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乌程县南郊，桃花凹。
一条清河由东至西缓流，夹河两侧尽是桃林。若是逢得花期，五里桃花开两岸，应是美不胜收。可惜此时花期已过，两岸独留翠翠成森。
其中共有三所小别庄，皆为乌程县程氏所有。每逢三至五月桃花尽烂时，远近士庶皆喜至此咏赏桃花。程氏便将别庄对外租赁，既可赚些钱财，亦可因此结识些同等世家，一举两得。
此时，几辆牛车停靠于庄门前。
首车挑帘。
迈下一个身着儒袍的中年人，面目英俊不凡，拿眼瞅着庄前那片绿桃林，仿若颇是欢喜，抚掌笑道：“不错，不错，世人皆爱桃花开，唯我独喜落红谢。此地，可暂居也！”
说着，至后车扶下一位富态的老人。
那老人仿若身体染恙，边行边咳，瞅了一眼桃林，颤危危的说道：“儿啊，你行商聚财不易，何苦为老父这半入土的身子乱使钱……”
闻言，一个身着葛衫的郎君眉间轻挑，赶紧笑道：“李先生你们远道而来，又得县上名医余郎中推荐，我见李先生侍父纯孝，这才以如此低廉的……此地最适静养……独此一户……”
这郎君好生一番作态才将那商贾户镇住，让其陶了钱财暂居于此。两厢粗粗交付后，匆匆跨上牛车遥遥而去，深怕那商贾反悔追来。
待其一走，儒袍中年人挺身大步迈入庄中，四下一阵打量，嘴间轻展，淡然笑道：“咱们便在此地，会会那县丞张芳吧！”
言罢，将手一拍，簇簇青袍陆续浮现，中夹一点殷红。
此人正是李越，自其带着人到得乌程县后，便以替其父治病需拜访名医为名，再以因病需得静养之所为由，找到这好赌成性的程氏子弟程鸣租赁小别庄。乌程非比华亭，若长期滞留此地且无相应理由、合理身份，难免惹人侧目；恐事尚未办妥，县府差役便来核籍矣！
而此次前来，事关华亭刘氏声望，不容泄露，不容有失！唯谨慎，果决，方能不破！