万大军，迎战麻秋。西线由荀灌娘为主帅，提许昌守军万五入轩辕关，携径关守军五千，共计三万大军，撩战夔安。
且致信李矩，邀其相机行事，或共战洛阳，或直切河内。复致信于郗愔，劝其弃濮阳走青州，与青州曹嶷合军，静待镇北军北上。至此，石勒中西两线合洛阳守军，共计十二万，成都侯全军与荥阳李矩合计九万。然则，成都侯却传令诸军，此战当动静适宜，犹其乃东线，若石虎走兖、青二州，即以攻代守，反之死守，静待援军。
六月十八，飞骑扑向四面八方，郗鉴闻知石虎或将东侵，即命镇北将军谢奕提两万镇北军出淮阴，北上东海郡，且令琅琊郡守桓温退守东海郡，受镇北将军节制。复致信青州曹嶷，劝其弃济南郡坚守广固。遂后，亲携两万兖州军出合肥，锋抵下邳。意图放石虎东入青州，已方则竖剑锋于东海、下邳，存内锐于广固，三者遥相呼应，相机而动，暨待豫州军前来，即斩石虎于腰腹。
六月二十一，荆州刺史朱焘获信，即刻命帐下大将挚瞻提军万五，走新野，出南阳，渡汉水，抵颍川，声援豫州，且西顾函谷关。与此同时，征南将军陶侃命恒宣提江夏守军一万，且携绥边将军祖盛五千骑，渡大江，入戈阳，直抵上蔡，增援豫州于中腹。
六月二十二，平州牧慕容廆任裴嶷为右部都督，率大军三万，出渔阳逼上谷，战罢上谷走蓟城，且亲携五万大军出北平，直逼蓟城，意图搅烂石勒内腹。石勒闻知，勃然大怒，亲提五万大军出赵国，火速增援蓟城。
大战如涂，烽烟千里……
……
将近秋，星光寥落，钩月低垂。
朔风拂过狭长的山谷，缠绕着密林树梢，徘徊来去时，呜咽若泣。谷中莹虫随风而舞，状若繁星点点。
“青莹飞，青莹飞，眷眷不知归；浮天灯，浮天灯，落星如泪垂；青莹飞，青莹飞，问君何当归；浮天灯，浮天灯，林下蛾蛾寐；青莹飞，青莹飞……”
轻轻的喃唱响起于漆黑的山谷中，小小的女孩蹲坐在石洞边，仰望着黑幕苍穹，清澈的眸子忽闪忽闪，手指尖亮着一点莹火，淡蓝色的光芒将她的脸蛋映得格外柔和，虽然那上面爬满污垢，可依旧遮掩不住那明镜般的目光。
她叫李依侬，年方七岁。
自石虎东侵兖、青二州，即随阿娘一道奔逃，昼逃夜窜，却不知该投向何处，荒烟千里漫古道，即便风里也藏着胡骑的味道。胡人是残暴的，他们喜食孩童，阿娘如是言。李依侬是孩童，长得极嫩极漂亮，阿娘将她投进泥潭里，从头至脚裹了一遍，且捡了些奇奇怪怪的物什涂满她的身子，浑身仿若布满浓疮。
李依侬不知阿娘为何如此，她喜洁嫌痒，忽逢一日，逃至清溪畔，即跳入水中，意欲将身上的汁泥洗去。殊不知，阿娘却捉住了她，狠狠的抽了一记耳光。那一日，阿娘悲泣着，她也哭得稀哩哗啦。遂后，阿娘被人唤走了，一去不归。
“阿娘，阿娘，依侬不怕脏了，阿娘为何犹不归？”李依侬看着指尖飞来绕去的莹虫，眸子若雪，继而，想起一事，嘴角一弯，甜甜的唱起来：“莹虫飞，莹虫飞，眷眷不知归；浮天灯，浮天灯，落星如泪垂……”嗓音极低，不敢高声，义兄有交待过，义兄不在时，依侬得藏起来，不让任何人看见。
山谷中有人，密密麻麻的人，横七竖八的躺着，他们的眼睛，时而迷茫，倏而凶狠，即若，即若那些将阿娘唤去的人。依侬知晓，他们想食依侬，却惧义兄。他们为何想食依侬，因无物可食，前几日，有个小阿弟被唤走了，一去不归。依侬也怕被唤走，但娘亲临走曾言，若是依侬每日唱这首吴曲，乖乖的等待，终有一日，娘亲即会归来。
娘亲会归来么？依侬不知，眸子一眨一眨，泪水慢慢汪满眼眶，吸了吸鼻子，曲指一弹，将莹虫弹飞，抱着小腿蜷缩起来，声音稍稍大了些：“莹虫飞，莹虫飞……”
忽然，有轻微的响声钻进耳朵，李依侬眼睛一直，侧耳一听，当即抱着头，飞快的滚进山洞里，竭力的推动石头遮住洞口。而此时，几个黑影从山谷里爬了上来，衣衫褴褛、面黄饥瘦，唯余一双双眼睛透露着饥饿、绝望、贪婪。
这时，一个瘦瘦高高的人，走到碎石堆里，借着黯淡的月光歪头一看，见地上有块石头较为光滑，嘴角一裂，露着森森黄牙，哑声低唤：“小依侬，小依侬，汝在何处？”
小依侬紧紧捂着嘴，山洞极小，乃义兄所择，极其隐密，心里则念着：‘快走，快走，莫食依侬